Первые тосты после боя курантов вызывают теплое чувство любви и благодарности друзьям.
- Друзья! - поднимает бокал Игорь. - Я бесконечно рад тому, что вы встретились в моей жизни.
- Давайте не терять друг друга! - просит Сашка.
- Я так люблю вас! - это уже неэмоциональная Лерка удивляет нас.
- Спасибо за то, что каждому из вас я могу доверять, как самому себе! - салютует бокалом Максим.
- Как жаль, что у нас с вами не получилось три пары, - искренне сожалею я. - Так бы стали дружить и семьями. Было бы здорово, правда! Может, еще получится?
Все замолкают и перестают улыбаться. Сашка первой рисует на лице широкую улыбку, за ней Лерка.
- Ну, не всем так везет, как вам с Максом! - отмирает Игорь и тут же шутит. - Я бы Вовку, конечно, выбрал, да боюсь по морде получу.
- Дважды! - подтверждает Вовка, потирая больную ногу.
Раздачу подарков Сашка, как всегда, превращает в шоу. Еще класса с седьмого мы за пару недель до Нового года тайной жеребьевкой определяем, кто кому дарит подарок. Известная европейская игра "Тайный Санта".
Удивительно, но ни мне, ни Максиму ни разу не удается за все эти годы вытянуть бумажку с именем друг друга. Я трижды готовила подарки Игорю, а это та еще проблема! Что подарить человеку, у которого все есть? Два раза поздравляла Сашку и один раз Лерку.
В этом году я искала подарок для Вовки. Помогла баба Лиза. Подарком, конечно же, стала фарфоровая статуэтка. Тайны никакой не останется, но зато останется подарок на долгую память. Сначала я планировала подарить Вовке эту фигурку на нашей свадьбе, но, вытащив бумажку с именем лучшего друга, решила сделать это сейчас.
Это грозный средневековый рыцарь на коне английского скульптора Sutty, таких было выпущено только двести пятьдесят штук. Мне очень хочется, чтобы Вовка, мой верный рыцарь, друг и защитник, понял, как он дорог мне и что мы с ним друзья на всю жизнь. Он лучший друг мой и Максима. Нашей будущей маленькой семьи.
Вовка, держа в руках статуэтку, встречается со мной теплым взглядом, и улыбка делает его лицо сказочно счастливым. "Спасибо!" - говорят его губы, и мне хочется броситься в его крепкие родные объятия, почувствовать биение его доброго сердца.
Я получаю деревянную музыкальную шкатулку в виде сундучка. Она проигрывает джазовые композиции. Благодарно смотрю на Вовку. Он извинительно и отрицательно качает головой. Перевожу взгляд на Игоря. Он задорно подмигивает мне и показывает большой палец. Надо же! Игорь!
Часов в пять утра начинаем расползаться. Парни ложатся в большой комнате с Вовкой. Девчонки в комнате Вовкиных братьев. Мы с Максимом долго прощаемся на маленькой кухне, целуясь до потери ориентации во времени.
- Брысь спать! - разгоняет нас Сашка, пришедшая на кухню попить воды.
- Мы не хотим спать! - спорю я, спрятав красное лицо на груди Максима. - Мы же никому не мешаем!
- Сейчас всё перепробуете, потом неинтересно будет! - по-стариковски ворчит Сашка и стучит в спину Максиму, нелогично добавляя. - Мы в... его квартире.
- Всё-всё, - шутливо отбивается Максим и к моему разочарованию говорит. - Идем спать.
Ворочаясь с боку на бок на нижней полке двухъярусной детской кровати, я спрашиваю девчонок:
- Неужели вам ни Игорь, ни Вовка никогда не нравились?
- Почему никогда? - зевает Сашка. - Я минут пятнадцать в Игоря влюблена была в детском саду, когда он со мной дождевых червей из луж спасал. В благодарность.
- Любви из благодарности не бывает, - важничаю я. - Авторитетная мысль.
- Твоя? - смеется Лерка.
- Нет, - честно говорю я. - Это Чернышевский. А ты, Лерка?
- Я? - удивленно переспрашивает она. - Влюблена?
- Понятно, - огорченно шепчу я. - Не создать нам три пары.
- Не создать! - подтверждает Сашка, прокашлявшись. - Зато нас будет, если повезет, целых десять человек.
- Точно! - радуюсь я. - А могло бы остаться шестеро!
- Могло бы стать двенадцать! - ехидничает Сашка, снова широко и долго зевая. - Давайте спать, а то раньше ужина не встанем.
Я открываю подаренную мне музыкальную шкатулку. Детскую комнату наполняют удивительные звуки джазовой песни Doris Day "Dream A Little Dream of Me". Мы втроем начинаем петь: