Вернуться домой

Арвиль отошел к стене, опустился на камни и, порывшись за пазухой, вытащил тонкую палочку папиросы.

– Пристрастился вот, представляешь? – спокойно ответил на немой вопрос в глазах бывшего друга. – Дрянь редкостная, но успокаивает и помогает концентрироваться.

– Ясно…

– Ну что как не родной? – горько спросил Сотник. – Садись. Рассказывай.

Шеридан медленно сел в противоположной стороне камеры, с удивлением и настороженностью глядя на Ара. Видимо, был уверен, что для начала получит в морду за предательство, а потом с ним продолжат более предметный разговор, используя богатую пыточную практику, заложенную создателями.

– Что рассказывать?

– Вечный вопрос. Кто виноват, что делать.

– Кто виноват… фейри, конечно.

– Охренеть, – кратко высказался Арвиль и щелчком поджег кончик папиросы. – Прямо-таки фейри? В лицо их видел?

– Всех, кроме главного.

– И сколько их?

– Около двадцати. Скучающие старички, которых на закате жизни понесло творить великие дела. А добро и зло они в этом возрасте различают плохо.

– Дивные в любом возрасте их плохо различают, – хмыкнул Сотник, затягиваясь дымом с горьковатым запахом. – Значит, старички?

– Да. Кое-кто из тех, кто работал над нашим проектом раньше. Есть и другие.

– Потрясающе, – с такой интонацией, словно выругался, процедил Арвиль. – А ты знаешь, у нас тут, по счастливому совпадению, тоже филиал дома престарелых образовался.

– В смысле? – нахмурился Шеридан.

– Позже, – отмахнулся Ар. – Итак, тебя разбудили. Что случилось потом?

– Разбудили, накинули поводок и потащили через портал в главное логово. Там… убеждали на них работать. Скорее всего, искусства ради, потому как на боль я не реагировал, а козырной туз у них был с самого начала. Просто не выкладывали.

– И какой же туз?

– Ребенок, Арвиль… ребенок.

Ар сделал еще одну глубокую затяжку, словно пытаясь заглушить вкусом дыма эту новость, а после выдохнул:

– Как?!

Сизый дым окутывал фигуру Сотника, смазывал очертания, придавал и без того ненормальной беседе оттенок ирреальности.

– Не знаю. И это… это Шерриана, Арвиль. У них оказалась Шерриана.

– Она же погибла на первых этапах отбора, еще когда мы были детьми. Ее отбраковали?!

– Оказывается, сохранили жизнь и поместили в стазис. И… я не мог не слушаться.

– Понимаю, что не мог, – кивнул Арвиль. – Они предугадали все. А почему тогда временами пеленали в оковы своей воли? Когда ты в первый раз столкнулся с Ирьяной, находился под чужим контролем.

– Несмотря на отсутствие выбора и вариантов, я далеко не всегда безропотно исполнял приказы.