Вернуться! (Эмигранты) (СИ)

- Через десять лет твой Костя будет тебя любить. И еще он к тебе привыкнет. Очень. Вы будете воспитывать детей, беседовать о свинарниках, музыке и еще о чем-то возвышенном. А вот по ночам вам станет скучно. В большей или меньшей степени. Не морщи лоб. Я к тому, что женщина должна быть интересной. Меняться, чуть-чуть дразнить, чуть-чуть флиртовать. Я тебя вовсе не к непременной череде любовников склоняю. Просто позаботься о том, чтобы не быть скучной. Ты девушка продвинутая, сообразишь. И Эле тебе подскажет. Жена должна быть желанной. И не только для мужа. Он очень даже оценит, когда на тебя другие мужчины будут заглядываться. Всё. Извини, вообще-то, я не хотела в личные дела лезть.

* * *

Северный ветер задул ночью. Утром такелаж кораблей блестел, как стеклянный. Сильные порывы ветра заставляли снасти потрескивать и сыпать на палубу ледяную крошку.

- Придется отдыхать. Выгребать против такого ветра всё равно, что на месте стоять, - сказал Квазимодо. Они с Ногой и Пнем перебрались на "Квадро", и теперь четверо шкиперов и Катрин смотрели на ближний берег. У прибрежных камней образовалась довольно широкая ледяная кромка.

- Давайте место подбирать. И, господа мореплаватели, прошу быть поосторожнее. Кто знает, что местным в голову взбредет? - Катрин опустила подзорную трубу. - Прошлый раз мы тоже никого опасного не заметили.

- Подеремся, хоть согреемся, - пробормотал Нога. Моряки были закутаны в плащи, колпаки нахлобучены до самых носов.

- Мы хорошим костром согреемся, - сказал Квазимодо. - И разведку настоящую нужно сразу выслать. Теа уже готова. Кто еще пойдет, милостивая леди?

Земля заметно промерзла. Разведчики шли вдоль тростников, держа курс на пологий холм у излучины берега.

- Нет здесь никого, - прогнусавил Мин. - Смотрите, сколько косуль бегало - непуганые.

Теа недовольно заворчала. Отпечатков острых копыт действительно было превеликое множество, но лиска помнила обманщиков лелгов.

Катрин поглядывала на шедшего впереди Жо - парень наслаждался прогулкой. Сапоги у него во время высадки промокли, но юный шкипер не обращал на такие мелочи внимания. Эх, молодость, молодость.

- Вот здесь можно лагерем встать, - сказал Нога. - Подход к берегу отличный. Обзор неплохой. От ветра деревья защищают. Опять же, - дрова. Пост за рощу выставим - никто не подберется.

- И берег хоть чуть-чуть "Квадро" от ветра прикроет. Хорошее место, - согласился Жо.

Решили всё же осмотреться с холма. Вокруг простиралась сумрачная долина, с севера-запада подступал лес. Гнулись под порывами ветра верхушки высоких кедров. На горизонте смутно проступали силуэты гор. Не дыма, ни огней, ни прочих признаков присутствия разумных существ.

Шкиперы отправились к кораблям. Катрин с полукровкой и Теа остались наблюдать за местностью. На холме дуло почти так же сильно, как на широкой реке.

- Я внизу осмотрюсь. Можно, леди? - Мин поглубже натянул мохнатую шапку.

- Давай, только в пределах видимости.

Полукровка скатился к подножью. Катрин с лиской сели под защиту невысокого каменного обломка. Завывания ветра в ушах сразу стали тише.

- Зима возвращается, - пробормотала Катрин.

- Не волнуйся, холод ненадолго, - заверила Теа, бережно устраивая лук на коленях. - Весна рядом. Настоящая. Комары скоро появятся.

- Хм, это точно?

- Объяснить не могу. Просто чувствую. И еще я рыжею. Зима точно заканчивается.

- Хорошо. Нам бы еще повернее к землям Ворона выйти.

- Выйдем. Мы хорошо идем. Незачем беспокоится. В замке будешь беспокоиться. Там дел много. Я понимаю. Сама хозяйкой в Холмах была.

- Ты еще станешь хозяйкой.

- Ну, я согласна стать хозяйкой дома. Пусть и большого, но одного. За племя отвечать не желаю. Позор признаться, но мне вдвоем с Полумордым лучше. Народ Холмов кончился, пусть у меня будет маленькая семья.

- Надеюсь, не слишком маленькая?

Теа засмеялась:

- По сравнению с племенем - крошечная. Мы и пять-шесть щенков. Если больше, я слишком часто кусаться начну.

- Пять-шесть тоже неплохо. На первое время. В паузах между воспитанием наследников мне-то помогать будете?

- Прости, леди - это глупый вопрос. Мин говорит: "Мы одно войско". Прав кривоногий. Только Полумордый хочет у тебя просить разрешения отдельную усадьбу построить. Мы уже место присмотрели. Возражать не будешь?

- У тебя, леди, вопросы ненамного умнее моих. Я любую помощь вам окажу. Хм, если сама в "Двух лапах" управлюсь.

- Да, там твои людишки обнаглели. Пару глоток придется порвать. Я с удовольствием поучаствую. Меня там несколько ублюдков здорово злили. Энгус нас удерживал. Говорил, люди нужны. Какие они люди? Вонючки наглые.

- Я знаю. На месте разберемся.

- Мы поможем, - предвкушая, пообещала лиска. - Кэт, вы наши друзья, но ты еще и леди Долины. Мы тебе служить будем. Я тебе верю. Полумордый уже много лет твой человек. Очень доволен был, когда узнал, что ты возвращаешься. Блоод, Энгус, и все твои, что в "Двух лапах" живут, и нашими друзьями стали. Хо, - кицунэ и ланон ши - подруги! Кто б поверил?! Не волнуйся. Мы - воины Медвежьей долины. Да, мы с Полумордым еще и королевские шпионы. Значит, и шпионы за тебя выступают.