Вернуть себе клыки

"Наставник Жода Люкович Звездосмертный, единственный тренер геройской сборной на этом полушарии планеты".

– А что находится на другом полужо… полушарии? – неуклюже попытался пошутить герой.

"Большой Тренировочный Лагерь ГУпНИКИСа. Вам туда отправляться крайне нежелательно".

Не представляя себе, что такое "ГУпНИКИС", Иштван пожал плечами и заскрипел песком в направлении колдетонного строения. Вскоре он приблизился к облезлым зеленым воротам. Его очень удивило, что ворота стояли в гордом одиночестве. Там, где должен бы возвышаться забор, шумели под ветром пустые пески.

Пахло подгорелым хлебом, к тому же нос раздражал запах мускуса.

Слесарь прикрылся рукой и постучался в ворота. Долго никто не отвечал, только помигивал странный сиреневый шар, закрепленный на одном из столбов. Затем что-то щелкнуло и раздался грубый мужской голос.

– Чего там?

– Я, это… – кашлянул Иштван, – пришел за заданием.

– Пришел, и ладно, – рыкнул бас. – А теперь можешь отправляться в задницу. И долго не возвращайся – я хлеб пеку.

– О, я-то думал, чего так гарью пахнет! – обрадовался герой. Он уже развернулся, чтобы уйти, не обращая внимания на мерцание программного сообщения "Никуда вы не уйдете!".

– Что? А, тля через плечо и спортивным снарядом тебе по лбу! – выругался невидимый собеседник.

Что-то грохнуло, раздался металлический звук, словно открывают духовку. Запах горелого усилился, из маленького окошка, единственного в здании, дохнуло иссиня-черным дымом.

– Сгорел, – горестно пожаловался шар, бешено вращаясь вокруг своей оси. – Так и знал, что сгорит.

– Мне уже идти? – справился Иштван. – Или можно подождать?

– Да заходи, чего ты стоишь как каменная обезьяна?! – прикрикнули из шара.

– Ворота закрыты, – неуверенно сообщил герой.

– Ты идиот? – спросил собеседник. – Или имбецил? Отвечай быстро – у тебя всего-навсего два варианта ответа.

– Ну…

– Что, не видишь? Нам буджет урезали и сократили жалование. Пришлось спилить к демонам забор и продать на металлолом. Не собираюсь жить на копейки…

– А я думал… – о чем думал герой, ворота не узнали. Потому что он махнул в сердцах ладонью и обошел их стороной.

Вскоре Иштван уже находился в тесной комнатушке. Голые стены и два маленьких стульчика за круглым столом, привинченным к полу, не обрадовали слесаря. Напоминало тюрьму: без окон, тусклый свет и вонь десятка потных тел.

– Тоже из героев? – спросил его Жода Людкович, с которым они недавно познакомились.

На столе перед собеседниками стояло две бутылки крепленого амброзиума, две головки чеснока и черный подгорелый хлеб, нарезанный толстыми обугленными ломтями.

– Вроде того, – вздохнул Иштван.

– А чего подался? Неужто в Скалу-под-Небом захотел? Оперативники валибурские, знай, получше нашего живут. И жалование у них раза в четыре больше, и служебные фитильмобили, и магия…

В голосе Звездосмертного одновременно ощущались презрение, зависть и негодование. Заслуженный тренер не мог жить с мыслью, что "какие-то там полицейские шавки живут получше иных героев".

– Не нашлось другого выбора, – еще более тяжко вздохнул слесарь.

– Приключений хотелось? – Жода поправил на груди темно-коричневую хламиду наставника. – Зря. Судьба героя всегда трудна и полна опасностей. К тому же риск угодить в тюрьму…

– Плевать, – Иштван разглядывал низенького собеседника.

Невысокий рост Звездосмертного компенсировался изрядной шириной в плечах. Тренер входил в дверь только боком и слегка ссутулившись. На мускулистой "гордости", то бишь плечах, сидела маленькая лысая голова. Широкий, как у лягушки, рот; реденькие усики и бородка; впалые щеки и немного выпученные глаза. На голой макушке произрастал одинокий вьющийся волос. "Это у меня антенна", – шутил Жода, отвечая на вопросы о "буйной растительности на голове".

– Зря, – повторился тренер. – Не плюй на то, чего не знаешь. Вот закончишь ты у меня обучение, пойдешь разгуливать по мирам… А мне потом краснеть за тебя придется, если попадешь в Скалу-под-Небом. Там, кстати говоря, подавляющее большинство моих учеников находится. Хорошие ребята, жалко, глупые.

– А зачем учить героев? – спросил слесарь. – Мы ведь в науке не нуждаемся.

– Конечно, – хохотнул Жода Людкович. – Вам бы только мечом махать да девок портить. А еще выпить.

– Да, выпить никогда не помешает, – Иштван тактично умолчал о том, что с недавнего времени охладел к девицам.

Манерно чокнувшись, как только умеют заправские алкоголики, собеседники опустошили стаканы.

– Хороша, – крякнул тренер. – Из вяленных носков делал!

– Ух, – выдохнул герой. – Забористое пойло. Из носков, говорите? Научите варить?

– Научу. Кстати говоря, незаменимое знание для каждого воина. Вот представь, что находишься на квесте.

– Что такое квест? – перебил Иштван.

– Задание по-модному, – ответил Жода, продолжая. – И нет у тебя ни сахара, ни спирта. Что делать?

– Действительно, что? – вслух задался вопросом слесарь, вновь наполняя стаканы искрящейся жидкостью.

– Берешь носки, опускаешь их в любой трехлитровый сосуд и говоришь это простенькое заклинание.