Верность

— Не может быть! — кричал он. — Дедушка не мог умереть! — Стёпка бежал за машиной, хоть и отставал от неё: он знал: дорога одна — на кладбище. Мальчик стоял в стороне, когда старика закапывали. Ему казалось, что он потерял дорогого ему человека, которого долго знал и сильно любил. Просидел на кладбище, пока не стемнело, а потом пошел домой и лёг спать. Утром он не пошёл в школу, отправился в гараж и начал делать крест. Он не понимал, как могут похоронить человека вот так, просто закопав в землю. Неужели дедушка, который так много перенес, пережил, не держал ни на кого зла, достоин был вот таких похорон!

— Закопали, как собаку. — Подумал Стёпка и вдруг спохватился: — Собака! А как же Норфолк?

Мальчик изо всех сил бросился бежать к дому дедушки. Он вбежал за дом и увидел, что пса нет.

— И его забрали, — вымолвил Стёпка и снова заплакал.

Вдруг из будки вылез Норфолк. Пёс печально посмотрел мальчику в глаза и залез обратно.

Стёпка ходил к нему четыре дня подряд. Носил еду, но пёс ни к чему не притрагивался: верность не позволяла.

— Его больше нет, — говорил Стёпка, — ешь, он не обидится! Покушай, пожалуйста.

Но пёс так ничего и не ел. Ему приносили еду ещё некоторые соседи, но всё было бесполезно.

— Да, — произнес Стёпка, — У него железная верность.

Когда мальчик пришёл на пятый день, собаки не было. Он пошёл на кладбище. Увидел крест с надписью «Старик», который сделал сам, а возле него лежал Норфолк. Мальчик хотел сначала подойти к нему, но потом побоялся, как-то странно смотрел на него пёс. К Стёпке неожиданно приблизился папа, он обнял его сзади и сказал:

— Пойдём домой, Степан. Он верный пёс, и потому никогда не оставит своего хозяина. Они всегда будут вместе…

Стёпка заплакал, но потом быстро вытер слезы и хриплым голосом сказал:

— Ты иди, папа! Я попозже приду.

Через полчаса после ухода отца мальчик тоже отправился домой. На крылечке он увидел щенка немецкой овчарки с большим красным бантом на шее. Полный радости, он кинулся к нему и крепко прижал к груди.

— Тебя будут звать Норфолк!

Ещё три ночи доносился страшный вой с кладбища, но с каждым днём он становился слабее. Вскоре все и забыли о старике с собакой, только Стёпка не забудет их никогда. Ведь теперь он знал, что такое верность и как сильны её действия. Мальчик каждый день ходил на могилу и повторял одни и те же слова: «Ты не один! С тобой я и Норфолк!»