Вернуть Боярство 6 (СИ)

— Хотелось бы посмотреть… И когда же, кстати, ты собираешься просить моей руки? — прищурилась девушка.

Да уж, кто о чем, а женщина — о подвенечном платье…

— Возьму пятый ранг и сразу пошлю сватов к Павлу Александровичу, — заверил я её. — До того будет смотреться мезальянсом, могут и шептаться начать… Но если твоей руки будет просить чародей, что стал Младшим Магистром до двадцати лет, никто и рта не посмеет раскрыть. Это докажет мою уникальность и то, что я достоин подобной чести.

— Ты собираешься стать Младшим Магистром в ближайшее время? — удивилась девушка. — Но это ведь уже какая-то совершенно чудовищная скорость развития… Ты и Мастером ещё года не пробыл!

— Я стану Архимагом раньше тридцати, — пожал я плечами. — При таких амбициях задерживаться со взятием пятой ступени лишние годы странно, не находишь?

— А в прошлой жизни ты развивался так же быстро? — не удержалась она от вопроса.

— В прошлой жизни я Старшим Магистром стал годам к сорока, — честно ответил я. — Но основной и удивительный скачок в скорости моего развития начался уже позже этого. До определенного предела я был пусть и не худшим из чародеев, но звезд с неба не хватал… Да уж…

А потом всех, кого я любил, считал семьёй и друзьями, убил один из темных. Лорд-вампир, аналог Архимагу, напавший на небольшой городок, в котором проживали мои родные. В схватке с той тварью я выжил лишь на злобе, упорстве и ярости, и наша схватка спалила Смольный дотла. Тварь оказалась тяжело ранена и сумела бежать, я же остался, опустошенный, на пепелище города. Тогда-то кто-то из прибывших на сигнал тревоги чародеев Липецка, застав картину окровавленного, перепачканного в прахе и золе чародея, чей рёв ярости и боли был слышен на многие километры, и ляпнул:

— Пепел…

Так я и обрёл прозвище, за которое держался всю жизнь. Позже я выслеживал ту тварь не один год, попутно не чураясь никаким средствами ради обретения силы, истреблял вампиров и нечисть даже тогда, когда они не заслуживали смерти, прославился как психопат и цепной пёс Имперского Корпуса Ночной Стражи, став легендой — ужасной, отвратительной и кровавой легендой, оставляющей за собой сотни и тысячи трупов… И поверьте мне, смерть Вериматраса была ужасающей. Не страшной, не жуткой и даже не ужасной — ужасающей… Пока я гонялся за этой тварью, я за два десятилетия из Старшего Магистра дорос до Великого Мага, и это было чудовищным, невероятным прогрессом.

Но рассказывать об этом я пока не стал. Не самый приятный период моей жизни, и тем, что я порой творил, ослепленный жаждой мести, я не просто не горжусь — я стыжусь этого. Жаль, что и эти воспоминания тоже вернулись со временем — данный отрезок жизни при воспоминаниях о нём в этом мире оборачивался жуткими кошмарами.

— Когда ты второй раз проходишь одну и ту же дорогу, это намного легче, — ответил я ей. — Тем более это моё тело, полученное при перерождении, куда более талантливо и сильно, нежели прошлое. Меня с детства отпаивали самой дорогой алхимией, предназначенной наследникам Рода Шуйских, я имею великолепную генетику и наследственность а так же вооружен громаднейшим опытом… Да я Старшим Магистром года через три смогу стать, если всё пойдет как надо! А Магом Заклятий — до сорока. Чему тут удивляться? Скорее было бы странно, если бы было иначе.

В общем, через какое-то время мы уже были перед остатками моей крепости. Дел предстояло немало, особенно мне — требовалось проследить за развитием Духа Источника. Существо, что значительно расширит диапазон моих возможностей в битвах при этой крепости и станет великолепным стражем этой крепости, способным распоряжаться всеми заклинательными системами крепости, стоил того что бы приложить определенные усилия для его скорейшего и наилучшего развития.

А потому, распределив задачи между своими командирами из числа Мастеров и назначив старшим среди них Петра Смолова, выдав ему в помощь более-менее оправившегося Серова, что должен был вместе с парой сотен гвардейцев и тремя Мастерами заниматься защитой наших новых границ (монстров, мать их итить, никто не отменял — здесь был самый передний краешек Фронтира, и эти твари быстро стекались взамен уничтоженных) я полностью отдался делу работы с источником моей будущей крепости. Этим следовало заняться прямо сейчас — через несколько дней прибудут маги-фортификаторы нанятой мной кампании Осташко и Ко, большие профессионалы, контракт с которыми обошелся мне в полтора миллиона золотых. И к этому моменту, что бы не задерживать строительство, мне необходимо было завершить работу со своим основным активом в этой крепости.