Вернуться до катастрофы (СИ)

Уазик затормозил перед границей. Первым выскочил пес, за ним солдаты. Собака привычно встала в стойку, принюхиваясь к горным запахам. В этот момент под ногами зашевелилась земля. Тряхнуло так, что все попадали. Сергей увидел на горизонте поднимающееся облако дыма, и под ним разошлась земля. Вместе с дерном он полетел вниз. Успел подумать, что облако чем-то напоминает атомный гриб. Он видел фотографии взрывов Хиросимы и Нагасаки. Каким-то странным образом упал и практически не ушибся. Высоко вверху несколько секунд зияла щель, затем - захлопнулась. Сергей оказался в полной темноте совершенно один. Волосы на голове зашевелились, перехватило дыхание: он представил, как сейчас начнет трясти, и на него посыпятся скальные породы. Но не трясло.

Было темно и удивительно тихо. Так тихо, что Сергей различил звук падающих капель. Пахло сыростью и прелой травой. Постепенно привык к темноте, стал различать размытые очертания пещеры. Выставив вперед руки, пошел наугад. Ныла нога: все-таки ушиб коленку. Дошел до стены пещеры. Она оказалась шершавой и влажной. По стенке пошел вперед. Двигался медленно - иногда натыкался на сталактиты, цеплялся головой за сталагмиты. Под ногами ощутил мягкую почву, наклонился, пощупал - показалось, трава. Сорвал пучок, скрутил жгутиком и поджег. В тусклом свете осмотрелся: пещера довольно большая. Высокий сводчатый потолок и стены поблескивали то ли гранитом, то ли слюдой. Под ногами много сухой травы. Сергей нашел обломок ветки, примотал к нему горящий пучок и при свете факелка пошел дальше.

Он плохо знал, как ориентироваться в пещере: где юг, где запад. Шел наугад. В надежде, что найдет выход. Сигарет и огня у него оставалось мало, пищи не было вообще. Внимательно прислушиваясь, Сергей различил уже не капли, а поток. Где-то впереди бурлила подземная река. Пошел на звук. Факел догорел, новый сооружать не стал - шел вдоль стены, постоянно ощупывая впереди себя землю ногой и стену руками. Двигался долго. На выезды мобильники не брали - запрещено, часов не имел никогда. Сергей не знал, сколько времени он в пещере, устал, выбрал место посуше - с каждым шагом становилось все более влажно, лег и тут же уснул.

Проснулся от неприятного ощущения, будто за ним кто-то наблюдает. Сел и услышал шорох. Кто-то убегал. Снова соорудил факел. Увидел в отдалении наблюдающих за ним крыс. Его даже передернуло от омерзения. Крысами кишела вся пещера. Они сидели на выступах скалы и на земле полукругом в метре от него и не собирались уходить. Сергей пошел дальше. Мерзкие твари прыснули в стороны. Поплутав еще около часа, явственно услышал звук водопада. Подземная река приближалась. Пещера суживалась, превращаясь в тесный тоннель с влажными скользкими стенами. Сергей упорно шел вперед. Он очень хотел есть. Но ничего даже отдаленно напоминающее пищу не попадалось. Кроме крыс. У него возникла шальная мысль поймать одну, освежевать и зажарить на костре, но сдерживало опасение самому живьем превратиться в обед для крыс в отместку. Тоннель снова стал расширяться, темнота рассеивалась, и Сергей вышел в большую пещерную залу. Удивительно, но здесь - светло.

Слева от Сергея плескалось озеро. Справа и впереди в пещеру проникали лучи солнца. Сергей повернул вправо. Высоко над головой зияло овальное отверстие. Но подняться к нему без специального снаряжения невозможно. Хотя бы кошка с веревкой. Да и то, вряд ли добросит без тренировки. Но здесь, под оконцем, на поляне росла трава. Настоящая, зеленая. Кроме того, Сергей заметил следы пребывания в пещере людей: потухшее кострище и несколько хороших досок рядом. Видимо, кто-то сюда совершает походы. Какие-нибудь спортивные секции спелеологов. Сергей подошел к озеру. В воде играла рыба. Снял гимнастерку, связал рукава, превратив одежду в силки, зачерпнул и вытащил несколько рыбин. Выбрал самую крупную, остальных отпустил обратно. Развел костер. Здесь же, возле озера, нашел глину, густо обмазал рыбу и бросил в огонь. Минут через тридцать пещера наполнилась сладким ароматом готовой рыбы.

Сергей ел, обжигаясь, жадно, будто голодал не первые сутки. Наевшись, огляделся. Здесь крыс не видно. Он решил поспать при свете дня. Так менее вероятно, что мерзкие животные на него нападут. Проснулся в темноте от попискивания врагов. Снова соорудил факел и увидел, что от рыбы не осталось и крошки. Попировали крысы, пока он спал! Он поймал рыбину, развел костер. Пока рыба пеклась, при свете факела обследовал пещеру. Обнаружил три ответвления. По одному тек поток из озера, два других уходили в стороны. Сергей взял чуть остывшую приготовленную рыбу, завернул прямо в обгоревшей глине в гимнастерку и пошел вдоль ручья, полагая, что от воды уходить не стоит. В тоннеле пахло сыростью, он несколько раз поскальзывался на мокрых камнях. Снова появились крысы, не отставали, но и не подходили очень близко. Сергей не останавливался и не менял направления - понимал, что вода у него во фляге скоро кончится и в потоке он всегда найдет еду.