Вернуть Яшечкина

Мальчик в отчаянии обернулся и попытался хоть за что–то уцепиться. Рука нащупала веревку, которая оказалась корнем дерева. Он вцепился в нее, прочувствовал каждую трещинку, расцарапав ладонь. Падение остановилось. Степа поднял голову. С края торчала черная Лидина голова, девочка тянула руку, а за ноги ее держал Филька. Харитон и Генка искали палку или что–то другое, чтобы вытащить его.

Яшечкин протянул свободную руку, но не достал до Лиды.

– Еще немного, – умоляла Лида и склонилась так, что стали видны ее любимые коротенькие ботинки, которые обхватывали руки Фильки.

Степа подтягивался на корне, вытягивал шею. Дотянулся до пальца девочки, но ухватиться не смог. Отпрянул и крикнул:

– Уходите. Вернетесь за мной с помощью.

– Ну, конечно, – Лида мотала головой, пытаясь смахнуть слезы. Из последних сил тянула руки. Вскрикнула в отчаянии. – Ну почему я такая невысокая!

– Оболтусы, – крикнул Филька Генке с Харитоном. – Веревку или ветку нашли?

Расстроенные лица вынырнули из тумана. Генка взлохматил макушку и отрицательно мотнул головой.

– Эх вы, слабачье, – он вытянул Лиду. Она сопротивлялась как тигрица. Но Филька отбросил ее к Тане и припал к обрыву. Кивнул мальчишкам. – Держать меня, как новенький айфон. Один за одну ногу, второй за другую. Выбирайте любую, какая больше нравится, – хохотнул он.

Генка с Харитоном плюхнулись на землю и обхватили ботинки главаря. Генка поморщился и отвернулся – от обуви шел едкий вонючий запах.

– Терпи, – усмехнулся Филька и потянулся вниз.

Степа тяжело дышал, меняя руки. Ладони покрылись красными полосами, пальцы немели. Пот со лба затекал в глаза и мешал смотреть. Сквозь пелену он увидел, как к нему тянется мощная рука в ссадинах. Он попробовал ухватиться, но мышцы дрожали от усталости. и он покачал головой.

– Пожалуйста, – долетели до него Танины всхлипывания.

– Давай, – настаивал Филька, – нам еще этих задохликов домой возвращать.

Степа сделал глубокий вдох и на резкий выдох подался вверх. Рука нащупала влажную ладонь. Он ухватился и перебросил вторую руку.

Филька сжал зубы, зарычал и потянулся обратно. Он поочередно передвигал ноги назад, скользя по земле, подтягивая себя со Степой. Ребята наверху помогали и тащили. Лида руководила и давала команду, чтобы они тянули одновременно. А когда показалась талия главаря, то и Лида ухватилась за куртку, помогая ребятам выбраться.

Сначала вынырнула бритая голова Фильки, за ней появились руки Степы.

– Степочка, милый, – упрашивала Таня, – поднажми.

Яшечкин ухватился за твердый выступ на краю обрыва, собрал силы и подтянулся. Таня увидела его грязное лицо, взлохмаченную челку и заплакала от радости. Он улыбнулся ей и окончательно выбрался. Перевалился на спину рядом с Филькой, тяжело дыша кивнул ему с благодарностью. Спаситель хмыкнул и посмотрел наверх. Степа проследил за его взглядом. Через туман виднелось лазурное небо с отблеском солнца.

– Хорошо, что я про обрыв вспомнила, – улыбнулась Лида.

– Пораньше бы, – выдохнул Степа, пытаясь восстановить дыхание, и сел. Отбивка времени не останавливалась, а значит отдыхать рано. – Куда дальше? За обрывом было поле, но как туда попасть?

Лида помахала ладонью, разгоняя туман:

– Помню, неправильно как–то шла. Как по кругу.

– Спираль? – догадался Генка. Он тщательно вычистил брюки от грязи. Закатал рукава, проверив, чтобы оба были равной длины. Хлопнул по карману толстовки и улыбнулся. – Значит, пойдем по спирали.

Степка нахмурился:

– Почему всегда, чтобы получить что–то простое и близкое, нужно полсвета обойти?

– Чтобы не расслаблялись, – усмехнулся Филька и присел. Снизу воздух был не такой плотный и можно было разглядеть землю. – Вижу дорогу, – подтолкнул Харитона и скомандовал. – Вперед. Вернее, вбок.

Отдыхать дальше не решились, боясь проиграть времени. На этот раз первой отправили Лиду, она лучше всех привыкла к туману. Поначалу все осторожничали. Спираль в ширину была, как узенький тротуар. Пошатнешься и полетишь в пропасть. Лида глянула разок вниз, оторопела от свистящей темноты. После этого шла, едва переставляя ноги.

Но постепенно прочувствовала круги спирали, понимала, когда ждет следующий поворот и предупреждала остальных. Мальчики воодушевились и прибавили ход. Только Таню душил кашель из–за тумана, она то и дело останавливалась и бросала на друзей извиняющиеся взгляды. Степа подхватил ее на руки и потащил.

Яшечкин тянул одноклассницу из последних сил и уже собирался признаться, что устал, как услышал Лидин окрик. Выбравшись из тумана, они оказались на зеленой долине. Ноги утопали в пушистой траве. Издали доносился шум быстрой воды. Водоем прятался за невысокими деревьями с поспевшими плодами. Ребята вскрикнули от радости – пирожки Таниной бабушки давно позабылись, и бросились обрывать яблоки и груши. Генка пытался образумить их, напугать, что нельзя есть непонятно что непонятно где, но его никто не слушал. Только напомнив о заканчивающемся времени, он смог удержать их от фруктового безумства.