Вернуться домой

Специалисты аграфов вполне могли установить сигнальные маяки на корпусе 'Барракуды', да и в любом из купленных на их станции предметов также могли оказаться шпионские жучки. Чтобы досконально проверить все это хозяйство, потребуется море времени и специализированное оборудование, без которого эта задача становится вообще неразрешимой, поэтому проще было держаться в стороне от потенциально опасных районов космоса. Однако решать вопрос с шахтерским добывающим комплексом требовалось незамедлительно, так как у нас заканчивался запас топливных стержней для реакторов, а чтобы напечатать стержни на 3D принтере нужно сырье.

Фактически мы с Камилой попали в патовую ситуацию. Лететь на ярмарку, чтобы легально приобрести позарез необходимый нам шахтерский комплекс слишком опасно, а самостоятельно изготовить оборудование невозможно из-за отсутствия сырья.

Я местами человек честный и стыдливый, но если на кону стоит моя жизнь, то без особых угрызений совести сопру у ближнего необходимый мне кусок хлеба. Поэтому я не стал забивать себе голову моральными проблемами и быстро пришел к выводу, что проще всего добыть необходимый нам девайс криминальным способом. Увы и ах, но если добывающий комплекс невозможно купить, то значит его необходимо где-то 'прихватизировать', а вот где безопасно стырить потребное оборудование, тут надо было еще подумать.

Особого выбора у нас не было, поэтому мы с ИскИном приняли решение наведаться на ближайший пиратский прииск, отмеченный на карте 'черного археолога'. На шахтерском прииске наверняка можно разжиться добывающим комплексом, который являлся основным орудием труда шахтера.

Риск самой операции был минимален, потому что пиратские корабли и прежде не могли догнать мою 'Барракуду', а после модернизации корабля, эта задача стала для 'романтиков с большой дороги' практически невыполнимой. Однако я летел не на пейнтбольную тусовку, чтобы побегать с пиратами наперегонки, а затем чтобы умыкнуть у них шахтерский корабль, а эта задача была намного сложнее. Даже если нам удастся успешно захватить трофей его еще нужно доставить в безопасное место, а главное сделать это незаметно.

Вот здесь и начинались основные заморочки. На дешевые внутрисистемные шахтерские корабли прыжковые двигатели устанавливают очень редко. Для полетов внутри звездной системы достаточно твердотельного корабельного ИскИна, следовательно, в шахтеры мог податься даже человек с интеллектом в 100 единиц. Вот такие бедолаги обычно, и пашут на пиратских приисках потому, что им больше деваться некуда.

Для управления межсистемным кораблем требуется пилотский минимум в 120 единиц интеллекта, а специалисты с таким уровнем интеллекта предпочитают наниматься на работу в солидные корпорации, разрабатывающие крупные месторождения или берут патент частного старателя.

Частные охотники за редкоземельными металлами летают на навороченных межсистемных шахтерских баржах, захват которой гарантированно решал все наши проблемы, но такая жирная добыча нам с Камилой пока не по зубам. Частные шахтерские баржи, добывающие дорогую руду в опасных районах фронтира, зачастую не уступают по вооружению конвойным эсминцам и уделают 'Барракуду' в два счета. Конечно, мы легко догоним даже скоростной эсминец ВКС 'Содружества', но воевать с вооруженным до зубов шахтером нам было нечем.

В моем арсенале имелись лишь маломощные лазерные турели и двенадцать ракет ПКО кастрированных до гражданского уровня. Слабенькое оборонительное вооружение 'Барракуды' предназначено лишь для того, чтобы выиграть время необходимое для ухода в подпространственный прыжок, а решиться на силовой захват корабля с таким слабым вооружением мог только круглый идиот.

Конечно, мы с Камилой не обошли эту важную тему, и ИскИн подкинул мне несколько заманчивых идей, по повышению огневой мощи 'Барракуды', но все снова упиралось в отсутствия сырья для 3D принтера и так по замкнутому кругу! Правда, некоторые из предложений ИскИна нам все-таки удалось воплотить в жизнь, но этого не решило проблему кардинально.

Например, мы изготовили на принтере новые активаторы для химических патронов накачки лазеров, а также поменяли состав газовой смеси в разрядных трубках резонаторов. Доработка активаторов и новая газовая смесь повысила мощность лазерных турелей вдвое, после чего она вплотную приблизилась к военным образцам. Помимо этого, я отремонтировал изношенные приводы систем наведения, что на тридцать процентов повысило точность систем ПКО, но этот результат лишь тешил мое самолюбие, ибо особой пользы не принес. Проще было поставить еще одну лазерную турель или заменить гражданские девайсы, на модели военного образца, только где их взять?

С ракетами ПКО дело обстояло значительно хуже. Замена программного обеспечения в головках наведения дала прирост точности лишь на семь процентов, а дальность ракет и мощность их боевой части остались прежними. Камила успешно выдала 'на-гора' проект обновленной ракеты ПКО с весьма приличными характеристиками, но и здесь все застопорилось из-за отсутствия ресурсов.