Вернуть Боярство 17

Потоки злой, разрушительной магии рухнули с небес, играючи пробивая большую часть защитных чар друидов. Рванувшие прямо из земли длинные, толстые и корявые деревянные ветви каким-то образом притягивали большую часть агрессивной волшбы на себя, впитывая злую мощь боевой магии русских и рассыпаясь золой, тем самым уберегая окружающих чудовищ от смерти, однако когда бьют разом десять Архимагов, каждый из которых находится в фокусе сработанного круга магов из восьмерки Старших Магистров, никакие уловки младших чародеев, пусть и опирающихся на заранее припасенные одноразовые и полноценные артефакты, совершенные загодя ритуалы и прочее — ничто из этого не способно полностью блокировать такую мощь. Силу, сопоставимую со слабым Магом Заклятий — ибо такие команды из высших чародеев были отнюдь не рядовым явлением. Это была часть стратегических резервов любой полнокровной армии, резервы, важнее которых были лишь чародеи восьмого ранга или боевая техника исключительной мощи, вроде тех же линкоров…

Ветви-самоубийцы впитали в себя добрых сорок процентов силы русских магов — но и оставшегося хватило, чтобы выжечь тысячи и тысячи тварей. Воспрявшие духом бойцы навалились на стоящих перед ними врагов, а боевые отряды Архимагов быстро перестроились, распределив между собой задачи — семь команд занялись защитой бойцов от артиллерии и площадной боевой магии шведов.

Три других были самыми мощными в этой десятке — каждую из них возглавлял Архимаг из Рода Романовых, что само по себе говорило о силе и навыках этих людей. Представители Императорского Рода неофициально считались сильнейшими магами среди всех древних Родов Империи — и считались, по большому счету, вполне заслуженно. Будь иначе, и Романовы ни за что не сумели бы удерживать трон Империи вот уже более семи веков…

Из двухсот тысяч солдат и офицеров, подступивших полтора часа назад к позициям шведов, на перемешанной с кровью, покореженной от боевой магии, местами спекшейся, местами промороженной, где-то превратившейся в болото, а в иных местах изрытой взрывами земле осталась добрая половина. Тысячи раненных, не всех из которых успевали забрать с собой отступающие полки и дивизии…

Простые, самые непривилегированные бойцы и чародеи оказались безжалостно брошены в мясорубку ради попытки выманить врага с его позиций. Никто даже не рассчитывал, что удастся выманить все силы противника — приемлемым результатом считалось бы даже то, что удалось выманить одних лишь друидов… Ну а коли ничего бы не удалось, то что же — в отправленных практически на убой подразделениях не служили ни выходцы из Великих Родов, ни высокопоставленные члены Родов первой категории. Никого такого, из-за чьей напрасной смерти в числе отправленных как разменная монета бойцов могли бы возникнуть проблемы у тех, кто отвечал за разработку и реализацию плана на битву.

Всё же, пусть Россия и была Империей, и Император был безусловно выше всех остальных своих подданных, но в отличии от монархов остальных Великих Держав его власть не была абсолютной.

Благословение и одновременно проклятие России заключалось в силе и количестве магических Родов. С одной стороны — именно их сила в первую очередь была гарантией военной мощи Империи. Да, Романовы были несопоставимо могущественнее любого другого отдельно взятого Великого Рода, но… Куда же без этих вездесущих «но», верно?

Имперская Армия, даже если забыть тот факт, что большая часть старших офицеров в ней происходили из дворянских семей, была куда слабее объединенной мощи аристократии Империи — и уже оттуда проистекал явный, по мнению правящего Рода, минус. Заключавшийся в том, что политика и стабильность пребывания у власти Романовых во многом строилась на поддержке Великих дворянских Родов, и даже Романовым приходилось всегда учитывать это в своих раскладах. Нынешний Император итак успел оттолкнуть от себя немало прежде верных Романовым дворян…

Смерть на войне — дело обычное. И погибшие на поле боя аристократы из числа хоть самого затрапезного, хоть самого знатного Рода вопросов ни у кого не вызывали — на то и война, как говориться. Тут даже сильнейшие не застрахованы от гибели…

Однако это в обычных обстоятельствах. А вот использование своих родичей в качестве жертвенных овец, отданных на заклание, без крайней на то нужды, коей в данном сражении пока и не пахло, было совершенно другим делом. Подобные выходки себе не мог позволить даже один из сыновей Императора — ибо политические последствия подобных решений могли бы весьма серьезны и, скорее всего, навсегда осложнить жизнь молодому пока ещё Сергею Романову. Ведь ему, в отличии от его старшего брата цесаревича Алексея, наследовать трон не светило. Хотя бы потому, что в отличии от старшего брата Сергей явно не обладал талантом, позволяющим замахнуться на ранг Мага Заклятий. Он бы попросту умер от старости куда раньше своего отца…

И именно поэтому этот его план, составленный им и его окружением и с боями, использованием своего влияния и имени отца, выпало воплощать в жизнь тем, за чьей спиной не маячила тень могучего Рода…