Верность

С натянутой улыбкой он подошёл к потайной двери и исчез в проходах.

Только когда его шаги затихли, Дизра позволил себе улыбнуться. Да, скоро о губернаторе Чоарде останется одно лишь воспоминание.

Но не такое, какое все ожидают.

* * *

Как учили Мару многочисленные инструкторы, капитаны-пираты редко управляли своими кораблями по армейской системе. Обычно они устанавливали суточную вахту, после которой все, кроме дежурного пилота, удалялись спать по команде «отбой».

Шакко оказался одним из типичных капитанов-пиратов.

Первые две ночи Мара беспрепятственно бродила по кораблю и обыскала всё, за исключением кают и мостика, в поисках инфокарточки Каалдры. С каютами дело обстояло сложнее, но изучив передвижения пиратов в течение нескольких дней, она выяснила, что вне времени принятия пищи они проводили большую часть времени не в каютах, а отбывали вахту на мостике или в технической комнате, а также работали с оружием в передних отсеках. Используя Силу для маскировки и предвидения, она смогла обыскать все каюты.

К сожалению, это не дало ей ровным счётом ничего. То ли Шакко спрятал карточку на мостике, куда ей ещё не удавалось пробраться, то ли носил её с собой.

А время уже поджимало. На поиски ушло почти четыре дня. До назначенного нападения оставался всего один день. Пока она избегала контактов с экипажем, прекрасно понимая, что два непонятных случая в течение одного рейса заставят даже самого тупого пирата задуматься. Но если другого выхода не остаётся, придётся пойти на крайние меры.

Четвёртый корабельный день закончился. Мара ждала в своём убежище в грузовом отсеке, пока все не удалятся на отбой, как услышала тихие шаги.

Она немного выпрямилась и напрягла органы чувств. За последние четыре дня в грузовой отсек редко заходили гости, но тогда шаги были спокойными, а их обладатель подходил к какому-нибудь ящику, а потом так же спокойно удалялся. Теперь же шла группа людей, которые не хотели, чтобы их услышали.

И шли они прямо к штабелю с ящиками, где скрывалась Мара.

Она тихо села на корточки и убедилась, что бластер и световой меч под рукой. Прижавшись спиной к широкой бочке, поддерживающей потолок над её убежищем, она приготовилась к схватке. Наверное, сначала они бросят гранату…

Как по заказу, через секунду небольшая разрывная граната упала аккуратно в одно из отверстий, которое она специально оставила между ящиками для вентиляции, и стукнулась о палубу прямо перед ней.

Мара мгновенно развернулась вправо, накатилась на плечи и закинула ноги за голову. Выполнив полупрыжок назад, она опять развернулась, в этот раз влево, опустила ноги и оттолкнулась от палубы левой рукой.

Она едва успела вновь сесть на корточки у дальнего края бочки, как граната взорвалась.

Взрыв был оглушительно громким, взрывной волной верхние ящики подняло на несколько сантиметров, а опорная бочка вдавилась ей в спину. Шаткая конструкция не устояла перед взрывом. Едва она успела отодвинуться от бочки, как её убежище обрушилось. Два верхних ящика сорвались с опор и полетели ей прямо на голову. Мара Силой развела их в стороны, и они упали по бокам от нее.

Было бы проще с самого начала использовать Силу, поднять гранату и выкинуть её из убежища. Но тогда нападавшие убедятся, что их цель тоже знает о них. А сейчас они приближались не слишком боязливо, считая, что их жертва беспомощна или мертва. Вынув бластер, Мара встала.

Всего в группе нападавших было четверо пиратов. Они выстроились полукругом, выпучив глаза при её внезапном появлении. Они сжимали в руках бластеры, но беспечно направляли их вниз, на палубу. Вскинув оружие, Мара открыла огонь.

Она свалила двух в середине, не дав им даже поднять бластеры. Мужчина слева оказался самым проворным. Маре пришлось пригнуться, чтобы избежать попадания первого разряда. Она открылась Силе, и его второй выстрел, к вящему изумлению мужчины, попал в пирата справа – Мара повернула туда его оружие.

Он всё ещё не верил тому, что натворил, когда последний выстрел Мары навсегда прервал его раздумья.

Она выбиралась из обломков своего убежища, как услышала лязг в корпусе под ногами, а потом ощутила беззвучную дрожь, за которой последовала лёгкая и длительная вибрация. Мара нахмурилась. Что ещё затеяли пираты?

А потом с резким выбросом адреналина пришло осознание. Лязг объяснялся спуском передней секции оружейного отсека, длительная вибрация – огнём лазерных и ионных пушек, а отсутствие звука – полным отсутствием воздуха в отсеке.

Пираты устроили нападение на день раньше плана.

Мара уже была на полпути к оружейному отсеку, как ей вдруг пришло в голову, что оттуда она ничем не помешает пиратам. Когда эта секция открыта в космос, вторжение туда лишь вызовет полную разгерметизацию корабля и выпуском всего воздуха, что убьёт Мару вместе со всеми остальными на борту. В техническом отсеке можно раздобыть вакуумный скафандр, но это отнимет драгоценное время.

Но если можно остановить нападение напрямую, то можно сделать это и другим способом.