Вернуть Боярство 7 (СИ)

— Я горжусь тобой, мой мальчик, — пригубил вино дед на последнем семейном ужине перед моим отъездом. — Признаться, когда ты отправлялся в Сибирь, планируя стать частью Имперской Стражи, я полагал, что это лишь временная остановка на твоём пути. Думал, послужишь год-другой, пообвыкнешься, поймешь, как мир устроен — и я вновь позову тебя в наш Род. Стал бы частью Матвеевых, нашли бы тебе девушку из хорошего Рода, со временем станешь Старейшиной… Но кто бы мне сказал, что чуть больше, чем через два года передо мной вместо, прости уж за прямоту, сопливого Ученика, задиристого и вспыльчивого, словно дикий зверь, предстанет могущественный Младший Магистр, способный потягаться со Старшими силой, Глава собственного Рода с немалыми и богатыми землями, десятками чародеев четвёртого и выше рангов в вассалах и мощной гвардией! И это лишь за два года… Воистину, даже твоему отцу, да упокоит Господь его душу, было далеко до тебя!

Он поднял бокал, как бы предлагая выпить за сказанное, и все последовали его примеру. Впрочем, едва ли пожилой, видавший виды столичный чиновник и Глава Рода завёл этот разговор просто так… И я даже знаю, к чему он клонит. Ладно, не будем грубить и послушаем старика до конца — вдруг я ошибся в своих выводах?

За столом было достаточно народу — сам дед, двое его сыновей, мать с братом и сестрой и ещё несколько молодых людей — мои кузены, дети присутствующих тут моих дядек. Семейной, так сказать, прощание перед моей отправкой в родные уже, можно сказать, края… А ведь я, на удивление, уже действительно соскучился по Сибири! Декабрь только начинался, я провел в столице, решая различные мелкие и крупные дела, чуть более двух месяцев, и от Петрограда меня уже воротило… Тем более последнее письмо от Смолова намекало, что ему есть о чем мне рассказать по поводу решения вопросов с Приходько. Интересно, они уже начали работу над кораблём? Он как раз должен либо уже прийти, либо на подходе быть — две недели назад отправили, обещали что состав едет без остановок и напрямую…

— Спасибо лестные слова, дедушка, — вежливо ответил я, когда все отпили. — Признаться, во многом я преуспел в первую очередь благодаря удаче и верным товарищам, так что мне даже несколько неловко слышать такие оды в свою честь. Череда удачных совпадений, капля безрассудства и щепотка удачных знакомств — вот и весь секрет моих успехов на Фронтире.

— Скромность — лучшее украшение благородного человека, Аристарх, — одобрительно улыбнулся он. — Я рад, что успехи не вскружили тебе голову и ты твёрдо стоишь на ногах. Но как любому человеку, истинно благородному и пекущемуся о будущем, тебе, на мой взгляд, пора делать следующий, логический шаг. Позаботиться о, собственно, продолжении своего Рода — взять достойную девушку из благородного семейства, которая сможет подарить тебе потомков, достойных твоей крови и укрепить вашим браком положение нового Рода.

Ну вот, так и думал… Матримональные планы, куда же без них — это матери я уже донёс расклад вокруг себя и Хельги, деду же ничего пока не говорил. Видимо, сейчас мне будут сватать кого-то из моих дальних родственниц-Матвеевых — какую-нибудь пятиюродную племянницу или там сестру, с которой фактического кровного родства кот наплакал и потому наш брак не станет кровосмешением. Либо же дед выступает в качестве свахи от кого-то иного, решившего выгодно пристроить одну из своих дочерей… Думаю, надо послушать. Я бросил незаметную, тихую мысль матери, что уже намеревалась возмутиться — давай послушаем, чего хочет почтенный и многомудрый патриарх, сумевший тихо и незаметно поднять Род Матвеевых в табели о рангах аж на целую лигу. Ведь когда я навещал мать в этом доме в прошлый раз, я искренне считал её Род чем-то из третьей лиги — несколько Старших Магистров и на этом всё. А теперь, поди ж ты — не знаю даже, кто сильнее, они или те же Игнатьевы…

— Я так понимаю, дедушка, у тебя уже есть вполне конкретное имя? — улыбнулся я. — Той самой девушки из благородной семьи, брак с которой укрепит мой Род и даст мне необходимых потомков?

— Конкретное имя? — поднял он брови. — Оно есть у тебя самого, и не мне лезть, даже по родственному, к Главе Рода с непрошенными поучениями, кого ему брать в жены. Я бы лишь дал совет… Да собственно, я его сейчас и даю — Хельга Валге, или же, как теперь её кличут, Хельга Романова. Девушка, с которой тебя связывают отнюдь не дружеские узы, и которая с какой стороны не взгляни — лучшая из возможных партий. Аристарх, внучок — я лишь хочу сказать, что ты слишком долго ходишь вокруг да около, и репутация девицы страдает. Здесь, в столице, уже много злых языков её поносят, называют твоей, прости Господи, подстилкой…

— Папа! — возмутилась мать. — Тут же дети!