Вернуться из Готана

— Те, кто сегодня пережил приступ, могут этого не выдержать, — заметил Прелог. — А их семь… нет, девять человек.

— Есть еще один момент, — вступил в разговор молчавший до сих пор Персон. — Сможет ли прилететь вертолет? В воздухе опасней. Недаром появилось название «воздушное помешательство».

— Летчики — военные люди, — ответил Дрнди. — Они привыкли к опасности. Если надо прилететь, они прилетят. В этом не должно быть сомнений.

— Летчики, конечно, привыкли к опасности, — заметил Видович, — Но это не значит, что надо ее создавать. Можем ли мы неоправданно рисковать жизнью других людей? Может быть, есть какой-то другой выход?

— Выход есть, и очень простой, — сказала Парвати Шанкар. — Можно уйти в деревню, откуда мы получаем продукты. Четыре километра по удобной тропе — и все.

— Да, пожалуй, это выход, — согласился Видович. — Правда, в деревне нет вертолетной площадки, но оттуда, насколько мне известно, идет дорога и можно уехать на машинах. Главное — мы будем находиться вне зоны колебаний. Что ж, в таком случае решение принято. Думаю, полчаса коллегам хватит, чтобы собрать вещи. Захватите также полученные вами результаты, мы над ними поработаем уже в столице, там и составим отчет. Через полчаса собираемся на западной опушке, там, где начинается тропа. А что касается тех, кто полетит вертолетом, то я попрошу коллегу Прелога…

— Мы не можем так позорно бежать! — раздался голос от входа.

Все обернулись. Возле двери, поддерживая друг друга, стояли Химмельсберг и Прунцль. Как давно они вошли? Физик и культуролог, в жизни дружившие как кошка с собакой, сейчас походили на двух раненых солдат, помогающих друг другу выбраться с поля боя. Только настроение у них было совсем не как у отступающих. Это доказала не только первая фраза, принадлежавшая Химмельсбергу, но и то, как поддержал его физик.

— Мы, кажется, собирались исследовать уникальное явление, — заявил он. — То, что Зигфрид называет Ворота… черт, опять забыл, как дальше…

— Ворота Кадоро, — подсказал готановед.

— Спасибо, а то память у меня дырявая. Да, Ворота Кадоро. Мы знаем место, где они появятся. Знаем время — это момент, когда колебания достигнут пика. Неужели мы не хотим использовать эту уникальную возможность? Даже не попробуем? Ученые мы или нет?

— Но это опасно, Арнольд! — воскликнул Видович. — Поверь, мною руководит не боязнь ответственности! Я не меньше твоего хотел бы продолжить исследования. Но взгляни на график, представленный коллегой Латинком. Нас ждет не просто увеличение колебаний, а почти трехкратное их усиление. Никакие предосторожности не помогут. Возможно, кто-то и выдержит, но даже если погибнет один человек… Да, мы все хотим вернуться отсюда с весомым результатом, но для этого вначале надо просто вернуться!

— Все равно надо искать какой-то выход, — настаивал Прунцль. — Любую возможность продолжать исследования. Может, мы сможем делать это, остановившись в деревне?

— Нет, так не получится, — сказал я. — Между деревней и «зоной обморока» лежит район ущелий — вот здесь. Я там был. Пройти их поперек невозможно.

В помещении штаба воцарилось молчание. Его прервал голос Прелога.

— Погодите! — воскликнул он. — Доктор Латинк говорил, что через три дня колебания придут в норму, так? Тогда давайте вернемся в лагерь через три дня и возобновим работу. Оставим здесь все оборудование, вывезем только людей. Будем считать, что мы взяли трехдневный отпуск. Тогда можно и не уезжать из деревни, проведем это время там.

— А что, это, пожалуй, неплохая идея, — поддержал врача Латинк.

— Нет, плохая! — заявил Маршо. — Я согласен с Прунцлем: интерес вызывает как раз момент наибольших колебаний. Именно тогда происходит развитие явления, которое господин культуролог называет «возникновением Ворот». Что там возникает, не знаю, зато уверен в одном: через три дня тут нечего будет наблюдать.

— Если бы можно было расположиться где-то с другой стороны… — мечтательно произнес кто-то.

— Да, если бы можно было перенести лагерь в другое место, вне эллипса, — Ватанабэ говорил, ни к кому конкретно не обращаясь, он размышлял вслух, — то оттуда можно было бы посылать небольшие группы на эту поляну. Они бы работали там короткое время, потом бы их сменяли другие.

— Ну да, вахтовый метод, — поддержала его Марина. — Единственный выход в этой ситуации.

Ответом было молчание: как видно, никто не мог предложить ничего подходящего. Я уже думал, что на этом все и закончится, когда внезапно вновь заговорил наш руководитель.

— Ну если речь идет о размещении лагеря вне зоны колебаний, — сказал он, — то я должен сказать, что такое место есть.

Вот это был действительно сюрприз! Все уставились на профессора, ожидая продолжения.

— С самого начала у всех готовивших нашу экспедицию были сомнения относительно ее расположения, — начал объяснять Видович. — Не хотелось устраивать лагерь там же, где погибла предыдущая группа. В поисках подходящего места мы, в частности, обследовали заброшенный кемпинг в шести километрах отсюда. Сейчас покажу.