- Когда? - спросила я появившегося в кабинете отца. - Когда ты прочел? В восемьдесят втором?
- Нет, - отец подошел ко мне и прижал мою голову к себе. - Год назад. Эту тетрадь нашел Максим, когда перебирал мамины бумаги, документы. Помнишь, ты его попросила сама? Говорила, что у тебя нет сил это сделать?
- Я помню, - шепчу я, целуя папину руку. - Мне так жаль...
- Знаешь что, Варёнка? - говорит папа, в ответ целуя обе моих руки и вспомнив мое детское прозвище, которое сам и дал мне за маниакальную любовь к вареной сгущёнке, которую когда-то варил для меня, в магазинах ее еще на продавали.
- Что? - спрашиваю я, шмыгая воспаленным носом.
- Раз она не порвала, не сожгла, не выбросила, значит хотела, чтобы я когда-нибудь прочел. И вот я прочел, - папа поднимает меня со стула и прижимает к себе.
- Что чувствуешь? - задаю глупый, но нужный вопрос.
- Сначала боль и бешенство. Желание убить этого человека. А потом... разочарование. И в нем, и в себе.
- Ты совсем на него не похож! - горячо убеждаю я. - Ты строгий, но не жестокий.
- Я два раза обещал тебя выпороть, - шепчет отец моей макушке.
- Три, - шепчу я и улыбаюсь его шее. - Но не выпорол же.
Мы долго стоим обнявшись, словно отец хочет восполнить то время, когда этого не делал.
- Зачем мне дал прочесть? - мне это очень-очень важно.
- С недавнего времени я просто боюсь от тебя что-либо скрывать, - ворчит папа и треплет мои кудри, чего не делал лет пятнадцать.
Мы долго пьем чай впятером. Рита привычно суетится, чем радует всех нас несказанно, и смущает Ермака. Оживленная Рита устраивает дегустацию всевозможных вариантов любимого Мышильдой абрикосового варенья: с косточками, без косточек, с апельсином, с грецким орехом, с бренди (о! папа счастлив!), с киви, с миндалем. Подросший Коко трется о наши ноги и выпрашивает лакомство.
Я наблюдаю за всеми и тихо радуюсь своему счастью. Даже противный Ермак мне не мешает наслаждаться вечером в кругу моей семьи. Жалею только, что со мной нет Максима. Для вездесущего баскетболиста, свалившегося мне на голову, как самый нежеланный подарок на день рождения, я даже речь придумала. Надо выкроить момент и прошипеть ему на ухо (если дотянусь!): "Или оставь мою семью и меня в покое, или ..." Со второй частью после второго "или" у меня пока проблема. Любая страшилка на его голову кажется мне недостаточно страшной.
- Переночуешь? - с надеждой спрашивает меня Рита и огорченно вздыхает, когда я отрицательно мотаю головой.
- А ты? - огорченная мордашка сестры обращается к Ермаку.
- А меня кто отвезет? - спрашиваю я Мышильду. - Мне в город надо. Могу, конечно, такси вызвать...
- Не надо такси! - Ермак тут же встает в стойку. - Я отвезу. Я обещал.
Попрощавшись с родителями и расстроенной Машкой, уныло ковыряющей ложечкой в розеточке с вареньем, я почти бегом отправляюсь к машине.
Обратный путь тоже проходит в молчании. Вторая часть угрожающей реплики так и не придумана. Ермак несколько раз пытаеся что-то сказать, но, наткнувшись на мой злобный взгляд, не говорит.
Залетев в квартиру, я звоню сначала Сашке и зову их с Леркой в клуб Игоря, потом отправляюсь в душ. Долго стою то под прохладными, то под горячими струями воды и плачу по бабе Лизе. Я узнала твою тайну, бабушка. И твоя тайна сделала меня, твою любимую внучку, сильнее. И как бесконечно прав Михаил Аронович! Исправить можно всё, кроме смерти. Значит, будем исправлять!
Такси подвозит меня к клубу "Лисий хвост" около десяти вечера. Девчонки уже тут. По моей задумке мы не предупреждали Игоря о своем приходе. Мой план обязательно предусматривал этот пункт.