Верность океану

Но все планы пришлось менять. С конца 1939 года флаг Л. А. Владимирского уже не с одной, а с двумя белыми звездами на красном поле, и поднят он на мачте линкора «Парижская коммуна». Это означало, что он старший флагман и командует только что организованной эскадрой. Эскадра в предвоенные годы - главная сила Черноморского флота. В ее составе линкор, бригада крейсеров и два дивизиона эсминцев, в нее входил и формирующийся из новых кораблей Отряд легких сил (ОЛС). В советском флоте тех лет было только две эскадры - на Черном море и на Балтике. Нарком ВМФ Н. Г. Кузнецов поздравил по телефону с назначением, сказал, что надеется на быстрое освоение приходящих с завода кораблей, высокую боевую готовность.

До Великой Отечественной войны оставалось меньше двух лет. Все ощутимее напряженность на границах страны. [24]

Поэтому эскадра должна быть готова к любым неожиданностям. Нелегкое дело… Линкор, крейсера и эсминцы подготовлены по всем статьям неплохо. Сложнее с приходящими в ОЛС прямо от заводских причалов новейшими эсминцами и лидерами. Их экипажам предстояло в совершенстве освоить оружие и механизмы. Новый крейсер «Ворошилов» еще проходил испытания, однотипный ему «Молотов» готовился к их началу. Акт о его приемке в ВМФ будет подписан за неделю до войны.

Командующий эскадрой в своей каюте на линкоре допоздна изучал опыт войны на море, в особенности - действия авиации против кораблей.

После поражения Франции, эвакуации экспедиционной армии англичан в Великобританию Гитлер в начале 1941 года оказал помощь терпевшим неудачи войскам Муссолини в Северной Африке. Корпус генерала Роммеля вышел к границам Египта. В апреле дивизии вермахта вторглись в Грецию и Югославию, в мае немцы высадились на Крит. Еще в январе того же года гитлеровские пикировщики потопили в Средиземном море британский крейсер и тяжело повредили авианосец, а весной, во время боев за Крит, британский флот потерял три крейсера и шесть эсминцев. Тогда же повреждены два линкора, авианосец, шесть крейсеров, семь эсминцев…

«Значит, - записал Владимирский, - страны «оси», не обладая господством в восточном Средиземноморье, используя пикирующие бомбардировщики, разгромили там мощный флот англичан и вынудили его корабли уйти в Александрию или Красное море». Неудачи адмирала Каннингхэма, командующего британским Средиземноморским флотом, поучительны. Штаб эскадры и сам командующий корректировали документы по ПВО кораблей, проверяли их действенность на выходах в море, на учениях.

Было и то, что вызывало тревогу. Контр-адмирал Владимирский докладывал командующему флотом о ненадежности прикрытия эскадры с воздуха в Севастополе. Беспокоило [25] отсутствие на кораблях средств для защиты от донных неконтактных магнитных мин - эффективного оружия немцев. Такие мины, взрывающиеся под воздействием магнитного поля проходящих над ними кораблей, немцы сбрасывали на парашютах с самолетов в Суэцкий канал, у входов в английские порты Северного моря. Чтобы обезопасить корабли от этого коварного оружия, нужно размагнитить стальной корпус. Требовалось ускорить начало работ по монтажу размагничивающих устройств (РУ) на кораблях. Магнитные поля на линкоре, крейсере «Ворошилов» и эсминцах ученые Ленинградского физико-технического института замерили еще весной. Тогда Лев Анатольевич познакомился с руководителем группы Анатолием Петровичем Александровым - будущим президентом АН СССР.

Из записей Владимирского видно, что с лета 1940 года, после разгрома армий Франции, Бельгии и Голландии, эвакуации англичан из Дюнкерка на Британские острова, он считал вероятным противником нашей страны Германию и ее союзников. Вот почему он анализирует тактические приемы гитлеровской авиации против кораблей, дальность стрельбы и скорострельность артиллерии итальянских линкоров, крейсеров и эсминцев. После захвата фашистами Крита, при господстве флота стран «оси» в Эгейском море проход итальянских кораблей в Черное море казался Владимирскому вероятным. Ведь британские эскадры оттеснены к Александрии и Гибралтару. И хотя этого не случилось, Владимирский был прав, готовя эскадры к бою с итальянскими кораблями.