Вернуться! (Эмигранты) (СИ)

Цуцик, лежавший у ног Фло, вдруг навострил уши, вскочил и, коротко взрычав, метнулся прочь. Серой стрелой пролетел через лагерь, устремился к скале, на которой сидел часовой. Моряки провожали пса удивленными взглядами. Зато резко поднялась Эле.

- Что там? - настороженно спросила Катрин. - Сигнал?

- Туда Мышка пошла. С пайком для стражника, - растерянно сказала Даша.

Громко плеснуло на реке - с борта "Квадро" длиннющим прыжком к берегу махнула Теа. За ней в воду прыгнул Квазимодо - рубашку и оружие он держал под мышкой.

Катрин взлетела, опрокинув кружку с чаем. Выдернула из земли ближайшее копье:

- Фло, Дашка - на корабль!

...Ножны кукри колотили по бедру. Подошвы толкались то о гранитные "лбы", то о ломкую траву. Отдохнули, мля! Правее Катрин бежала Эле. Десяток наскоро вооружившихся моряков быстро отстал. Ловя любое движение на скале, Катрин с разбегу взлетела на уступ, почти не касаясь руками, полезла вверх, на вершину. Пусто. Нет, не пусто, но глорец-часовой явно мертв. У шеи темная лужа. Оружия нет. Мышки нет...

Взгляд уловил тень движения далеко впереди - там, где пустошь, превращалась в лабиринт гранитных обломков, частично заросший колючими кустами. Крошечное туманно-серое пятнышко неслось по камням. Цуцик.

Катрин приложила ладони ко рту упором:

- Вернись, дурак!

Пятнышко уже исчезло.

На вершину скалы поднялась Эле, молча посмотрела на труп. Внизу слышалось нетерпеливое рычание Теа, пыхтение взбирающихся моряков. Катрин шагнула к краю:

- Внизу сидите. Сюда Теа и Нога. Часовой без горла остался. Не затопчите следы.

Наверх запрыгнула бледная, сразу подурневшая лиска. Рыжие пряди, падающие на узкое лицо, стали еще рыжее. Следом забрался Нога - с недоумением и злостью посмотрел на вытянувшееся на камнях тело часового:

- Как так? Среди белого дня? Как получилось?

- Прошляпили, - скрипнула зубами Катрин.

Внизу галдели моряки, их успокаивал благоразумный голос Квазимодо.

- Нога, скажи своим, чтобы к лагерю отходили, - пробормотала Катрин. - Не хватало еще, чтобы нам в тыл ударили. Мы здесь и без колхоза разберемся.

Шкипер скомандовал, щедро приправив распоряжения замысловатыми проклятьями. Моряки, ругаясь, побежали к лагерю.

Теа на четвереньках застыла над телом часового.

- Ему горло перерезали. Или перервали, - пробормотала Эле. - Рана грубая - возможно, когтями.

- Нож, - лиска выпрямилась. - Только очень плохой. Возможно, каменный. Взяли часового сзади. Не сопротивлялся. Но запаха никакого нет.

- Но как Фитиль чужака подпустил? Парень трезв был, не первый раз в походе, - Нога зарычал. - Теа, скажи - на него магию напустили?

- Не знаю. Может и магию. Запаха никакого. Если нет запаха...

- Теа, дальше, - прервала Катрин.

- Мышь утащили. Она сюда не поднималась. След внизу обрывается. Цуцик ушел по следу...

- Мы их догоним, что б мне с муреной в штанах всю жизнь мучаться, - Нога стукнул по рукояти меча. - Догоним сейчас же. Далеко они не ушли. Дерьма им полные уши...

- Без суеты, - Катрин сплюнула в сторону далеких зарослей. - Ушли они далеко. Быстрые. Теа, попробуй разобраться, как здесь всё вышло, пока мы готовимся. Эле, пожалуйста, передай на "Квадро", пусть отойдут от берега и соберут мне оружие.

Эле кивнула, шагнула к краю, но снизу донесся гнусавый голос Мина:

- Я всё живо передам.

Полукровка заскакал к лагерю. Невидимый Квазимодо снизу сказал:

- Мы приготовимся, леди. Оперативная группа, да?

- Точно. Проследи, пожалуйста, Ква.

Одноглазый и так и не сказавший ни слова Костяк побежали к лагерю.

Нога посмотрел на ледяное лицо светловолосой леди и сказал:

- Я лучших парней отберу. И сам пойду. Мы из этих дикарей из живых жилы вытянем.

- Жилы - дело второстепенное. Нам Мышь нужно вернуть. Возможно, она еще жива. В абордаже твоим героям равных нет. Но здесь дело другое.

- Сколько бы их не было - порвем! Мои парни и город штурмом сейчас возьмут.

Катрин взяла шкипера за кожаную безрукавку, повернула лицом к безжизненной мешанине камней и кустов:

- Кто бы эти скоты ни были, они исчезли быстрее, чем мы добежали до скалы. Штурмовать города вряд ли придется. Мне нужны бойцы, которые будут бежать до заката, потом до рассвета, и снова до заката. Жечь и жилы выдергивать - все на потом оставим. Мне нужна моя Мышь. Нога, у тебя в команде много бегунов?

- Вряд ли, - пробормотал шкипер, - мы бегать не привыкли. Но копьями работать умеем. Если нужно...

- Предлагаю вот что, - Катрин говорила спокойно, словно уже никуда не торопясь. - Вы ждете возвращения охотников, а пока охраняете корабли. Без судов мы будем в полной заднице. К вечеру выдвиньте ударную команду к краю пустошей. Пусть разведут костры - желательно побольше, огни для нас будут ориентиром. Посты только спаренные. Раз местные на лагерь напасть еще не рискнули - значит, опасаются нас. Костры их смутят. Я со своими людьми постараюсь выйти на след. Не справимся - подтянитесь вы.

От плана Нога остался явно не в восторге. Глорцы оставлять обиды без воздаяния не привыкли. Ничего, возможность отомстить еще представится.

Катрин спустилась со скалы. Теа махала рукой, стоя у камней шагах в двадцати от утеса.