Вернуться и Вернуть

– Не надо усугублять, – поморщился я. – Всего-то, пара слов.

– Слов не просто обидных, а почти убийственных, – с нажимом добавила сестра.

– Я сказал правду!

– Правду? Для кого?

– Для меня!

– Допустим. Но почему ты решил, что ТВОЯ правда нужна кому-то, кроме тебя самого?

Магрит всегда удавалось меня уязвить. Нет, не так. Заставить чувствовать себя беспомощным младенцем. Этот раз не стал исключением: если до начала разговора я слегка сомневался в оправданности «жестокого обращения» с эльфом, то теперь был готов признать свою вину, упасть на колени и молить о прощении. Вот только кого из них? Листоухого или сестру? Lohassy никто и не собирался обижать. Даже не думалось, что моя проделка дойдет до сведения Магрит… А впрочем, зачем я вру? Думалось. Больше того, хотелось. И что теперь? Извиняться? Угу. А за что?

– Что он рассказал?

– Он? – коротенький смешок. – Ничего. Я наблюдала за вашим разговором лично.

Ой. Это совсем плохо.

– И даже могу согласиться: Лисси говорил с тобой в не слишком подобающем ситуации тоне. Но ты… О, ты превзошел мои скромные ожидания! Скажи, пожалуйста, за какую провинность ты сравнил бедного мальчика с грелкой для постели?

Я потер пальцами переносицу.

– Dou Магрит…

– Я слушаю.

– У меня была причина.

– Хочется в это верить. Если бы ты совершал свои оплошности беспричинно, это заставило бы меня принять меры, и очень строгие. Итак?

– Прежде ответьте на один вопрос. Согласны?

– Смотря, о чем ты спросишь.

– Исключительно о наболевшем. За что Вы мстите Ксаррону?

– Мщу? – ресницы удивленно дрогнули. – С чего ты взял?

– Вы же знаете, как он к Вам относится! Понимаю, не мое дело, но… Если Вы твердо уверены, что Ксо недостоин Вашей благосклонности, почему бы просто раз и навсегда ему это не объяснить? Зачем заставлять его страдать?

– Страдать? – она все еще не понимает.

– А что он может чувствовать, видя рядом с Вами этого… это нелепое подобие самого себя!

Молчание. Пауза, показавшаяся мне бесконечной. А потом…

Звонкий смех сестры ручейками растекается по коридору. Такой чистый, такой светлый. Я опять заслужил насмешку. Что ж, мне не привыкать. Но здесь-то над чем смеяться?

Магрит прыснула еще несколько раз и жесточайшим усилием воли прогнала с лица улыбку. Улыбка сделала вид, что уходит, но сдаваться не собиралась, спустя вдох прокравшись обратно в уголки губ. Сестра снова предприняла попытку выглядеть серьезной. Видимо потому, что собиралась прочитать очередную нотацию. Вторая схватка с приступом веселья тоже была проиграна. Но в третьей удача оказалась на стороне Магрит: брови строго сдвинулись, а голос почти не дрожал от смеха.

– Мой бестолковый брат! Как не печально сознавать, но все усилия научить тебя правильно определять причины по имеющимся следствиям, потерпели неудачу. Даже не знаю, что теперь делать: столько лет, и все впустую… Только одно вселяет надежду: ты не боишься ошибаться. Это очень полезное свойство характера, и хочется верить, что оно поможет тебе в дальнейшем, но сейчас… – сестра снова расхохоталась.

Стоять и тупо ждать, пока она успокоится? Нет, такое положение дел меня не устраивает. Тем более что Магрит заявила об очередной ошибке.

– В чем я ошибся на сей раз? Или это страшная тайна, не подлежащая разглашению?

– Ты решил, что я приблизила к себе Лисси, чтобы доставить кузену Ксо несколько неприятных минут? Какая чушь! На самом деле… – она осеклась, но сделала это слишком поздно. Я уже уловил настроение, с которым начиналась оборванная фраза. Еще чуть-чуть, и пойму все. До самого конца. Если таковой имеется, конечно. А пока… подкинем еще несколько полешек в огонь:

– Но вы же с ним спите?

– Фи, как грубо! Надо было сказать: «проводите ночные часы». Создается впечатление, что тебя никто и никогда не учил обращению с дамами, – сестра не упустила случая преподать небольшой урок хороших манер. – Да, сплю. Изредка. Ты сегодня на небо смотрел?

– Смотрел.

– И что там видел?

– Как обычно. Луну.

– И в какой фазе наше ночное светило находится?

– Э-э-э-э-э-э…

Снова выставил себя дураком. Ну конечно! Можно поспорить на что угодно: Лэни сегодня ночевала отнюдь не под крышей.

– Мне было бы одиноко в ночь полнолуния посреди пустой постели. Ты так не думаешь?

– Простите.

– За что?

– Я опять натворил кучу глупостей.

– Очень забавных и очень полезных.

Она меня утешает? Не может быть!

– То, что забавных, согласен. Но полезных… Чем и для кого?

– Развеселил меня, например. Это мало кому удается сделать так легко.

– Развеселил… По поводу эльфа Вы тоже смеялись?

– Немножко, – Магрит чуть помрачнела. – Тебе придется самому придумывать выход из этого тупика.

– Все так грустно?

– Для Лисси – да.

– Это имеет значение?

– Все в мире имеет значение. Но ты можешь оставить проблему без своего дальнейшего участия. Правда, она через какое-то время разрастется до крайне неприличных размеров.

– Даже так?

– Именно так.

– Хорошо, я приму меры. Только скажите, зачем Вы меня уговариваете? Не проще ли было «велеть все исправить»?

– Глупый! – сестра взъерошила мне челку. – Я не уговариваю. Я просто прошу рассмотреть все возможные варианты развития событий. И выбрать…