Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

– Нипочему, – небрежно отмахнулись от меня. – Надо же было как-то обозвать… Звучит красиво, согласись. И таинственно. Пока игроки выяснят тайну имени, как раз до последнего этажа и дойдут. Если не умрут по дороге.

– А могут умереть?

– Угу. Не всерьез, разумеется. Я дам им три… нет, пять жизней и возможность сохраниться. Пусть ценят мою доброту. Потеряют все, начнут с самого начала. На нулевом уровне противник несложный: крысы, пауки-мутанты. Выше – скелеты, потом зомби.

– Куда же без них, без зомби-то, – хмыкнула я.

– Без зомби никуда, – невозмутимо подтвердил птиц и продолжил: – Дальше, как водится, призраки, личи, исчадья хаоса и прочие монстры. А на последнем этаже – Сумеречный Лес, полная идеальная иллюзия. Даже ты бы не отличила. И вообще, каждая локация* уникальная и неповторимая. Я старался… Экзамен сдаст тот, кто всю Башню пройдет. Скоро наши боевики станут самыми лучшими, опытными и тренированными в империи. Только представь, Ань.

– Представляю, – пробормотала я, пытаясь понять, чем угрожают этому миру виртуальные земные технологии.

Мда… надо было поменьше в играх зависать. Правильно говорят, не доводят они до добра.

Как ни странно, Башня пурпурной смерти очень понравилась Фениксам – в первую очередь, молодым магам, которые приняли ее с особым восторгом. Некоторые даже вызвались помогать Фене, подбрасывая идеи по развитию и усовершенствованию. Птиц покровительственно называл этих юных энтузиастов «мои админы».

А недавно Драконы, Василиски и Химеры обратились к нам с предложением создать общее для всех кланов место силы. Звери, посовещавшись, уже приступили к планированию – под руководством птица, естественно. Страшно вообразить, что они там изобретут и насоздают…

– Нари…

Тонкий перезвон раскрывающегося позади портала, быстрые, уверенные шаги – и меня крепко обняли, прижав спиной к мужской груди.

– Я соскучился…

– Я тоже…

Откинула голову, закрыла глаза и замерла, растворившись в прикосновениях, в томительной, чувственной ласке губ. Всем своим существом, каждой клеточкой ощущая близость любимого. Потом развернулась в его руках и утонула в изумрудном сиянии глаз. Как всегда…

Интересно, я перестану когда-нибудь так остро реагировать на присутствие Кайдена?

– Привет. Чем занимался?

– Почти весь день провел с Нилом, – Фарн улыбнулся, тепло, открыто, как улыбался только мне. – Знаешь ведь, он завтра уезжает.

– Знаю…

Иннил, действительно, уезжал – на остров Туманов. Он все-таки согласился остаться в школе, причем, не на год, а на три. Это был его собственный выбор, и я надеялась, что брат Кая вернется оттуда совсем другим человеком.

– А ты что сегодня делала?

– Общалась с Кетрой, советниками, целителями, боевиками, документами, отчетами, докладами… В общем, как всегда.

– Правда? А мне одна птичка на хвосте принесла, что эту ночь ты провела в Лесу.

– Эта твоя «птичка» в последнее время не в меру болтливой стала, – буркнула я.

Фарн понимающе усмехнулся. И тут…

– Ну как? Рассказала уже? Можно начинать? – бодро прошуршало где-то на краю сознания.

Хортос? А он что тут делает?

– Нет пока, – отрапортовал Феня.

– Но уже почти, – дополнил Шур.

– Ждем, – закончил еще один, смутно знакомый голос.

Тунукалати. И этот с ними. Сегодня что, все звери здесь собрались?

Ага… Расселись на трибунах, попкорн приготовили и застыли в предвкушении.

– Так о чем ты хотела со мной поговорить, Нари?

Фарн снова привлек меня к себе, мягко придерживая за талию. Зеленые глаза искрились смехом и радостью – такой искренней, ликующей, что я вдруг совершенно отчетливо поняла: ему все известно.

– Уже знаешь, – выдохнула я.

– Знаю, – не стал он спорить.

– Давно?

– Год примерно. Пятый сообщил, когда в лабиринте прощался. А пару дней назад ты начала так загадочно и мечтательно улыбаться… Трудно было не догадаться. И свет души твоей изменился.

Ну да, как раз тогда Хобб и подтвердил мои подозрения. После этого я некоторое время ходила в прострации, а вчера птиц передал, что Лес ждет меня.

– А что Пятый тебе рассказал?

– Полагаю, то же самое, что тебе Вечный.

– Это близнецы, – выпалила я.

– Мальчики, – согласился Кайден. – Уровень дара очень высокий, и у обоих сразу огонь и лед. А еще алмазное пламя.

– Потенциальные носители дракона и феникса.

– Да. И если пройдут испытание, смогут управлять сразу двумя зверями и двумя кланами, взаимно дополняя и усиливая друг друга.

Мы замерли, осмысливая услышанное.

– Ну что? Разобрались? Теперь можно, наконец, начинать? – нарушил установившуюся тишину все тот же нетерпеливый шепот.

– Да подожди ты, – зашикали на него со всех сторон. – Еще не все.

– Не все? – я с подозрением уставилась на Фарна. – Пятый что-то добавил?