Вернуться из 2020-го

Но самым главным достижением было даже не это. Оказавшись перед лицом общего врага, грозящего уничтожить, стереть человеческую расу с лица земли, люди поняли, что в одиночку им не выжить. Что они обязаны объединиться, пока не поздно. Как-то вдруг стали такими мелкими и неважными религии, разница в традициях, непохожесть в культуре, языках, цвете кожи и разрезе глаз. Настолько чужд, немыслимо чужд был человеку невидимый невооружённым глазом, смертоносный вирус. Он вынудил людей забыть про ненависть друг к другу, объединить усилия, мозги, ресурсы – всё, что они ещё могли мобилизовать, ради сохранения себя и своих детей. Странная штука жизнь… Порой самое большое зло оказывается самым большим благом.

Прыжок в прошлое, который Алина и Энжи собирались совершить, не был виртуальной реальностью, стремительно набиравшей популярность уже с двадцатых годов. Это было нечто совершенно иное, необъяснимое, настолько правдоподобное, что казалось немыслимым. Человек просто перемещался в то время, которое заказывал, и начинал жить в нём. Он исчезал в настоящем, но становился абсолютно реальным там, в прошлом. Люди, жившие когда-то, видели его, могли его трогать, разговаривать с ним. Он испытывал все ощущения, которые мог испытывать человек в той ситуации. Его действия имели последствия, в том числе и для его собственной жизни и здоровья там, в прошлом. Он хотел есть и пить, чувствовал холод, боль, радость, удивление, страх. Он мог даже умереть в прошлом. И эта смерть была бы настоящей, назад ему не вернуться!

Вдобавок к этому, путешественник во времени не мог в любой момент, по желанию, покинуть своё виртуальное прошлое, чтобы избежать опасности, например. Он должен был жить и действовать, как будто это его единственная жизнь, и другой не будет. Возвращение всегда происходило само по себе, непредсказуемо. И именно это было причиной, по которой осмелиться на эксперимент решались немногие. Хотя все, кто уже попробовал, вернулись целые и невредимые, но объяснить, как это произошло, и почему именно в этот момент, не мог никто. В том числе и сам изобретатель. Машина, интегрирующая сложные временные поля, могла переместить человека, или сразу нескольких, в прошлое. Но вернуть их по заказу сразу же, когда они захотят, у неё не получалось. У пространственно-временного континуума были свои законы, пока неразгаданные человеком. Вот почему прыжок назад был авантюрой, насколько притягательной, настолько и опасной. Но смельчаки, тем не менее, находились.

Одними из них стали Алина и её сын Энжи. Вернее, сама Алина хотела совершить прыжок уже давно, с самого момента изобретения машины времени. Но ни за что не решилась бы подвергнуть этому эксперименту сына, если бы не его настойчивые просьбы. Мальчик по уровню развития, казалось, был гораздо взрослее своего возраста, он не канючил как маленький: “Мама, ну мааама, ну давай прыгнем в прошлое!” С этим Алина ещё как-нибудь справилась бы. Но он приводил аргументы, по-взрослому, спокойно и очень обстоятельно. И женщина, всегда учившая мальчика думать и рассуждать, просто не могла не ответить на его просьбы. Тем более, что в глубине души была с ним абсолютно согласна.

“Мама, – говорил Энжи, серьёзно глядя своими умными лукавыми глазами в светлые, притворно строгие, глаза матери. – Мама, это устройство тестировали лучшие учёные земли. Сотни людей уже отправились в прошлое и благополучно вернулись назад. Ну и что, что чуть раньше или чуть позже, чем запланировали? Даже этот дирижабль проверяли меньше, чем машину времени, а мы ведь на нём спокойно летим!”

Против этих аргументов сына Алине нечего было возразить, тем более,что ей самой жутко хотелось попасть в прошлое, а о том, чтобы отправиться туда без Энжи, нечего было и думать. Она представляла, как они переносятся через время назад, в совсем другую жизнь. Скажем, в середину двадцатого века, или в его конец, на стыке тысячелетий. Или даже в двадцатые годы двадцать первого века, когда она сама ещё была маленькой девочкой, и помнила всё через призму детской непосредственности и беззаботности. “Как это будет?” – предвкушала Алина, замирая от радостного возбуждения и страха.

Энжи, в отличие от матери, не боялся совсем. Он не был отчаянным мальчишкой-забиякой, лазающим по деревьям и прыгающим на спор с крыши на крышу. И в драки он никогда не ввязывался. Он рос спокойным, рассудительным мальчиком. Но это была рассудительность зрелого ума, а не трусости. Энжи не разменивался по мелочам, он любил трудные задачи, настоящие приключения и дальние путешествия. А что могло сравниться с таким приключением, путешествием и такой задачей, как прыжок в прошлое?!

Глава 2 – Куда мы попали, мама?!