Вернуть Боярство 17

Не дожидаясь ответа, волшебница прибегла к магии, и чары Пространства просто перенесли всех куда-то в иное помещение. То была сила не самой волшебницы — Архимагам подобное не по плечу — а магия самого этого места. Едва мы остались одни, как она обратилась уже ко мне:

— Продолжим в более подходящей обстановке, если ты не против, конечно?

— Согласен, — кивнул я.

На этот раз чары Пространства коснулись уже нас самих, и миг спустя я оказался уже в совсем ином месте. Мягкое, удобное кресло, небольшой, хрупкий журнальный столик расписные стены и деревянный паркет под ногами. Напротив меня, в похожем кресле, спокойно сидела Илнэсс, массирующая виски. Очень хотелось сменить броню на одежду, но я переборол себя — надо держать марку.

Я не торопил девушку, давая ей время собраться с мыслями. Впрочем, долго ждать не пришлось.

— Я готова ответить на возникшие у тебя вопросы, Аристарх, — улыбнулась она мне спустя полминуты. — И спасибо, что согласился помочь мне в этом небольшом представлении.

— Не стоит благодарности, — отмахнулся я. — Так что это было? К чему было вот так рассказывать о том, кто ты, и сразу гнать присутствующих? Я, кстати, думал, что если не все ваши, так хотя бы самая высокопоставленная часть общества в курсе твоей личности.

— Что ж, хороший вопрос, — откинулась она на спинку кресла. — В самую суть.

Небрежным взмахом женщина призвала прямо на стол большой чайник с двумя изящными чашками. Аккуратно разлив по чашкам ароматный травяной взвар из смеси растений от четвертого до седьмого ранга, она сделала осторожный глоток из своей чашки, прежде чем начать отвечать. Кстати — чайные чашки у нолдийцев были раза в два больше и несколько иной формы, чем принято у нас. К тому же к ним не прилагалось никаких блюдец.

— Остатками нашего народа, что нашли приют в вашем мире, правит Совет Пяти. В нём состоят Аллари — Главы Великих Родов, если использовать вашу терминологию. В нашем мире не было столь широкой иерархии ранжирования Родов — у нас были лишь две их категории. Высшие и Низшие Рода. Первые — те, кто проходил минимальный ценз по богатству, влиянию, размерам владений и, самое главное, силе магов Рода. Минимум — один достигший восьмого ранга чародей, и общая сила Рода, достаточная что бы примерно быть в состоянии и без помощи своего шестирогого одолеть двух средних сил магов этого ранга. В Империи существовало целое Бюро Аристократии, чьей задачей, в числе прочего, было регулярно проверять Рода на соответствие их положению в иерархии… Аллари — это титул Главы Высшего Рода. Выше было только два титула — Муто и сам Император. Муто — это главы двенадцати сильнейших Родов Нолдийской Империи. Изначально титула Муто не существовало, но когда спустя первые десять тысяч лет существования Империи двенадцать особенно сильных Родов уж слишком сильно опередили в могуществе остальных Высших, был введен специальный титул для их глав. И за все сто сорок три тысячи лет Империи ни один из этих Родов не выпадал из этой первой дюжины… Но формально они точно так же, как и прочие, звались Высшими.

Я неторопливо пил оказавшийся весьма вкусным взвар, не перебивая девушку. Конечно, пока что в её рассказе было слишком много не особо нужных подробностей, но я никуда не спешил и мне было действительно интересно. Как-никак, это внутреннее устройство не просто обитателей другого мира, а ещё и совсем другой расы.

— Так вот, сейчас наш народ возглавляют пятеро Аллари, — продолжала она. — И первое время их власть была абсолютна и монолитна — мы были одни в незнакомом и враждебном мире. Затем, несмотря на все мои возражения, Совет Аллари начал эту нелепую войну — прежняя сила и власть нашего народа была ещё слишком свежа в их умах. Однако реальность быстро привела их в чувство — понесенные потери и то, как складывался ход войны, заставили их внять голосу разума и пойти на переговоры, не устраивая последнего, генерального сражения. Их едва не сломило осознание того, что мы всё это время воевали лишь с одной отдельно взятой провинцией вашего государства… Уже тогда появились первые недовольные, но их было мало и они не решались повышать голос.

— Ну, справедливости ради — появись вы где-нибудь на пороге не у кого-то из Великих Держав, а стран второго эшелона, не говоря уж о третьем, то вы скорее всего сумели бы захватить это несчастное государство, — заметил я.