Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

— Нари… — Кетра нетерпеливо дернула меня за рукав, возвращая в реальность. — Нари… ты меня слышишь? Да что с тобой сегодня? Рассеянная какая-то и ведешь себя странно. Не похожа сама на себя. Ты ведь на всю ночь в Лес уходила, только на рассвете вернулась… Что-то произошло, да? У нас неприятности?

— Все в порядке. Ничего не случилось. Я просто задумалась, — улыбнулась кузине, успокаивающе сжала ее ладонь.

На самом деле, случилось, конечно. Еще как случилось. Но первым об этом должен узнать Кайден.

— Зачем ты меня искала?

— Отчет по расходам за месяц готов, мы с мамой как раз вечером закончили. Ты должна посмотреть, — Кетра тряхнула головой, как будто заранее настраивалась на спор, и упрямо закончила: — Обязательно.

Из кузины получился отличный управленец. Толковый, грамотный, дотошный. Она прекрасно руководила всем огромным хозяйством Фениксов — столичной резиденцией и многочисленными поместьями, разбросанными по стране — и практически полностью заменила на этом посту Мьирру, которая в последнее время почти отошла от дел и стала больше времени проводить с Хоббом. Я не возражала. Матушка как никто другой заслужила право на счастье. Да и мэтр тоже.

Так что кузине приходилось справляться без нее, тем более, что ей активно помогала леди Ирзима.

Видана и Эндера осудили, лишили титулов и отправили одного — на поселение в дальнюю клановую деревню, другого — на рудники. Ирзима переживала за сына и пользовалась любой возможностью, чтобы его навестить, а вот мужа совсем не вспоминала, словно его и не существовало никогда.

Приглашенные мной целители выяснили, что милый дядюшка годами опаивал супругу дурманящим снадобьем, превратив постепенно в покорную, безразличную ко всему и очень удобную «вторую половину». Очарованный Мьиррой, страстно завидовавший Зеону, он мечтал только о чужой женщине, а свою низвел до положения бессловесной тени.

Зато теперь Ирзима буквально расцвела и уже ничем не напоминала прежнюю бесцветную «леди Камбалу». Даже улыбаться начала… иногда. А еще, как оказалось, ей очень нравится заниматься резиденцией — они с Мьиррой и Кетрой прекрасно сработались.

У леди Янт совершенно неожиданно открылся талант находить лучших поставщиков и добиваться от них самых выгодных скидок. Она даже умудрилась Озаса к этому привлечь. Торговец, которого не стали слишком сурово наказывать, приняв во внимание, что он действовал под ментальным принуждением, проникся к Фарну самой горячей благодарностью. И, хоть и шарахался от меня в ужасе, обходя самой дальней дорогой, но Фениксам помогал не за страх, а за совесть.

В общем, я втайне надеялась, что со временем Ирзима возьмет все в свои руки, ведь кузине тоже нужно замуж выходить. По крайней мере, мы с Феней активно думали в этом направлении. Я — потому что искренне желала Кетре счастья, а птиц — из сугубо эгоистичных соображений.

— Больше наследников, хороших и разных, — громогласно разглагольствовал он, хищно приглядываясь к молодым перспективным лордам и вгоняя кузину в краску. — Кровь первого Феникса должна передаться потомкам…

— Нари, ну, что ты стоишь? Идем скорее, — Кетра схватила меня за локоть и требовательно потянула за собой.

— Хорошо, идем, — смирилась я с неизбежным. Все равно ведь не отстанет.

— И завтра начинаются испытания в школе для одаренных. Ты просила напомнить.

Я лишь молча кивнула.

Дети слуг, которых мы вылечили от сумеречной заразы, за этот год окрепли, усовершенствовали свои навыки под руководством клановых наставников, и вот теперь настало время первых экзаменов. Я обещала, что непременно приду морально их поддержать, а слово свое надо держать. Да и Ванора не даст увильнуть — первая утром прибежит, чтобы помочь собраться…

С Кетрой и Ирзимой я провела около часа.

Просидела бы в кабинете и дольше, но меня разыскали утомленные ожиданием старейшины и утащили с собой — обсуждать договор с Химерами

Глава клана постепенно выздоравливал и, хотя еще не полностью восстановился, но состояние его уже не внушало опасения. Сегор помогал отцу управлять родом, практически заменив его, и сам за этот год очень изменился, что не могло не радовать. Стал собраннее, решительнее, ответственнее, в чем-то даже жестче. Похоже, он всерьез отнесся к совету Пятого. А, может, на Никса-младшего так повлияло сражение с Сумеречным и последующее разоблачение Небина, Джаланы, Деттара и всей их «развеселой» компании заговорщиков.

После совещания со старейшинами было лекарское крыло и общение с целителями. Потом — испытательный полигон…

В маленьком саду возле флигеля, ставшим моим личным убежищем, я очутилась, когда по Твердыне уже поползли длинные вечерние тени. Постояла, глядя на клановое дерево — в лучах закатного солнца оно смотрелось особенно величественно, — и, улыбнувшись, послала вестник:

«Когда освободишься? Нужно поговорить».

«Через полчаса приду», — прилетел почти сразу короткий ответ.

«Встретимся в месте силы. Феньяр откроет проход».

— Что, решила-таки ему рассказать?