Вернуть или вернуться?

С большим трудом мне удалось убедить семейство Аносовых, что я точно знаю время прибытия поезда. Кроме того, у нас стояли в воротах конюхи, да и Васька бегал туда-сюда вдоль улицы. Поэтому можно было спокойно позавтракать в столовой, испить какао с пирожками и конфетами, а уже после переместимся для ожидания кортежа в мою спальню на втором этаже. Павлина Конкордиевна буквально светилась от счастья, явно представляя, какое ошеломляющее впечатление произведёт моя комната. Семейство же купца уже в столовой опасливо поглядывало на ковёр, ступало осторожно, стараясь лишний раз не двигать по ворсу стулья.

Какао гости испили, пирожки поели и чинно начали подниматься на второй этаж. А там-то красота какая! Люстра хрустальная, на полу ковёр «персидский», на окнах шторы бордовые с золотыми кистями и тюль «заморский». Маруська из одного запасного тюля с вечера успела ещё накидку на подушки пошить. Так-то спал я на одной подушке, но дамы настаивали, чтобы «башня» была полной.

Опасаясь, чтобы мне не всучили какой-нибудь рассадник с клопами, я заказал Серёге полный комплект пуховых подушек, а заодно и пуховое атласное одеяло ярко-красного цвета. В целом, оттенки в комнате были в стиле «вырви глаз». Купчиха как зашла, так и всплеснула руками от восторга. Затем укоризненно посмотрела на мужа, подразумевая, что плохо он торгует, если не смог обеспечить такой роскоши семейству.

Дав время оценить «красоту и изысканность» обстановки, я сдвинул в сторону тюль и распахнул окна. Серёга тем временем в дополнение к стульям принёс скамью. Все расселись лицом к окну в ожидании. И это в десять утра! Как пережить ещё восемь часов до приезда императора, я просто не представлял.

Изначально Сергей хотел запечатлеть на мобильник, как император поедет по городу. Но с такой толпой свидетелей сделать это было нереально.

– И зачем тебе видео? – поинтересовался я у Серёги. – На Ютьюбе выставишь с подписью «Как мы встречали Александра III»?

Тему с видео и фото оставили в покое. И без нас есть кому запечатлеть это событие. Да и важным оно являлось только для самих жителей города. В столице народ если и в курсе путешествия императора, то по большому счёту ему это без разницы. И уж совсем нет дела до поездок куда-то там царского семейства большинству российских крестьян. У них другие заботы. Это только в самом Екатеринодаре жители пребывали в экстазе.

Чем развлекать купеческое семейство, я совершенно не знал. Затеял разговор на волнующую меня тему строительства и сроков. И вскоре Серёга с Лукьяном Кузьмичом оживлённо обсуждали столярных дел мастеров без моего участия. Женщины беседовали о соленьях, только я с купеческими сыновьями не знал, чем заняться. Младший пацан робел и боялся шелохнуться. Старший же, лет четырнадцати, активно ковырялся в носу, затем разглядывал его содержимое и вытирал палец о шаровары. Непосредственный ребёнок. Я задал вопрос, грамотные ли они? Дружно кивнули. Выяснил, что читать умеют и в школе учатся. Не в гимназии, конечно, но совсем без образования купец сыновей не оставил. Понемногу я разговорил мальчишек. Старший прихвастнул, что кирпичный заводик отец ему отдаст. Младшенький Аркашка сразу сник. Понятно, для него заводиков не осталось.

– А вы, Аркадий Лукьянович, в какой области хотели бы специализироваться? – попытался я подбодрить ребёнка.

– Чё батька скажет, – вполне разумно ответил мальчишка.

Действительно, какой у него выбор?

– Можно, наверное, что-то и своё предложить в семейное дело, – высказался я. – К примеру, мой батюшка бакалейную лавку держал. Я же планирую специализироваться немного в другой области. Вы слышали об электричестве?

И дальше «Остапа понесло». Не сразу я заметил, что к моей речи прислушиваются все, кто был в комнате.

– Эт во сколько же встанет такой заводик? – поинтересовался купец в конце моей речи.

– Завод будет не один. Промышленные мощности пока только для выпуска ламп и обеспечения электричеством переменного тока, – перехватил инициативу Серёга. – Основные вложения будут с моей стороны. Участок под Санкт-Петербургом я уже купил. Несколько дней назад вернулся из поездки.

Купец только почесал затылок и комментировать не стал. Зато я поведал сыновьям купца, что у нас будет учебное предприятие для подростков, потому что на предприятиях нам понадобятся грамотные управляющие. Пока только строим.

К двум часам дня все устали от ожидания и охотно согласились спуститься в столовую и пообедать. После обеда сходили в удобства. Затем семейство купца долго разглядывало рукомойник в коридоре рядом с кухней (руки никто так и не помыл!). В общем, до четырёх часов дотянули. Снова вернулись в спальню. Те, кто сидел на стульях, смогли вздремнуть. Мне же с пацанами пришлось сидеть на скамье, придумывая темы для беседы. К тому времени, как с улицы закричал Демид, я уже знал родословную всех соседей купца.

– Слава богу, дождались, – перекрестилась явно притомившаяся от гостей Павлина Конкордиевна.

Я готов был последовать её примеру.