Верность и Ложь (ЛП)

– И наконец-то он почтил нас своим присутствием, – самодовольно ухмыльнувшись, проговорил Смити. – Сразу после визита той, кто на самом деле владеет кораблём, а? – Пара пиратов согласно рассмеялась. Сам Килин давно бы избавился от Смити, но в команде его любили.

Килин повернулся, забрался на ахтердек и посмотрел вниз на собравшуюся команду.

– Смити, – сказал он, холодно глядя на него. – Если не возражаешь. В чём смысл пиратства?

– Забирать чужое, – немедленно ответил тот.

– Подумай об этом немного.

Положив ладони на сабли-близнецы и окинув взглядом всю команду, Килин повысил голос:

– Так значит, вам нанёс визит один из капитанов Блэк – та, которая посимпатичней, – и что дальше? Вы решили, что ваш нынешний капитан вам больше не подходит? – Несколько человек закашлялись, но даже Смити промолчал в ответ на обвинение, так что Килин продолжил. – Времена тяжёлые. Нажива маленькая. Но добыча всё же есть, так? И если кто-то здесь назовёт другого моряка, или другой корабль, у которого куш больше… что ж, буду рад назвать его лжецом.

– Ты обещал нам грандиозную поживу, – крикнул Смити. – Невообразимые богатства и…

– Ага, обещал, – прервал сердитого смутьяна Килин. – И у меня уже почти есть то, что нужно, чтобы исполнить это обещание. Но если ты предпочитаешь плыть в воды Забытой Империи без карт, то, пожалуй, езжай-ка ты один, приятель. – Некоторые в команде рассмеялись, а Смити ещё сильнее помрачнел.

– Я прошу лишь ещё немного времени, – продолжал Килин. – Чтобы сделать всех вас очень богатыми людьми. А сейчас мы идём в порт Сев'релэйн. – Раздались одобрительные крики. – Но если кто-то заметит на пути сочный приз… – Килин ухмыльнулся и не стал продолжать.

Глава 9. Фортуна

– Прекрасно, – с ухмылкой сказал Дрейк.

– У неё есть… грация, которой нет в других кораблях, – согласилась Бек.

Сильно побитый одноглазый плотник с квадратным подбородком согласно поворчал.

– Не видывал ничего похожего. Кто её проектировал?

Дрейк опасно ухмыльнулся плотнику.

– Тот, кто к человеческой природе не имеет отношения.

– Чё?

– Давным-давно я оказался без корабля, а он тогда был мне очень нужен, – сказал Дрейк, глянув уголком глаза на арбитра Бек. – К счастью для меня, в этом мире есть существа куда сильнее и могущественнее, чем люди, и, так уж вышло, я знаю, как найти некоторых из них. Слышали про Утробу Кракена?

– Нет, – сказала Бек, покачав головой, отчего закачался хвост её светлых волос под шляпой.

– Это водоворот, – сказал плотник. – Самый большой и мощный из всех, что доводилось видеть мужчинам. – Под сердитым взглядом Бек он прочистил горло и добавил: – Или женщинам. Он появляется примерно раз в десять лет и всегда прямо под кораблём. Затягивает в бездну. Вот только он не естественный – говорят, когда он открывается, на дне его видны зубы. Некоторые рассказывают, его вызывает самое большое чудище в морях: такой большой кракен, что он может сожрать других кракенов целиком.

Дрейк рассмеялся.

– Уверяю, по большей части это суеверия. Утроба Кракена гораздо более опасная штука. Это единственные врата ко двору Рин.

Плотник разинул рот и начал с трудом подниматься со своего места.

– Ты спятил? Произносишь её имя на суше? – Он вытащил из кармана бронзовую монету, плюнул на неё и изо всех сил швырнул в океан. – Быстрее! – поторопил он. – Приношение, чтобы её успокоить!

Дрейк обожал, когда люди играли свои роли, и прямо сейчас суеверный плотник отлично играл свою роль.

– Ох, да, – проворковал он. – В отношении большинства ты был бы прав – произносить её имя, пока твои ноги на суше, значит навлечь бедствие. Что ж, были случаи, когда она смывала целые острова с карт. Но понимаешь, я не такой, как большинство. Я один из её возлюбленных. Один из её избранных. Морская богиня улыбается мне. Она сама так сказала, когда мы с ней встречались.

Дрейк взглянул на Бек. На арбитра его слова явно не произвели впечатления.

– Пираты верят в капризную морскую богиню. Чудеса.

– Вы заполучили себе живого бога, который ходит и говорит, и смеете насмехаться над нашими верованиями? – Дрейк покачал головой. – Может, вам следует больше верить в силы могущественнее вас. В этом мире, арбитр, есть существа, которые с огромным удовольствием сгноят и уничтожат одного из верных слуг Вольмара. И может быть лишь наши причудливые верования это единственное, что вас оберегает.

Бек прищурилась, но ничего не ответила.

– Ты и правда с ней встречался? – сказал плотник.

– Ага.

– Но никто, кого призвали к её двору, не возвращался.

Дрейк пожал плечами.

– По меньшей мере один вернулся. Хотя не могу сказать, что я остался прежним.

Плотник осел на свой стул, в его взгляде смешались изумление и благоговейный ужас.

– Но как?