Вернуть Боярство 4

Сибирь… Настоящая, глубинная, веками пропитываемая силой крупнейшего Разлома на планете, она поражала воображение. Даже моё, надо признать…

Она началась на третий день нашего марша, при попытке сомкнуть котёл вокруг нолдийских войск. Затея провалилась, хоть и совсем не по нашей вине — рогачи огрызнулись на другом участке, сорвав планы Стражи и оттеснив часть группировки окружающих их войск. Но даже так не званные гости из иного мира не собирались никуда отступать, ибо армии вошли в плотный клинч. Сражение, определяющее исход кампании, ещё не началось, но начни сейчас нолдийцы отходить, и их потери будут огромны.

Площадь предстоящих боевых действий действительно впечатляла. Глубинные земли Сибири не баловали большими участками свободной от лесов или магических аномалий, порождённых Разломом земли, поэтому почти семьсот тысяч солдат с нашей и демоны ведают сколько с вражеской растянулись на пару сотен километров.

Вот только большая битва пока так и не случилась. Обе стороны опасались её начинать — мы не отрезали врага от логистических центров, и у него было всё ещё вдоволь снарядов, алхимии, боеприпасов для сорсов — зачарованные арбалетные стрелы на коленке в лесу в промышленных масштабах не настругать, поверьте — что били ничуть не хуже наших винтовок, продовольствия, топлива для боевых и защитных войсковых артефактов вроде барьеров для пехоты, летучих кораблей у нас и парящих крепостей у врага… В общем, план окружить, вымотать и одним ударом прикончить изрядный кусок вражеских армий пошел по известному женскому органу, и потому битва пришла к позиционному противостоянию, постоянным мелким атакам в попытках потеснить с выгодных позиций друг друга и бесчисленным мелким, тактического значения стычкам. Да, генерального сражения не было — но даже так происходящее было куда более напряженным и сложным процессом, нежели предыдущая осада. И так продолжалось уже битых шесть недель!

Возвращаясь к местной природе — они все сплошь были запитаны силой Разлома. И для своего существования они требовали в том числе и его энергию, теряя большую часть своих волшебных свойств, если попытаться их высадить слишком далеко от родных краёв.

Сосны, ели, могучие дубы, лиственницы, берёзы, тополя… Здесь росло всё подряд, и росло не так, как в иных местах. Листья и иголки были обильно усыпаны вкраплениями оранжевого и желтого, что весьма своеобразно разбавляло привычный мне вид этих деревьев, а сами они, казалось, обладали зачатками собственного разума. И это оказалось ещё одной проблемой…

— Да что за места такие! — сплюнул Приходько, прикладываясь к своей неизменной фляге. — Нет, я конечно слышал, что в глубинах земель Разлома полная задница, но это! Ну вот скажи на милость, что нам делать с этими сраными деревьями? Их же ничего не берет! Что бы хоть одно свалить, приходиться привлекать минимум Адепта, да и тот упреет, прежде чем что-то выйдет! Полная задница!

Я хмыкнул и поглядел на небольшую ёлку, что проросла прямо на выходе из палатки моего друга. Проросла за одну ночь, из небрежно оброненной иголки… Хотя, если подумать, едва-ли это было случайностью. Слишком довольно ухмыльнулся Валера Санников, один из моих командиров, пришедших от Шуйских — а ведь накануне эта парочка изрядно сцепилась языками. Что они там не поделили, я так сходу и не вспомню, думаю, как это обычно бывает, поругались из-за пустяка — эту десятку моих новых подчиненных, оттеснивших Вадима от почти неограниченной власти над отрядом, бывший старлей Имперской Стражи, а ныне мой гвардеец и вассал Приходько искренне недолюбливал. Впрочем, они платили ему тем же, однако ни одна из сторон черты не переходила. Пока не переходила, и этот вопрос стоило уже решить тем или иным способом — не хватало мне ещё брожения среди ближайших сподвижников.

И сейчас Влад мучился от того, что усеянное рыжими вкраплениями растения два метра высотой требовалось либо уничтожить при помощи чар, либо переносить палатку. И загвоздка моего друга была как раз в том, что несмотря на то, что он уже начал становиться более менее приличным Мастером — не по моим меркам, а по меркам местного дворянства — он не был столь искусен, что бы и уничтожить растение, и не раздолбать при этом палатку.

Можно было, конечно, её просто разобрать и перенести в другое место, но подобное было бы всё равно что расписаться в собственном бессилии. А в среде боевых магов репутация была очень, очень важна… Ведь она была одной из главных составляющих авторитета, без которого ты никто и звать тебя никак. К тому, же Влад ныне был не просто обладателем личного дворянства — любой Мастер становился потомственным аристократом.

Проще говоря, мог передать дворянство потомкам, даже если те совсем уж бездарными ничтожествами, чей удел — всю жизнь провести в качестве Подмастерий. Таких, к слову, большинство — магов, что за жизнь берут лишь первый, максимум второй ранг. Правда, обычно это те, кто вышел не из семей потомственных чародеев.