– Господин министр, после убийства генерального секретаря Азиатско-Африканской конференции один из членов египетской делегации выбежал из зала, где проходила конференция, крича, что Юсуф ас-Сибаи убит. В это время два террориста разоружили двух полицейских. Затем они захватили в заложники 64 человека, в основном, участников конференции. Среди заложников оказался и лидер партии EDEK (Движение за социал-демократию) Васос Лиссаридис. Один из боевиков потребовал переводчика. «Не бойтесь. Мы борцы за справедливость. Мы сражаемся за свою страну, которую потеряли», – таковы были его первые слова. Террористы заявили, что хотят вести переговоры с президентом Республики Кипр Спиросом Киприану.
Министр вздохнул – К сожалению он находится в Афинах. Продолжайте!
– Двое боевиков забаррикадировались с заложниками в ресторане отеля. Позже они отпустили всех женщин и мужчин, не являющихся арабами, за исключением Лиссаридиса. Переговоры с ними ничего не принесли, они требуют главу государства. Египет направил в Ларнаку самолет с военными. Они хотят забрать тело Юсуфа ас-Сибаи и помочь освободить заложников.
– Запретить посадку самолета, мы справимся собственными силами, без помощи спецназа Египта! Я еду на переговоры, президент ужу извещен и должен вернуться в Никоссию.
Отель был оцеплен полицейскими и солдатами Национальной Гвардии. подъехавшему министру передали мегафон и он начал переговоры с террористами – Я министр внутренних дел и обороны Вениамин Кристодулос! С кем я могу поговорить о условиях освобождения заложников?
– Заходи в отель без оружия, министр! – из здания отеля на мгновение выглянул террорист и скрылся – Здесь обсудим наши требования.
– Господин министр, Президент обратился за помощью к председателю Организации освобождения Палестины Ясиру Арафату с просьбой уговорить террористов сдаться. Для этой цели на Кипр прибудут шестнадцать палестинцев, готовых провести переговоры с захватчиками. Вам не нужно самому лезть в лапы бандитов! – попробовал убедить начальник отряда Национальной Гвардии
Министра пытались отговорить и остальные его подчиненные, но не слушая здравых советов, Кристодулос, подняв руки, вошел в здание.
Через час подъехали и палестинцы, которых пропустили в здание отеля.
Переговоры закончились требованием предоставить боевикам самолет. Кристодулос согласился с требованием и предложил себя в качестве заложника до выполнения требований. Кипрское правительство выделило лайнер Cyprus Airways. В 13:40 в поданный к отелю автобус сели четырнадцать заложников, включая двух кипрских политиков, и два террориста. Автобус направился в аэропорт Ларнаки. Там вся группа погрузилась в самолет. Лидер EDEK и глава МВД Кипра были отпущены. Лайнер, на борту которого находились два террориста, двенадцать заложников и четыре члена экипажа, покинул аэропорт Ларнаки в 20:25. Однако близлежащие арабские страны, включая Сирию, Ливию, Кувейт и Саудовскую Аравию, отказали ему в посадке. Самолет заправился в Джибути (государство в Восточной Африке, в районе Африканского рога), после чего вернулся в аэропорт Ларнаки, приземлившись в 17:30 следующего дня.
Все это время Кристодулос готовил свой план переворота, расставлял в здании аэропорта преданных людей, готовых по сигналу ликвидировать президента Кипра. Президент Египта Анвар Садат был шокирован убийством друга и взятием заложников и попросил главу Республики Кипр Спироса Киприану взять под личный контроль спасательную операцию, после чего экстрадировать террористов в Каир. Кипрский президент прибыл в аэропорт Ларнаки и вместе с послом и военным атташе Египта наблюдал за процессом переговоров из диспетчерской башни.
Тем временем Садат направил на Кипр элитное подразделение антитеррористических сил Египта (отряд спецназа 777 в составе 74 человек). Каир проинформировал Спироса Киприану лишь о том, что на борту самолета C-130 Hercules находятся «люди, чтобы помочь спасти заложников». Киприотам не сообщили, кто именно летит в Ларнаку и каковы их намерения. Киприану был уверен, что из Каира прибывают представители египетского правительства и даже отправил к трапу самолета одного из министров, чтобы он встретил гостей.