Вернуть Боярство 13 (СИ)

Но ему повезло, и он выиграл свой приз. Весьма ценный для него и его Рода — ведь перед ними во весь рост стоял вопрос о том, откуда брать соответствующие его рангу знания. Да, чародей седьмого ранга даже без заклятий уровня Архимагов всё ещё достаточно грозная сила, что бы Старшие Магистры, особенно из обычных Родов, опасались его — Невзоров без труда заткнет за пояс разом троих противников шестого ранга, а то и четверых, даже несмотря на свою слабость среди себе подобных… Но вот противостоять другому Архимагу, не обладая навыками соответствующего уровня, ему банально не под силу. И получить хоть какие-то знания, не влезая в огромные долги, Роду Невзоров не представлялось возможным. Иди почти в услужение, на поклон кому-то из Великих Родов — это в их случае был бы самый удачный исход, а подобное положение несет в себе мало хорошего… Но подобное нужно было заслужить, доказать свою полезность и верность неформальному сюзерену, что сделать было не так-то просто. В конце концов, риск, что их просто попользуют, откупятся мусором или сольют в процессе отработки стоимости знаний, был неоправданно высок. Ведь новоиспеченному Архимагу будут поручать всю грязную работу, соответствующую данной планке могущества, в которой мараться собственным чародеям седьмого ранга Великого Рода не с руки… А то и попросту слишком опасно. И это, повторяюсь, ещё не худший вариант, а из числа лучших…

И потому Невзоров уже три недели со мной усиленно «дружил». Обхаживал изо всех сил, всегда был где-то неподалеку, старался завести беседу или оказать какую-нибудь мелкую услугу, но при этом умудрялся не переходить ту черту, после которой подобное начинает раздражать, превратившись пусть и из весьма угодливого и ангажированного, но необременительного внимания в разряд назойливой прилипчивости. Новоиспеченный Архимаг был классическим примером аристократа из центральных и западных областей Российской Империи — более спокойных в военном отношении, а от того не несущего отдающей военщиной относительной прямолинейности сибирской знати.

Этот был классическим примером хитреца и интригана из высшего общества — причем отлично осознающий своё место в нем. Равнодушный и даже иногда жестокий к тем, кто ниже статусом и при этом не представляют для него никакого интереса, вежливый и корректный с равными, предупредительный и даже подобострастный с теми, кто выше… И на сотню километров вокруг я был самым могущественным, богатым и знатным чародеем из всех имеющихся. А так же, что даже ещё более важно — в его глазах я был пусть и гениальным в магии, но юнцом, который откуда-то был забит по самые уши столь необходимыми ему самому бесценными знаниями, явно не относящимся в большинстве своем к Родовой магии Шуйских (не знаю, откуда пошёл этот слух, обладающий редким для этого источника информации уровнем соответствия действительности), и, соответственно, могущий чем-то из этого знания поделиться. Стоит только найти к «пареньку», то бишь ко мне, правильный ключик.

— Знаете, Виталий Георгиевич, если бы на вашем месте был кто-либо иной, я бы потребовал проверки колоды, — со вздохом кинул на стол я карты. — Уж очень удачно для вас складывалась игра… Мне везло лишь тогда, когда ставкой было что-то не слишком существенное, затем дважды подряд повезло по крупному, ставки начали расти… И вот теперь я, образно говоря, остался без штанов.

— Аристарх Николаевич, право слово — готов дать вам слово дворянина, что с колодой всё в порядке! — воскликнул мой оппонент. — И, разумеется, если у вас имеются в этом какие-либо сомнения — проверить её ваше право. Ничего против не имею.

Я ведь говорил, что знает своё место, да? Повторю это ещё раз — очень, очень хорошо знает. Большинство аристократов седьмого ранга, что мне известны, оскорбились бы на это требование. Нет, дураками они не были и вызова на дуэль с моей нынешней силой и репутацией можно было не ждать — да и кто бы позволил двум Архимагам на фронте устраивать дуэль между собой в преддверии генерального сражения?! Да и не всё в жизни, к сожалению, можно решить доброй дракой… В общем, на мои слова бы оскорбились и это привело бы к появлению очередного, достаточно влиятельного недоброжелателя — а ведь количество фамилий в моём списке тех, чьи больные мозоли я отдавил, уже начинает меня самого тревожить. Черт бы побрал тот юношеский максимализм, которым я упивался прежде, плодя врагов направо и налево… Вот реально — очень жаль, что сон о моём участии в заговоре против предыдущего Императора в моей первой жизни приснился мне только сейчас. С ним я стал чувствовать себя более зрело… Да и рассуждать, надеюсь, тоже. Правда, импульсивные слова и поступки всё ещё проскальзывали во мне… Но гораздо реже.