Вернуться домой

Шайенн открыто объявляла себя доказательством того, что генетика – тот ещё лохотрон. К её огромному огорчению, происходя из семьи, члены которой славились своим ростом и пригожестью, сама она выросла лишь до пяти футов двух дюймов. Хуже того, у девушки были курносый нос, широкий рот и рыжие волосы, и выглядела она – по собственному определению – как обезьяна с зачатками разума. Шайенн была слишком самокритичной. Отличаясь незаурядным интеллектом, и даже без шансов блеснуть классической красотой, она обладала очарованием девчонки-сорванца и улыбкой, способной осветить самый ненастный день.

Встретившись с Роксанной взглядом, Шайенн просияла и встала.

– Я помню тебя с самого детства, но не думаю, что мы когда-нибудь были официально представлены. Я – Шайенн.

Женщины обменялись рукопожатием, с симпатией оглядывая друг друга.

Сестра перевела взгляд на стоявшего за Роксанной Джеба. Улыбка превратилась в озорную усмешку.

– Ну, парень, ты всё-таки набрался храбрости и привёл домой женщину, – подколола она старшего брата. – Мама впала в мандраж, когда ты сообщил ей новость.

– Не то слово, – встрял Минго. – Можно было подумать, что сама королева Англии приедет на обед. Она прибралась, наготовила еды и предупредила нас, чтобы вели себя как паиньки. – Деверь усмехнулся, гладя на Роксанну. – Прошли годы с тех пор, как Джеб приводил домой подружку, мама боится, что мы тебя спугнём.

Кей Си вздёрнула бровь и постаралась принять надменный вид.

– Понятия не имею, как у меня получились такие болтливые дети. Я не впадала в мандраж, – торжественно заявила она, смеясь синими глазами. – Я была взволнована! – Кей Си одарила Роксанну лучезарной улыбкой. – Всегда считала тебя хорошей девушкой – что бы ни писалось в таблоидах – и рада, что у Джеба хватило здравого смысла тоже это понять.

– Хватит, довольно, – вступил с другого конца большой гостиной судья, который, стоя в окружении мебели из бамбука и латуни, выстраивал в ряд бокалы на отполированной до блеска столешнице. – Не нагоняй страху на бедняжку. – Он оглянулся на Роксанну. – Не желаете подкрепиться? – Уголок его рта лукаво изогнулся, взгляд проницательных чёрных глаз переместился на руку Роксанны, да там и остановился. – Как насчёт шампанского? Поскольку, если не ошибаюсь, у нас намечается самый что ни на есть особый случай.

Кей Си, Минго, и Шайенн выглядели озадаченными. Роксанна задохнулась, распахнув глаза, а Джеб рассмеялся и покачал головой.

– Ты мигом засёк, не так ли? – спросил он отца, собственническим жестом опустив руку на плечо Роксанны, золотой ободок отчётливо выделялся на его загорелой коже.

– Точно так. Если помнишь, я много лет служил судьёй. Нужно было оценивать людей с первого взгляда. Определять, кто лжёт, а кто говорит правду. – Судья указал пальцем на уголок глаза. – Ничто не укроется от этого орлиного взгляда.

Кей Си потрясённо уставилась на покоящуюся на плече Роксанны кисть сына. Её рот сложился в большую букву «О». Острый взгляд перескочил на руку Роксанны, где красовался ещё один золотой ободок. Кей Си издала громкий вопль и широкая как Техас улыбка украсила её лицо.

– Бог услышал мои молитвы, – воскликнула она. – О, да, шампанское тут как нельзя кстати! – Она схватила Роксанну в охапку и крепко стиснула. – Вы несносные, несносные ребятишки… Пожалуй, я не буду разговаривать с вами секунд тридцать. Когда?

– Сегодня утром в девять часов в Рено, – гордо отчитался Джеб. – Вы узнаёте новость первыми.

Следующие несколько минут царил настоящий бедлам, со всех сторон сыпались вопросы и поздравления. Как только волнение улеглось, Кей Си оживлённо воскликнула:

– Ладно, не хочу начинать отношения с новыми родственниками со стороны невестки с разногласий. – Свекровь посмотрела на Роксанну. – Пойди, позвони своим родителям, сообщи им новости и скажи, чтобы приезжали сюда на обед. Никаких отговорок. Нужно отпраздновать свадьбу.

И начался настоящий праздник. Родители Роксанны были так же удивлены, как и родственники Джеба, но с ходу радостно приняли новость о внезапном бракосочетании. И подкатили к дому Дилэни меньше, чем через двадцать минут.

Оказавшись в гостиной Дилэни, Марк, лучась улыбкой от уха до уха, схватил Роксанну в медвежьи объятия.

– Это – моя девочка! Я всегда знал, что у тебя хватит здравого смысла выбрать парня из долины.

Он с энтузиазмом пожал руку Джебу.

– Добро пожаловать в семью, Джеб. Очень надеюсь, что у тебя лучше получится её приструнить, чем когда-то у меня.

– Эй, ну-ка хватит, – возмутилась Роксанна. – Я не была настолько ужасной. И, кроме того, не нуждаюсь в том, чтобы меня кто-то приструнивал.

– Точно-точно, – поддержала невестку Кей Си. – Если уж кто кого и приструнит, так это Рокси Джеба, а не наоборот.

Хелен перевела взгляд с лица Роксанны на лицо зятя. Её взгляд был мягким, глаза затуманились слезами и невыразимой нежностью.