Вернуться или вернуть?

За успешное освоение станка я выдал парням по рублю и уже на следующий день пожалел об этом. Лукьян вернулся из города к середине следующего дня. Пьяный до безобразия. Прилег в углу мастерской и захрапел. Я его велел почти сразу унести в спальню. Но все равно не досмотрел. Пропал штангенциркуль и вместе с ним Лукьян. Вот и как здесь работать и кого-то учить?! Психанул я так, что артели строителей "забились в щели" и старались мне на глаза не попадаться. Они-то все были в курсе, как я отношусь к употреблению спиртных напитков на рабочем месте.

Через три дня Лукьян снова заявился. Мол, он будет дальше продолжать совершенствовать свои наставнические навыки. От такой наглости я все свое красноречие потерял. Ладно выпил, так он же штангенциркуль еще украл!

— Не брал, — мычал Лукьян. — Не смог бы.

С этим я, в принципе, был согласен, что не мог. Помню, как его волокли до кровати. Но инструмент-то исчез. В какой-то мере я был сам виноват. Есть у нас в мастерской шкафчик для всего ценного. Нужно уже приучать себя и парней складывать все на место. Я сам замерял и записывал для себя размеры шестеренок на американском станке (только чтобы сравнить). Сам оставил штангенциркуль без присмотра, не убрал. Но дверь в мастерской тоже запирал я.

В любом случае за пьянку или воровство, но Лукьяна я выгнал. Если он так с каждой зарплаты будет напиваться, то мне такие работники не нужны.

— Николай Иванович, — обратился ко мне Болот, когда страсти по поводу Лукьяна наконец утихли. Штангенциркуль я со склада еще один принес. И теперь следил за тем, чтобы все убиралось на место. — Мальчишки, помощники на кухне, в ту ночь, когда своровали инструмент, не ночевали в спальне.

Как это смог узнать Болот, живущий в городе, я не понял. Оказалось, Болота удивил тот факт, что мальчишки не были в курсе, что Лукьян всю ночь провел на кровати по соседству. С утра пораньше наш пьянчуга ушел клянчить рассол на кухню, но там ребят не было. Потом они, конечно, появились, но выглядели сонными и уставшими. А вечером после ужина снова исчезли с территории школы, хотя нашим ученикам это запрещено.

Информация меня заинтересовала. Днем я на бричке отправился на Екатеринодарскую за Зверем. Пусть Васька с собакой поживут с неделю в школе. А Зверь заодно посторожит, раз люди не справляются.

Тут я припомнил, что Артём договаривался с Заряном насчет щенков. Наверное, уже можно взять одного и начать его дрессировать. В управе Заряна не оказалось, он отдыхал дома после дежурства. Так было еще лучше. Правда, долго пришлось стучать в двери, пока он не вышел заспанный и полураздетый.

— Женился бы ты, чтобы было кому за тобой ухаживать, — оценил я внешний вид и бардак в доме у городового. — Опять служанку прогнал?

— Она щенкам борща горячего налила по мискам, — пожаловался Зарян, пояснив причину увольнения очередной прислуги.

С девками и кандидатками в невесты городовому не везло. Казаки вообще поздно женятся. Пока служат, стараются не связывать себя семейными узами. Конечно, если батька присмотрит невесту и будет сильно настаивать на женитьбе, то деваться некуда. Зарян же был не из слишком зажиточной семьи. Шесть сестер требовалось пристроить раньше, чем самого Заряна. За каждую надо хоть двадцать рублей приданого, но дать.

Собственно, по этой причине Зарян и пошел в городовые служить. Родителям помогает, но денежно. Да и возвращаться в станицу его не тянет. Зато благодаря нам у него появился маленький бизнес и собачий питомник. Васька сразу кинулся к собачьим вольерам, а Зверь продолжил меня "охранять".

— Красавец, — похвалил Зарян алабая.

Я напомнил ему о щенках, которых будем воспитывать конкретно для охраны школы.

— Не стоит брать московскую сторожевую, — возразил Зарян. — Овчарку тебе нужно.

И вообще он загорелся идеей доехать до нас и лично посмотреть.

— Муха, ко мне! — позвал он овчарку. — Умница моя. Самая умная девочка, — ласково нахваливал он любимицу.

Ваську и Зверя пришлось отправлять домой пешком. Муха категорически отказывалась от подобного соседства. Зарян же настаивал на посещении школы с овчаркой. Не знаю, что он хотел найти, но возражать не стал. Самому было интересно посмотреть, как казаки натаскивают ищеек.

— Тэ-э-экс, — первым делом оглядел Зарян помещение мастерской. — Здесь мы не будем нюхать. Пойдём-ка в спальню.

Из спальни Муха, ожидаемо, привела нас на кухню, где работали мальчишки. Покрутилась еще во дворе, потрусила к угольному сараю. А потом — раз! — и пропала. Я не сразу сообразил, что среди зарослей бурьяна спрятан лаз, аккуратно прорытый под забором.

— Подсади меня, — закряхтел Зарян, карабкаясь по забору.

Мне же пришлось оббежать территорию. Пока добрался до нужного места, Зарян с Мухой уже отыскали "клад".

— Это, что ли, твой ш-ш-штилькель? — Зарян крутил в руках инструмент. — Тут еще две кирки, гроши и вещи по мелочи.