Вернуться домой

– У вас есть срок на раздумья, – поклонился Тринвир.

Подарив избраннице еще один долгий взгляд, эльф порывисто развернулся и направился к дверям. С потерянным выражением лица, не в силах поднять руку в прощальном жесте, Дашка смотрела ему вслед.

* * *

Мы собрались в небольшой комнате, которую в свое время выбрала Дашка. Было тихо. Переселенка так и не сняла роскошный наряд. Сидела на постели в окружении ларчиков с дарами и бездумно перебирала рассыпанные драгоценности. Разные… Длинные жемчужные нити из идеально подобранных по размеру и цвету бусин, браслеты, цепочки, диадемы…

– Сколько… всего, – наконец прошептала подруга, со странным выражением глядя на рассыпанное перед ней богатство. – Это же, наверное, дорого?

– Дорого, – согласно кивнула Криона. – Но я бы на твоем месте не обольщалась. Все отходит в копилку к главе рода как выкуп за младшенькую. К Арвилю Тейнмиру. Дашка, как ты умудрилась принять его покровительство?! И главное – давно ли?!

Я неодобрительно покачала головой, когда по ушам резанули высокие нотки голоса Крионы. Дарья вздрогнула и выронила кольцо, которое крутила в пальцах.

– Кри так выражает безмерное удивление и недоумевает, почему ты не посоветовалась с нами перед столь важным шагом, – перевела мысль рыжей драконицы я.

– Вчера и успела. Он зашел и предложил погулять… Рассказал, что в ближайшем будущем меня, возможно, постараются забрать из города, уже не оглядываясь на мое согласие. И предложил защиту.

Я выругалась про себя. Арвиль очень быстро учится коварству фейри. Слишком быстро.

– Вот же… хвостатая! – более эмоционально выразилась волшебница.

– Что? – в карих глазах Дашки мелькнуло удивление. – Почему вы так злитесь?

Мы с рыжей переглянулись. И правда не понимает?

Ну что же…

Взглядом спросив согласие и получив его, я начала рассказывать:

– Видишь ли, Даш… Сомневаюсь, что тебя кто-то мог забрать из Анли-Гиссара против твоей воли. Разве что Тайлин, но тот, кажется, потерял интерес к сиюминутному увлечению. Оставалось две угрозы. Первая – это Тринвир дель Мередит, который вряд ли стал бы портить отношения с соседями ради одной маленькой женщины. Тем более дроу умеют ждать…

– А вторая? Я думала, это как раз Тайлин.

– Даш, вот объективно… Если бы древний Князь украл тебя и утащил за пределы этого мира, мы ничего не смогли бы сделать. Арвиль – так точно. Вторая угроза – та, о которой ты даже не думала. Изначальная империя, гражданкой которой ты, как переселенка, являлась до недавнего времени.

– А им-то что от меня нужно?

– Целительница душ им нужна. Лишней не станет точно. А ты сильна. Очень сильна, судя по тому, что у тебя получается вытаскивать хейларов из их ракушек.

– Да ну, бред, – тряхнула кудрями Дашка.

– Тем не менее это так. От твоего отрицания проблема не изменится.

– Хорошо… Тогда расскажи, зачем Арвилю принимать меня в свой род и придумывать несуществующие угрозы?

– Потому что самая серьезная угроза в этом городе – его хозяин? – мрачно спросила Кри. – И ты или играешь по его правилам, или… Или.

– Думаю, дело в том, что Ар не хочет выпускать из-под контроля удобные ему фигуры, – со вздохом объяснила я. – А это… Это мы, девочки. Ты, Дашка, можешь согласиться выйти замуж за Вира, уйти из города и остаться за пределами влияния Сотника. А когда это случится, у него уже не останется рычагов воздействия, кроме твоего чувства благодарности.

– А зачем ему?..

Дарья повела плечами. Понимания ситуации в ее глазах не добавилось.

Эх-х-х…

– Ты станешь женой не рядового дроу, а Тринвира. Понятно?

– Ирьяна, я еще не соглашалась же! К чему такие сложности?

Переселенка решительно сложила драгоценности в сундучок, захлопнула крышку и даже отодвинула в сторонку.

– А вот теперь подходим ко второй теме. Почему ты не хочешь за него замуж?

Целительница несколько секунд думала, нервно теребя выбившуюся из прически кудряшку.

– Боюсь. Девочки, моя жизнь в последний год не раз становилась с ног на голову и обратно. Стоит ли удивляться, что я устала от ее кульбитов?

– Спокойствия хочешь, – подытожила Криона.

– А кто не хочет? – риторически спросила Дарья. – Да, я цепляюсь за свою стабильность. Плюс… в Анли-Гиссаре я крохотный, но крайне полезный винтик в большой системе. Я и правда нужна. А кем стану во дворцах Вира? Его женой. Человеческой ширмой, блажью правителя… Дешевкой.

– Почему?!

– А как еще будут воспринимать меня темные эльфийки? Я не до такой степени наивна.

– Даша, он уговорил саму Королеву благословить этот брак. Значит, преподнес все нужным образом. Уверена, с подданными тоже что-то решит. Таки где простые эльфийки – и где правительница!

– Допустим. Но все равно это опять… с ног на голову. Новое место, новое окружение, новые обязанности, в конце концов!

Я пересела на кровать и успокаивающе погладила открыто паникующую переселенку по колену.

– Сомневаюсь, что Арвиль отдаст тебя насовсем и перевяжет ленточкой для удобства. Все же целительница душ у него одна. Полагаю, свою должность в Анли-Гиссаре ты сохранишь. Потому перемены не настолько фатальны, как тебе кажется.