Вернуться домой

В распоряжении отца Киры также имеются четыре патрульных фрегата пятого поколения типа 'Кермес', которые контролируют космическое пространство вокруг 'Приюта странника'. Эти корабли имеют ограниченную автономность и способны совершить всего три коротких подпространственных прыжка, а поэтому не могут далеко уходить от своей базы. Патрульные фрегаты способны лишь гонять пиратов, летающих на переделанных гражданских лоханках и опасности для 'Венчура' не представляют.

Менелтор Илиндил наверняка уже запросил помощь клана, однако корабли из 'Федерации Галанте' доберутся в окрестности 'Приюта странника' лишь через два месяца, а вполне возможно, что и позднее. Кира прилетела к отцу, воспользовавшись пассажирским порталом на станции торговцев, в противном случае она бы провела все каникулы в дороге. На настоящий момент отец Киры может привлечь к поискам своей дочери только наемников или пиратов, которые часто наведываются на ярмарку. Правда у меня имеются большие сомнения, что найдутся придурки решившие ввязаться в разборки с 'Хранителями', однако отморозков и в мире 'прекрасного далека' тоже хватает, могу привести себя в качестве примера.

К моему несказанному удивлению наш, шитый белыми нитками, план сработал. Уже через десять минут после выхода из прыжка сканеры 'Венчура' засекли сигналы трех охранных буев, которые сообщили своим хозяевам, что в зоне их ответственности вышел из прыжка фрегат типа 'Венчур'. Сигнал от автоматических буев ушел по назначению, а через полчаса Камила доложила мне, что в эфире начались активные шифрованные переговоры между СБ ярмарки и шестью кораблями затаившимися поблизости. На расшифровку записанного Камилой радиообмена, ушло десять минут, после чего нам стали известны планы противника.

Как выяснилось, аграфы собираются загнать нас на поле заградительных зондов, расставленных эсминцем 'Эрис', который укрывшись маскировочным полем, спрятался в небольшом газовом облаке. Заградительные зонды должны были помешать 'Венчуру' уйти в прыжок, после чего обстрел ракетами с ЭМИ боеголовками с эсминца 'Эрис', полностью лишал нас хода. Команде обездвиженного шахтерского фрегата останется только уповать на милость победителей и сдаться в плен.

— Ага, размечтались! — злобно подумал я, разгадав намерения противника, но продолжил полет, словно не подозреваю о ловушке.

Камила регулярно докладывала мне тактическую обстановку, которая и так выводилась на экран моей нейросети, однако устав ВКС 'Таларского союза', писали знающие люди, поэтому я не перебивал ИскИн. Наконец, ударная группа противника, состоящая из пяти кораблей, замкнула ловчую сеть, после чего с флагманского эсминца 'Алгос' поступил сигнал о начале операции. Загонщики, отключив маскировку, погнали нас на заградительные зонды эсминца 'Эрис', весьма грамотно пресекая любые наши попытки отклониться от маршрута. Правда, хитроумный план противника, мог сработать только против боевого корабля 'Содружества', а мой 'Венчур' уже таковым не являлся.

Сканеры 'Венчура' заблаговременно обнаружили расставленную ловушку, а лазерные турели ПКО расстреливали заградительные зонды с безопасного расстояния, расчищая дорогу 'Венчуру' и вскоре мы должны были миновать опасную зону. Командир эсминца заграждения понял, что засада не удалась, и атаковал нас двумя ракетами с ЭМИ боеголовками, уничтожающими электронику корабля. Увы, но всеми системами 'Венчура' управляли живые ИскИны, которым ЭМИ излучение по-барабану, поэтому никакого ущерба оборудование корабля не получило. Однако я намерено сделал вид, что у нас возникли серьезные проблемы с двигателями и, засадив на прощание два 'Гремлина' в борт 'Эриса', 'похромал' дальше.

Загонщики намеревались взять нас живьем, а поэтому старались не наносить 'Венчуру' критических повреждений и целили в основном в двигатели и турели ПКО, правда, без особого успеха. Когда погоня практически настигла 'Венчур', я совершил короткий подпространственный прыжок на половину светового года, после чего дождался отставших преследователей и снова прыгнул.

Во время погони за постоянно ускользающей добычей Менелтор Илиндил настойчиво пытался выйти со мною на связь. Отец Киры предлагал выкупить свою дочь, соблазняя нереальными обещаниями, но я стойко помалкивал, чем окончательно вывел аграфа из себя и заставил потерять голову. Попытки соблазнения гигантским выкупом закончились, и на меня обрушился поток матерных угроз и оскорблений, ставший сигналом к началу активных действий.

Под аккомпанемент площадной брани, я совершил еще четыре прыжка, после чего прекратил изображать хромую утку и сам атаковал противника. Первым попал под раздачу эсминец 'Алгос', которым если судить по мату в эфире, командовал лично Менелтор Илиндил. Похоже, на этом же эсминце находилась и абордажная команда, предназначенная для штурма обездвиженного 'Венчура'.