Вернуть Боярство 10 (СИ)

Ольга Инжирская, Мастер Магии, хозяйка борделя и вынужденная практически рабыня упомянутого Младшего Магистра, теперь была целиком и полностью моим человеком. И, как оказалось, именно мои связи с Хельгой, о которых она умудрилась узнать через тех своих девочек, что развлекали моих вассалов, послужила причиной её желания заручиться моим покровительством. В общем, Смелов теперь ходил, старательно улыбался мне и пытался завести дружбу, пытаясь убедить меня, что все недавние наши стычки — лишь досадное недоразумение. Настоящий выходец из Великого Рода дворян — знает, пёс, когда можно шипеть и показывать норов, а когда нужно мяукать и покорно выгибать спинку… Скользкий, аки угорь. Тем и опасен — бог знает, когда эта гадина решит огреть разрядом тока.

Однако, как мне втолковывала успевшая мне весь мозг проесть Хельга, иногда таким улыбающимся гадам, что тебя ненавидят, приходится много прощать и держать их близко. Скрепя сердце, я послушал её совета (надо сказать, что всё это я итак знал и понимал, но видят боги и демоны Семи Небес и Девяти Преисподен — как же я это ненавидел) и результаты не заставили себя ждать.

Количество и качество провианта, снарядов, инженерных приблуд и даже необходимых для зачарований материалов сильно выросло. Кто-то там в интендантской службе был из числа вассальных Родов Смеловых, и Младший Магистр похлопотал о том, что бы нас начали выделять в лучшую сторону. Видимо, планировал этим заняться, усадив на командную должность свою марионетку… Но поняв, что не вышло, пришел к здравой мысли — лучше уж наладить мосты со мной и стоящими за мной силами (это о Втором Императоре речь, само собой), чем лелеять обиды и играть в сопротивление. Да и война была всё ближе и ближе…

Однако если вы думаете, что я замкнул всё управление на себя, то сильно ошибаетесь — каждый вечер в ставке Сахарова проходили совещания, и я строго придерживался продвигаемого им плана. Мужик в плане военного образования и понимания того, как следует вести боевые действия, был не просто подкован — у него был природный, я бы сказал, талант. Я в этом деле больше работал эдакой немногословной тенью за его плечом, на которую все косились, осознавая — проигнорируй его приказы, и дело придется иметь далеко не с самим генералом. А со мной иметь дело не желал уже никто — я продемонстрировал уровень сил пусть захудалого, но Архимага, и после такого никаких вопросов о том, имею ли я право командовать, не осталось. Право сильного — то, на чем строится иерархия среди чародеев, работало безотказно. А уж в сочетании с моей репутацией откровенного безбашенного юнца, которому сила била в мозг, срывая тормоза, тем более…

Вот и сегодня — я завершил обход и осмотр того, как идут работы, и вернулся на свой участок работ. На каждом участке нашего фронта было заготовлено по одному достаточно мощному ритуальному заклятию, соединенному в единую цепь — не атакующего, а защитного характера. И сейчас я занимался последними штрихами на финальной, семнадцатилучевой звезде, вычерченной на участке земли в сотню квадратных метров. Центральная, управляющая звезда…

Враги, несомненно, перед тем, как посылать пехоту, устроят обработку наших позиция чарами масштабного калибра. Облака ядовитого тумана, попытки наслать чуму и мор, проклясть металл и дерево, дабы быстро ржавели или осыпались трухой — всё это были стандартными мерами перед подготовкой штурма, которые устраивали даже раньше, чем огневой прогрев вроде площадных атакующих чар или артиллерии. А так как в Цинь традиционно весьма уважали два направления магии — темные искусства и чары ближней дистанции, всякие там Ци Меча и прочую дребедень для боя накоротке, то готовиться следовало тщательно.

— Виктор Валерьевич, нам подвезли требуемый кристалл-накопитель? — поинтересовался я у Смелова, что стоял во главе ожидающей меня группы чародеев. — Помниться, вы вы уверяли, что он будет доставлен не далее как вчера…

— Привезли пусть с запозданием, но сегодня рано утром, с курьерским судном, сударь, — бодро отчитался улыбающийся во все тридцать два белоснежных зуба чародей. — И, осмелюсь сказать, весьма качественный кристалл — не менее чем одиннадцатой категории! Такой, сами понимаете, достать непросто, а потому вышла небольшая задержка.

— Аж одиннадцатой? — потёр я подбородок. — Что ж, это даже лучше, чем я ожидал… На три категории лучше! Тогда можно в нашу сеть добавить ещё один контур на выбор. Либо дополнительно упрочнить защитные свойства, либо добавить атакующий… Что выберем, господа?

— А какие варианты с атакующим? — тут же поинтересовался кто-то из Младших Магистров. — Одной защитой битвы, как гласит военная наука, не выигрываются!

— Площадные чары среднего качества ранга эдак седьмого, — сообщил я. — Но только вынужден предупредить — эффект будет разовым, и в зависимости от площади, на которую они будут растянуты, прямо пропорционально будет и ослаблен их поражающий эффект.

— А дополнительный контур защиты позволит?.. — поднял бровь Смелов.