Вернуть Боярство 6 (СИ)

Девятая и Тринадцатая вместе взятые внушали мне меньше опаски, чем этот кучер. Пожалуй, среди всех виденных мной Старших Магистров за эту жизнь, он смело мог взять второе место. На первом был Федор Шуйский — не Архимаг, а тот, что вёл дела семьи в Петрограде, но там не удивительно — Младший Старейшина боярского Рода, изначально имевший доступ к лучшим техникам, алхимии и знаниям семьи, как он мог уступать какой-то там Тени, пусть и Павла Александровича? В конце концов, если брать Второго Императора как отдельную, не связанную с императорским Родом фигуру, он уступал первой тройке боярских Родов. Не зря же сам факт наличия этих Родов на границе с Европой веками служил нашим соседям знаком, что в Российскую Империю лезть — это смертельный риск?

Княжества Литовской, Латвийской и Ливонский Орден были уничтожены именно боярами, без помощи занятого войной со шведами Петра Великого. Несмотря на разногласия с боярством и попытками подогнуть под себя всех жителей Империи, Петра почитали даже в нашей среде. Ибо этот человек привнес слишком много того, что позволило нашей цивилизации не отстать от соседей. Собственно, Кровавый Октябрь мог бы кончится свержением Романовых, если бы не осознание боярами — царь в этот раз действительно великий, и его политика, как бы мы к ней не относились, ведете нас в будущее.

И именно боярские Рода давали ему деньги и кредиты на строительство достаточно могучего флота, что бы конкурировать с кем угодно на море… Впрочем, то дела давно минувших дней, и этот долг Романовы давно уплатили.

На первый взгляд это был истинный дворец. Десяток различных корпусов, предназначенных для слуг и гвардейцев, пару корпусов для гостей и центарьное, пятиэтажное здание с высокими римскими колоннами… И это я ещё поленился описывать парк, переполненный многочисленными магическими животными, спрятанными чуть ли не под каждым кустом чародеями, чьей основной специализацией была магия природы… В общем, даже я был впечатлен. И Хельга, конечно, отметила этот факт.

— Нравится? — поинтересовалась девушка.

— Великолепно, — искренне ответил я. — Правда, такое количество Мастеров и Младших Магистров под каждым кустом… Уверен, им бы нашлось куда более разумное применение на фронте, нежели тут.

— На фронте итак достаточно войск, — отмахнулась девушка. — А вот поддерживать безопасность в самом сердце губернии дело тоже очень ответственное. Да и не забывай — эти маги, случись в городе какое-либо нападение врага или ещё что-то, будут теми, кто придет на выручку гарнизону.

У меня были большие сомнения в том, что поставленные охранять резиденцию правителя войска станут покидать его, но говорить я об этом не стал. Войдя внутрь и миновав несколько длинных коридоров, мы направились к широкой винтовой лестнице, ведущей следующий этаж. Однако подняться мы не успели…

— Сестра! — раздался полный веселья голос за нашими спинами. — Ты вернулась? Вот уж приятная неожиданность… А чего не пришла поздороваться со своим старшим братом? Это невежливо, дорогая, весьма невежливо!

К нам, в окружении нескольких магов, приближался чародей лет тридцати-тридцати трех. Тщательно уложенная прическа, гвардейский мундир со знаками отличия полковника, белозубая улыбка, широкие плечи и высокий рост — он был писаным красавцем, из той категории, которые одним своим видом сводят с ума женщин десятками.

А ещё он явно был Романовым… Прослеживалось семейное сходство с виденными мною портретами этого семейства, не говоря уж о том, как он разговаривал с Хельгой. Словно подтверждая мои выводы, вся тройка Теней склонилась в глубоких поклонах. На миг запоздав, я отвесил короткий, но вежливый поклон — всё же передо мной был член императорского Рода и один из сыновей Второго Императора.

Окружающие молодого мага волшебники, девушка лет двадцати семи в ранге Мастера, молодой человек Младший Магистр и мужчина лет сорока, отдаленно напоминающий моего былого командира, Алексея Алексеевича Воронцова, обладатель ранга Старшего Магистра, тоже низко поклонились — разумеется, не нам, а Хельге. Впрочем, быстрым взмахом руки сын Павла Александровича заставил нас всех выпрямиться. И несмотря на то, что говорил он со своей сестрой, глаза его цепко изучали меня. И надо признать, подобный интерес меня совсем не радовал…

— Здравствуй, Александр, — натянуто улыбнулась девушка. — Позволь представить — это Аристарх Николаевич Николаев-Шуйский, мой близкий… друг и боевой товарищ. Остальных моих спутников ты и сам знаешь. Аристарх — это мой старший брат Александр Павлович Романов.

— Действительно знаю, — равнодушно скользнул он взглядом по чуть отошедшим на задний план Теням. — Что ж… Ах да, где же мои манеры — позвольте представить вам моих товарищей. Степан Васильевич Воронцов, Николай Аркадьевич Бестужев и очаровательная Алиса Аркадьевна Бестужева.