Вернуть Боярство 14

Потоки Фиолетовых Молний вскипели и ударили вверх настоящим фонтаном, опутывая со всех сторон враждебные чары. Плотная сеть разрядов стремительно налилась мощью, и золотой палец начал быстро поддаваться, теряя стабильность и выплескивая из себя настоящие снопы золотого сияния. Одновременно с этим я напрямую, своей волей и чистой энергией, вцепился в теряющее стабильность пространство, на несколько мгновений замедлив действие чар врага, вместе с этим сплетая свои собственные. Две секунды — и десятки небольших и не слишком энергоемких рун появляются прямо в воздухе и словно бы впаиваются, встраиваются в саму ткань реальности. Всё, с Пространством вокруг меня больше не поиграться, заблокировал к чертям.

Палец наконец лопнул, и я поднялся на ноги. На этот раз я наложил на себя Поле Эрхара — сильное защитное заклинание уровня Архимагов. Доспех, конечно, хорош, и он даже близко не исчерпал свои возможности, но хватит тратить на мелкую стычку запасы его прочности. Его ресурсы не бесконечны и восполняются они отнюдь не так быстро, как хотелось бы… И отнюдь не так дешево тоже, к слову. Лучше приберечь его для серьезных противников.

Четверка врагов, явно обескураженная ходом нашего противостояния, все ещё была вполне боеспособна. И, кажется, враги приняли волевое решение не отступать… Что ж, признаю, они хороши. Неплохая командная работа — все заклинания, включая Гравитационную Плиту и Ледяную Темницу, троица Магистров успешно отразила, причем прикрыв не только себя, но и своего лидера, позволив тому раз за разом атаковать, не отвлекаясь на защиту. А сам он, в свою очередь, нападал умело и достаточно разнообразно, неплохо комбинируя заклинания и артефакты — вон как момент и место для удара Золотым Пальцем рассчитал. Трехступенчатая атака — цепи должны были если не сковать и замедлить, так хотя бы вынудить двигаться в нужную ему сторону, палец — если не прикончить или тяжело ранить, так пришпилить на некоторое время к земле, и магия Пространства — поставить окончательную точку.

Я всё это время хотел взять их живыми, а потому бился далеко не в полную силу. И не использовал самых разрушительных своих чар… Да вообще разрушительных чар — только разного рода удерживающие. Даже Ледяная Темница не смертельна — та часть этих чар, что относилась к магии Жизни, была призвана поддерживать жизнь в пленниках, погрузив их в искусственную кому. Ну да ладно — не вышло как планировалось, по хорошему, будем по плохому.

Враги потратили те секунды, что потребовались мне на полное освобождение, с толком. Переливающийся разными оттенками фиолетового полупрозрачный купол закрывал сгрудившуюся вокруг своего предводителя четверку — и от этих чар отчетливо ощущалось то море маны, что в циньские маги не поскупились и вбухали в своё творение. Ну как в своё — то была работа третьего артефакта их Архимага, но вот дополнительных сил ему придали явно сами люди. Решили пойти ва-банк и приготовили защиту, способную гарантированно выиграть им достаточно времени, что бы поставить точку в этой схватке…

И уже заканчивали атакующее заклинание. От которого отчетливо веяло силой, сталкиваться с которой я всегда желал в последнюю очередь. Право слово, что угодно другое — Инферно, Боги хоть Темные, хоть Светлые, хоть синенькие в горошек, если такие есть — но только не, мать его за ногу, гребанный Хаос. Сила, с которой никогда не бывает просто и у которой всегда найдется за пазухой сюрприз, способный выбить тебя из колеи…

Вот сейчас я отнесся к происходящему предельно серьёзно. Копье Простолюдина, направленное прямо в небо, взрычало голодным, раненным зверем в моих руках, радужка глаз вспыхнула ярким, яростным ультрамарином, как и всегда в минуты магического напряжения — я проводил через своё верное оружие огромное количество энергии, и от того, с какой скоростью через него перекачивалось это море маны моему верному компаньону и надежному товарищу было больно. Впервые на моей памяти… Или не впервые, но выражать эту эмоцию он научился только сейчас, сделав очередной небольшой шажок в своей эволюции?

Реальность вокруг меня едва уловимо задрожала, однако на этом видимые эффекты и кончились. Занятые своим заклятием циньские маги едва-ли могли увидеть, как с нереальной, невозможной скоростью прямиком на ясном небе образуется громадная грозовая туча. Секунда, вторая, третья — и вот она, перекрывает громадный кусок звездного неба, готовясь низвергнуть с ночных небес всю ту ярость, гнев и разрушительную силу, что я заложил в неё…

Я был искуснее, я был сильнее и я был опытнее. И потому мое заклинание, которое было не просто пиком чар седьмого ранга, но даже несколько выходило за их пределы, сплелось быстрее вражеского. Однако было одно «но». Куда ж без этих «но»…

Циньцы начали плести свои чары намного раньше, чем я. И потому хотя времени у меня это заняло в чистом виде намного меньше, чем у них, их чары ударили на кратчайший миг раньше. А я так рассчитывал сбить им плетение…