Вернуться, чтобы исчезнуть

– Я бы не стал. Опасно. Остальные точно подтянутся.

Ну, с рыжим все ясно. Хотя и прав отчасти, думаю про себя. Гномы есть гномы. В данный момент от помощи недавним союзникам роду ни выгоды, ни пользы. А вот нам… впрочем, нам, может статься, тоже ничего не обломится, но я все же попробую. Может, потом сам себя проклинать буду за то, что ввязался. Плюс ко всему, легкое чувство вины гложет, как бы странно это ни звучало. Я же столько народу рогатого тогда положил. Да, я за дочь бился, но демоны-то особой вины на тот момент передо мной не имели. Они еще не успели согрешить, а я их того…

– Лей!

– Тут.

– Готовь бортовую защиту. А еще приготовь концы для вылавливания тонущих. Всех гражданских внутрь. Абордажной партии, по местам стоять.

– Понял.

– Каждому бойцу иметь полный боекомплект и защитные амулеты. Выполняй.

Лейан ускакал на палубу, по пути раздавая указания. Суета завертелась.

– Машина мостику! – ору в переговорную трубу и тут же подставляю ухо.

– На связи, – гудит в трубе голос Иваныча.

– Подачу смазки на неисправный подшипник максимальную! По остальным точкам удвоить! Есть предположение, что раскручивать машину придется до предела.

– Принял.

– Жак! Ты давай, наверное, в помощь к Иванычу.

– Чего это? – Лицо рыжебородого рулевого вытянулось в изумлении.

– С управлением Акира не хуже тебя справится, а вот если в машине что не так пойдет, то лучше тебя там разобраться будет некому. Твоя задача, чтобы механизм не рассыпался. Крутить буду на всю железку.

Вряд ли Жакдин раньше слышал подобное выражение, но смысл уловил точно, потому как молча кивнул и вышел. Я же ставлю рукоять телеграфа (у гномов-то обычно все органы управления на мостике находятся, но мне пришлось, из-за особенностей конструкции, прибегнуть к распространенной на земле схеме) в положение «полный ход». Есть еще «самый полный», но это на крайний случай. Как может быть вообще ход полнее полного? А вот может. Это такой режим, при котором есть возможность настолько раскрутить двигатель, что надолго его не хватит. Кратковременно можно, но вообще-то нежелательно, так как начинается повышенный износ механизмов, вибрация и прочие неприятности. Хорошо, что рядом есть опытный штурман. Я ему только кратко идею обрисовал, а дальше уже не моего ума дело. Мужик мигом сообразил, как и что делать. За кормой мощно забурлило и пароход начал разгоняться. В общем-то, боем командовать тоже японец будет. Мне придется выступить как боевой единице. Народу у нас маловато для такой заварухи. Одно дело уворачиваться и добивать, как это раньше случалось, и совсем другое лезть в гущу боя, где рубятся серьезные ребята. Ну не девчонок же привлекать в самом деле. Да и не привык я за чужими спинами отсиживаться. Худо-бедно, а как-то смогу помочь. Где в сече, а где в защите. Даром, что ли, столько времени убили на отработку защитных конструктов. А во время махача некогда будет команды отдавать. Так что пусть японец сверху командует, дядька он грамотный. Военную службу прошедший. Ему и карты в руки.

Задумал я вот что. Маленькая баталия очень для нас удачно уже сместилась на пару миль к северу, оторвавшись от основного флота, которому, похоже, было наплевать на происходящее. Догадываюсь, что тут имеет место быть личный конфликт между отдельными кланами, и всем остальным он до фонаря. Мол, сами разберутся. Кто победит, тот и прав. Ну и ладно. Держась на безопасном расстоянии, уходим еще чуть севернее, дабы прикрыться от основных сил лайнером, потом возвращаемся и по пути вмешиваемся в бой. К тому времени, скорее всего, ребята друг друга знатно потреплют. Добиваем ликующих победителей и подбираем, если понадобится, с воды выживших типа союзников, а понадобится точно. Один парусник, как раз мой бывший, уже валится на борт. Второму долго против четверых не продержаться. Вернее, против троих. Один из нападавших тоже огреб по самое не балуй и теперь вышел из боя, так как не боец более. Самому бы на плаву остаться. Благо морской бой достаточно медленный и растянутый по времени. Парусникам приходится маневрировать, ловя ветер, а это все сказывается. Думаю, успеем. К шапочному разбору, но успеем. Собственно, на то и расчет. Спасенные должны понимать, что их спасли. Представители народа демо́н ребята заносчивые. Вмешайся я раньше, и могут решить, что сами бы справились, а потому ничего не должны. Меня такой расклад не устраивает. С должниками проще разговаривать. Сговорчивей они, попросту говоря.