Вернуть или вернуться?

Закончив со щенками, ребята снова ушли в будущее. Сказали, что надолго. Месяц, не меньше. Что-то они там продавали на аукционах, что-то покупали. Как я понял, наметили купить бэушный трактор. Как сказал Артём, «самый массовый и популярный в СССР – МТЗ-80». Там же наймут бригаду, чтобы технику разобрали до приемлемого веса и размеров. А ещё купят старый, чуть ли не тридцатых годов дизельный двигатель. Тоже как образец. Были и другие заказы, теперь это всё нужно оплатить и забрать.

– Не скучай, куплю тебе шоколадку, – хохотнул Артём и нырнул в подвал.

Честно говоря, месяц пролетел, я и не заметил. Для меня это была сплошная карусель с подводами кирпича на стройку и руганью с артелями. Стены школы уже начали вырисовываться, а для коттеджного посёлка преподавателей готовы были только фундаменты. Ещё я затеял ставить забор. В любом случае он понадобится, да и своруют меньше, пока идёт стройка. Кирпичные основания для забора начали класть. Участки между столбами временно будут деревянные. Потом заменим на железные прутья.

Только привезли и выгрузили возле сарая доски для забора, как ночью половину уже кто-то спёр. Я орал на работяг, которые поленились с вечера занести всё внутрь склада. А толку? Те пожимали плечами, заявляли, что ничего не видели, крепко спали и рекомендовали нанять сторожей. Единственный мой помощник на стройке – Епишка Грень – заканчивал монтаж лестницы в доходном доме. Я его буквально умолял сделать всё побыстрее и переключиться на школу.

Епишка где-то нашёл казаков «пенсионного возраста» для охраны. Пять рублей в месяц каждому мне не казалось дорого. Свои нервы дороже. У меня же не только стройка, но и обеспечение магазина. Хорошо, Петров приглядывал не только за своими помощниками, но и за Машкой, вяжущей носки, и за обувным мастером, которого я недавно пригласил. С Юрием Харитоновичем мы обсудили мои проблемы и подписали документ, что я передаю ему пять процентов дохода. За это он берёт на себя поставку товаров в магазин.

И вот через месяц снова утром Серёга робко скребётся в мою спальню.

– Только не говори, что вы привели слона и не знаете, как мне об этом сообщить, – с ходу оценил я виноватую физиономию Серёги.

– Они приводили слона? – послышался женский голос у Сергея за спиной.

Я сразу подхватился, выискивая штаны. Похоже, всё же привели.

– Вера Степановна, – представил мне женщину Сергей.

– Тётя этого обормота, – дополнил Артём, просачиваясь следом в комнату.

– Ну, рассказывайте, – хмыкнул я, – как и что. Зачем даму уговорили на эту авантюру?

– Специально меня никто не уговаривал, – ответила за всех Серёгина тётка. – Я сама изъявила желание.

– Вера Степановна, я, конечно, понимаю ваше любопытство. Давайте мы устроим вам обзорную экскурсию по городу конца девятнадцатого века, и вы вернётесь домой, – предложил я.

– Молодой человек, попрошу за меня не решать! – повысила голос женщина.

Тяжело вздохнув, я повёл всех в столовую. «Кофе выпить или сразу водочки тяпнуть?» – размышлял я по пути. Спустя какое-то время беседу продолжили. Выяснив, что Вере Степановне сорок шесть лет, я стал от этого и «плясать», приводя аргументы против жизни в этом времени.

– Вы поймите, здесь даже повышенное кровяное давление лечат пусканием крови. Медицина в ужасном состоянии, а больных много. Вам не окажут квалифицированную помощь даже при самой пустячной простуде, не говоря уже о чём-то более серьёзном.

– Николай, в медицине как таковой я разочаровалась, когда похоронила дочь, опухоль мозга, – сухо ответила мне женщина и продолжила: – Мы с Сергеем почему долгое время не общались? Я была занята Ирочкой. Возила на операцию в Германию. Мне было ни до чего. Признаю, на какое-то время забыла о существовании племянника. А тут узнала, что Павел умер, решила навестить Сергея и обнаружила, что квартира родителей продана, а его самого нет.

– Вера Степановна подала в розыск, – вклинился Серёга.

– Ага. Пришли мы в банк и охренели, когда нас полиция задержала, – добавил деталей Артём.

И если с полицией парни разобрались быстро, то с Верой Степановной легко урегулировать вопрос не получилось. Версию о портале в другой мир она отмела как нереальную. Да и сейчас ещё не до конца верила, но почему-то уже была настроена остаться. Загадочная женская логика.

– Вера Степановна, пока могу вам предложить лишь в щёлку забора посмотреть. В таком виде я вас за ворота не выпущу, – кивнул на джинсы и футболку.

– Мне хватит и этого, – заверила женщина.

Изучала портал и проход дама дотошно. Раз пять сходила туда и обратно. Долго высматривала и сравнивала окружение дома в разных реальностях. Самым заметным было то, что здесь утро, а там почти ночь. Наконец заявила, что ей нужно забрать личные вещи и приготовить одежду на переселение.

– И как вы её легализировать собираетесь? – поинтересовался я у Артёма. – Тётя Серёжи?

– Ну не дядя же? – хохотнул Артём. – Выбор небольшой. Проще всего мне жениться и предоставить документ.

– М-м-м… Артём, оно тебе надо? – не поверил я другу.