Верность виконтессы. На службе Ее Величества

Между тем приятный ветерок, теряя прелесть, начал усиливаться, по небу поползли тяжелые тучи. Бланка обиженно поджала губы:

- Ну вот, осень все-таки настояла на своем. Идем прятаться, тем более что Шарлю пора есть и спать.

Они вовремя укрылись в кабинете королевы: за окнами забарабанил дождь. Бланка передала ребенка нянькам и устроилась напротив Сабины за любимым шахматным столиком. Дворецкий как раз закончил разливать в узкие серебряные бокалы сицилийское вино - подарок от императора Фридриха. Когда слуги покинули кабинет, королева неожиданно спросила:

- Что же такое интригующее вы хотели мне рассказать?

- Опять вы все прочли на моем лице? - улыбнулась Сабина. - Может, разгадали и тему беседы?

- Не стоит преувеличивать мои возможности. - Бланка отсалютовала бокалом и сделала маленький глоток. - Я заметила, как рассеянны вы были в саду, будто что-то обдумывали, а когда уже набрали в грудь воздуха, я прервала вас, сообщив о своем решении идти во внутренние покои дворца.

- Все так просто?

- Многие вещи просты, но мы с ненужным глубокомыслием их усложняем. К тому же в саду полно людей. А если ваша новость и впрямь важная, то лишние уши нам ни к чему, верно?

- Полностью согласна с вами и не буду больше набирать воздуха в грудь. Скажу просто: я точно знаю, что Пьер Моклерк и Изабель д'Ангулем - любовники.

- Давно длится их связь?

- Больше года.

Потрясенная Бланка с кубком в руке прошлась по кабинету. Немного успокоившись, она попросила подробностей. Сабина рассказала все, начиная с причины своего срочного визита в Авранш.

- Значит, Родриго никого не насиловал - иначе и быть не могло - просто Моклерку понадобился предлог, чтобы поднять мятеж на верных мне землях.

- Габриэль тоже увидел за спиной Фулька руку герцога. Потому, собственно, и пригласил Изабель к нам.

Королева ненадолго задумалась и вдруг, прищурив глаза, мстительно изрекла:

- Ревность! Старо как мир и действенно, как все простое! - И до неприличия громко расхохоталась.

- Простите? - Сабина в недоумении уставилась на нее.

Бланка замахала рукой, пытаясь унять смех, граничивший с истерикой. Наконец успокоилась и извинилась:

- Это вы меня простите. Сейчас я подробно расскажу о последних событиях и вы сами все поймете.

Вчера из Лондона гонец привез страшное, но ожидаемое мной известие. Герцог Бретонский присягнул на верность Генриху Английскому, и тот принял у него оммаж за Бретань.

Сабина ужаснулась:

- Почему вы так спокойно говорите об этом гадком вероломстве? Это же измена!

- Самая настоящая. Но я же сказала, что ожидала подобной подлости от герцога, а потому еще летом мои эмиссары вербовали в Бретани сторонников и добились хороших результатов. Однако главный комплот между Пьером и Гуго де Лузиньяном мне по сей день не удавалось разбить. Скажу по секрету: бессонными ночами мне в голову приходили такие фантастические идеи, что самой становилось жутко! И вдруг - подарок небес из ваших, Сабина, уст.

- Вы собираетесь раскрыть глаза Гуго на проделки его жены?

- Да! Да! Да! И как можно скорей! - Королева вдруг лукаво прищурила глаза. - Но ведь и вы, моя дорогая, спеша поделиться со мной пикантными новостями, предполагали, что они станут известны графу де Ла Маршу?

- Вы правы, ваше величество, - коротко хохотнула Сабина, - мы действительно обсуждали это с Габриэлем. Наверняка, как только Гуго узнает о любовной связи своей обожаемой супруги с Пьером, он сразу же разорвет с ним отношения.

- Непременно! Такой удар по его чувствам, самолюбию, двадцати годам ожидания! Сделаем вот что, моя верная конфидентка. Через пару недель, максимум через месяц, как только позволят текущие дела, мы с вами отправимся в графство Ла Марш. Обязательно возьмите с собой свою служанку - источник тайных сведений. Гуго в таком обвинении не поверит на слово, придется допросить горничную Изабель. Как ее, кстати, зовут?

- Горничную? Софи.

- А заставить говорить Софи сможет только ваша камеристка, ее кузина. Я все верно поняла?

- Да, ваше величество, но несчастной Софи после этого не жить…

- Конечно же, мы не оставим девушку там. Я выдам ее замуж.

- Не поможет. - Сабина печально покачала головой. - Мстительная Изабель найдет Софи где угодно и заживо ее похоронит.

Даже мою Манон придется охранять.

- А если мы выдадим Софи замуж в Кастилии? - Бланка улыбнулась неожиданной мысли. - Я напишу сестре Беренгарии[38] письмо с просьбой подыскать приличного рыцаря, который пожелает жениться на привлекательной девушке с богатым приданым. Кстати, Софи хорошенькая?

- Да, весьма. А откуда приданое?

- Я наделю ее им. И думаю, выйдя замуж за рыцаря где-нибудь в окрестностях Толедо, Софи заживет гораздо лучше, чем в услужении капризной графине.

- Отличная идея, - кивнула Сабина. - Мы поедем верхом?

- Конечно, ведь нам нужно передвигаться быстро. Моя бабка[39] проделала в мужском седле путь до самой Палестины. Неужто я не смогу объехать собственную страну?

- Мы отправимся вдвоем?