Верность

Любви… Цели… Ни то ни другое ни за что не запланируешь. Они находятся – и все. А если не находятся? Что же, всю жизнь теперь за ними рыскать? Всю жизнь дожидаться счастья?

В тот вечер Линкольн получил электронное письмо от Дейва о том, что в субботу «Подземелья и драконы» отменяются. Один ребенок подхватил ротавирус – о таком Линкольн никогда даже не слышал. Само слово звучало жутко. Он представил себе этот вирус в виде ротора со множеством лопаток. Дейв писал, что ребенка выворачивало наизнанку, пришлось ехать в больницу и Кристина перепугалась до смерти.

«Может, через пару недель соберемся», – написал Дейв.

«Не беда, – ответил Линкольн. – Надеюсь, ему сейчас лучше. Передохни».

Бедный ребенок… Бедная Кристина…

«Делов-то!» – сказал себе Линкольн. План можно и изменить. Вот возьмет он в выходные и в кино сходит. А можно и комиксы полистать. Или там Джастину звякнуть.

В папке WebFence его ждали двадцать три письма, помеченные красными флажками. Может, есть среди них и такие, на которые ему, Линкольну, стоило бы обратить внимание. Он открыл первое письмо, сказав себе, что на час оплачиваемой работы ему хватит.

Линкольн открыл письмо с надеждой в душе.

Глава 21

От: Бет Фремонт

Кому: Дженнифер Скрибнер-Снайдер

Дата: Четверг, 30.09.1999, 15:42

Тема: Вот была бы ты Суперменом…

…и могла бы выбирать себе любое второе «я». С какой же радости ты предпочла проводить то время, когда смотришь Кларка Кента, именно в газете, что уже само по себе противно, потому что приходится надевать очки, а летать ты не умеешь?

Почему бы не выбрать роль богатенького плейбоя вроде Бэтмена? Или вождя маленького, но серьезного племени – Черной Пантеры?

Почему ты выбрала именно это – дрожать как осиновый лист перед сроком сдачи, зарабатывая эти долбаные деньги, разбираться с больными на голову редакторами?

‹‹Дженнифер – Бет›› По-моему, мы договорились не писать такие слова в почте.

‹‹Бет – Дженнифер›› Мы договорились, что хорошо бы не писать такие слова в почте.

‹‹Дженнифер – Бет›› Лоис Лейн из головы не выходит?

‹‹Бет – Дженнифер›› Как бы да. В смысле – я понимаю, почему Лоис Лейн пошла учиться на журналиста. Мне знаком такой тип. Хочет все поменять, провозгласить великие истины. Не в меру любопытная. Но вот Кларк Кент… почему бы и не сексуальный Кларк Кент, который читает по телевизору прогноз погоды? Или Кларк Кент – мэр Цинциннати?

‹‹Дженнифер – Бет›› А ты ничего не упустила? Кларку Кенту не хочется известности. Он не хочет, чтобы на него глазели. Если на него посмотрят, то увидят, что он всего-навсего Супермен в очках.

И потом, ему нужно посидеть где-нибудь вроде отдела новостей, чтобы первым узнать настоящую сенсацию. Он не может позволить себе наутро прочесть в газете «Джокер притягивает луну».

‹‹Бет – Дженнифер›› Ты совершенно права. Особенно для человека, не знающего, что Супермен никогда не дерется с Джокером.

‹‹Дженнифер – Бет›› Особенно если ему совершенно все равно. Надеюсь, ты не права в том, что жизнь противна всем, кто не умеет летать и носит очки. Так можно сказать про любого человека в этом кабинете.

Над чем трудишься?

‹‹Бет – Дженнифер›› Мы все носим очки. С ума сойти…

Очередная история в духе «Индиан-Хиллс». Не столько работаю, сколько жду телефонного звонка.

Оказывается, больница по соседству с театром уже купила землю. Несколько месяцев назад. Там хотят сделать парковку. Я жду, что мне позвонит их пресс-секретарь и скажет: «Без комментариев». И тогда я с чистой совестью напишу: «Руководство больницы не комментирует сделку». А потом отправлюсь домой.

Знаешь, какая скукотища сидеть и тупо ждать, когда тебе перезвонят и официально подтвердят, что ничего говорить не будут? Не думаю, что Супермен смог бы это вытерпеть. Он кинулся бы разыскивать пропавших бойскаутов или засыпáть жерла вулканов гигантскими булыжниками.

‹‹Дженнифер – Бет›› Супермен работает в газете, потому что старается поладить с Лоис Лейн.

‹‹Бет – Дженнифер›› Он, наверное, делает в два раза больше нее.

Глава 22

В пятницу утром Линкольн забрал в городском колледже расписание на весенний семестр. На кафедре антропологии есть профессор – специалист по Афганистану. Почему бы не походить на его лекции? Днем времени хватало, и на работе всегда найдется время позаниматься. Линкольну очень хотелось бы заниматься на работе.

– Это что? – спросила мать, заметив расписание.

– То, что я положил в рюкзак, – ответил он и взял у нее брошюру. – Мам, а чего ты роешься в моей сумке? Может, ты и письма мои вскрываешь?

– Так тебе никто не пишет, – не замедлила она с ответом и встала, скрестив перед собой руки. На нее никак нельзя было ни дуться, ни обижаться – она всегда умела не остаться в долгу. – Я смотрела, нет ли у тебя там грязных тарелок, – пояснила она. – Эти бумажки означают, что ты решил вернуться в школу?

– Не сразу.

Осенний семестр уже начался.