Верность и терпение. Исторический роман-хроника о жизни Барклая де Толли

Платон Александрович Зубов, появившийся рядом с государыней шесть лет назад, был единственным оказавшимся в фаворе вопреки воле Потемкина. За спиной смазливого двадцатидвухлетнего поручика конной гвардии стоял воспитатель внуков Екатерины, великих князей Александра и Константина, непревзойденный хитрец и проныра Николай Иванович Салтыков.

Совершенно неожиданно для всех Зубов, которого считали мотыльком-однодневкой, а точнее, одноночкой, оказался последней и к тому же многолетней утехой престарелой императрицы.

Его звезда взошла стремительно и сразу запылала столь же ярко, как и за двадцать лет перед тем звезда Потемкина.

Изнеженный, капризный, кичливый, недалекий и весьма корыстный талант Екатерины вскоре же оказался и выдающимся интриганом, сумевшим забраться в душу государыни и очаровать ее настолько, что она стала в руках его совершенно покорной, без ума влюбленной старухой, более всего боявшейся потерять благосклонность своего ангела. Убеленные сединами могущественные статс-секретари императрицы, и в числе их первый пиит России Гавриил Романович Державин, почитали за счастье побывать в спальне молокососа для того только, чтобы спросить наипочтительнейше: «Каково почивать изволили, ваше превосходительство?»

А «превосходительством» Зубов был поименован вскоре же, получив и генеральский чин, и графский титул, а затем и титул Светлейшего князя Священной Римской империи.

Он добился титулов и для своего отца и трех братьев, ставших графами Римской империи в один и тот же день.

Один из биографов фаворита писал через полвека после его смерти: «Зубов в последние семь лет царствования Екатерины был повсеместно признанной бездарностью. Однако он за семь лет достиг той вершины могущества, на которую Потемкин, при всей своей удачливости, при всей благосклонности счастья восходил почти двадцать лет; ордена, чины, титулы и все прочие отличия, пожалованные Зубову Екатериною, были заслужены Суворовым сорокадвухлетнею службою, составившею славу России. Слепое счастие осыпало Зубова. Позолотив струны лиры Державина, Зубов был им воспет не менее восторженно, как незадолго перед тем Потемкин. Портреты красавца в воинских доспехах украсили стены дворцовых чертогов наряду с великими полководцами, и Платон Александрович почитал себя великим потому только, что стоял во весь рост в то время, как все ползали у его ног».

И действительно, у ног временщика ползало все и вся. Каждое утро толпы льстецов осаждали его двери, наполняя прихожую и приемную. Старые генералы и вельможи не стеснялись заискивать перед его лакеями.

Развалясь в кресле, в самом непристойном неглиже, засунув мизинец в нос, с глазами, бессмысленно устремленными в потолок, с лицом холодным и надутым, Зубов едва обращал внимание на просителей. Он забавлялся проказами своей обезьяны, которая скакала по их головам, или разговаривал со своим шутом в то время, как старцы, под начальством которых служил он в сержантах — все эти сиятельные Долгоруковы, Голицыны, Оболенские, — с великим долготерпением ожидали того мига, когда бы он низвел на кого-либо из них свой взор.

Но Суворов был не чета малодушным аристократам и с самого начала вел себя твердо с дерзким молокососом.

И хотя за полгода до его нынешнего визита любимая и единственная дочь его Наташа вышла замуж за старшего брата Зубова — графа и генерала Николая Александровича — это ничего не изменило в отношениях фельдмаршала со всесильным фаворитом, и князь Платон отлично знал, что новый родственник не любит и даже презирает его.

Фаворит платил Суворову холодной неприязнью, но не мог не принимать во внимание, что при венчании Натальи и Николая была сама государыня, и потому, зная нрав фельдмаршала, на рожон не лез. Но на этот раз Платон Александрович решил встретить его так, чтобы старик понял, что он хотя и родня ему, да все же не ровня. Более же всего изобижен был Платон Александрович, когда узнал, что Суворов называет задуманный им поход Тамерлановым, не верит в успех предприятия и не желает участвовать в нем.

Как только старик фельдмаршал перепрыгнул через порог, Платон Александрович важно поднялся навстречу ему из огромного мягкого кресла, поправляя подаренный государыней шелковый шлафрок.

Принять старика, вошедшего к нему в апартаменты в фельдмаршальском мундире, не надев ничего, кроме домашнего халата, было бы для визитера весьма оскорбительно, если бы не были они родственниками.

И потому Платон Александрович, неспешно шагнув навстречу Суворову, проговорил с улыбкою:

— Извольте пожаловать, любезный дядюшка! — И, неловко обняв Суворова, едва коснулся губами его гладко выбритой щеки. — А на наряд мой внимания не обращайте: во-первых, оттого, что мы все же родня, во-вторых, оттого, что если б кто другой, а не вы, велел бы не принимать, потому что с утра нынче от чего-то недужен. — И затем спросил, совсем уж ласково и с кровною заботой: — А вы-то как? Как дорогу перенесли в ваши-то годы?