Вернусь не скоро 2 (СИ)

Ан Тан, как и ожидалось, среагировал молниеносно. Как только цель попала в зону поражения, он сделал череду выстрелов. Серия зарядов плазмы устремилась к противнику, который словно заставлял их проходить мимо. Но на самом деле он лишь слегка менял траекторию лишь на столько, сколько надо было, и ни миллиметром больше. Это позволило ему почти не тратить время на борьбу с инерцией, хоть и небольшого, но обладающим массой перехватчиком. Однако минимальное расстояние между нами сделало своё дело: один из зарядов попал в щит противника, хотя радости от этого уже не было. Нас поразило сразу тремя сгустками плазмы, хотя хватило бы и одного. А на основном экране загорелась надпись «поражение», обозначающая, что нам пора возвращаться на «Карающий».

Когда мы оказались в доке номер семнадцать, я с яростью ударил шлемом своего скафандра об пол. Обидно было не из-за того, что мы проиграли, а из-за того, как это случилось. У нас не было и малейшего шанса. Меня будто лицом в грязь окунули. А я, дурак, в последнее время возгордился и думал, что уж один на один никому не проиграю в космическом бою.

Из-за сильного расстройства я даже не заметил того, как рядом с большим экраном в очередной раз собралась толпа и чему-то неистово радуется. Только спустя несколько минут, немного спустив пар, я обратил внимание на происходящее и тоже подошел поглазеть, как там проходит сражение.

Если коротко, то наши побеждали. Хотя со стороны противника было еще три линкора, а с нашей всего два. Но дело было в том, что наша «мелочь» кружила вокруг вражеских гигантов и постепенно выводила их из строя. Через пять минут у врага было уже два линкора, еще через пять — один, а через двадцать — и того не осталось.

А все дело было в том, что противник еще в самом начале боя совершил ошибку, отправив всю свою «мелочь» в бой без прикрытия линкоров. Да, вначале боя это сработало, и они довольно быстро вывели из строя аж две наших космических крепости, но к этому моменту мелочь первого флота воспользовавшись преимуществом уничтожала почти все их корабли малых классов. К этому выводу я, конечно, не сам пришел, а подслушал разговоры в толпе.

Когда последний вражеский линкор вышел из боя, все радостно заскандировали знакомую мне кричалку «Первый флот — сила!», а я остался предаваться унынию. После обидного поражения один на один даже оставаться среди ликующих сослуживцев мне было в тягость, и я удалился к своему перехватчику, где сел, оперевшись на одну из посадочных стоек.

— Бледный, чего ты такой грустный? Мы же победили, — сказал подошедший ко мне Ан Тан.

— А ты чего такой радостный? Мы же продули один на один тому перехватчику. Тебе что, не обидно? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ну, я догадываюсь, кому мы проиграли. Поэтому не сильно расстроен.

— И кому же?

— Думаю, ты сам скоро узнаешь. Хотя, может, я ошибаюсь, и нас разделал какой-то новичок, наподобие тебя. Тогда да, бледный, есть повод расстраиваться, — сказал Ан Тан, засмеявшись, и похлопал меня по спине.

«Объявлен режим повышенной готовности!» — неожиданно прозвучал знакомый сигнал, когда все ещё продолжали праздновать победу над вторым ударным флотом Союза. А потом начались странности: оба ударных флота Союза неожиданно для всех ушли в гипер прыжок. Что происходит, не знал никто, даже из младшего офицерского состава, а командование просто сохранило молчание.

«Сержант Даниил Таранов, вам велено немедленно явиться в командный центр,» — пришло сообщение мне на ком.

«И что от меня нужно в командном центре?» — размышлял я, направляясь в указанную точку станции. Но особо я не волновался. Если бы я что-то ненароком натворил, то за мной бы сразу явились тиронцы и отвели куда надо. Да и на всякий случай я проверил возможность выхода из эфира, которая работала, а значит система продолжает считать станцию безопасным для меня местом.

— Сержант Даниил Таранов прибыл, — по уставу сказал я, когда вошел в большое помещение, в котором, наверное, под сотню персонажей что-то делали на панелях управления, выстроенных в несколько рядов. А по центру стоял большой пульт, рядом с которым, видимо, и стояли те, кто меня пожелал видеть.

— Вольно, младший лейтенант, — сказал мне командир первого ударного флота Защитник Гуртог, стратег 100 уровня.

— Служу Союзу! — ответил я не сдержав довольной улыбки, понимая, что меня только что повысили аж на два звания сразу, до младшего лейтенанта.

— Друг Даниил Таранов, я же сказал: вольно. И твое повышение — это только твои заслуги. По нашим данным, ты первый по полезности в нашем флоте и второй на этих учениях. Не часто увидишь, как один экипаж побеждает почти десять процентов малых кораблей флота противника.

— Я сделал это не один.

— И твоего стрелка мы наградим тоже. Но мы тебя позвали не просто так. С тобой изъявил желание познакомиться лучший пилот Союза. А еще с тобой хочет поговорить твой старый знакомый.