Вернуться из Готана

— Прямо эпидемия какая-то, — заключил я. — А я хотел передать Прунцлю данные о месте временного лагеря, Видович поручил нам вдвоем подыскать место.

— Боюсь, что ближайшие два дня доктору Прунцлю придется провести в постели, — объявил Прелог. — Не знаю, кто будет заниматься устройством этого лагеря, но точно не он. Кстати, а сами вы как себя чувствуете?

— Вроде нормально, — ответил я. — Голова немного кружится, но это у меня случается, я привык.

— Ладно, будем надеяться, что новых пациентов у нас не прибавится, — сказал доктор и отключился.

Теперь, когда мой долг был полностью выполнен, я решил, что могу немного заняться личной жизнью, и отправился на поиски Кэт. Раньше я никогда этого не делал. Мы или встречались случайно, или она сама приходила ко мне. Но после слов капитана уже глупо было таить наши отношения. Напротив, мне хотелось бросить вызов капитану и всем его ищейкам. Вы хотите следить за мной? Что ж, следите. Может, поставите телекамеру прямо в спальне, как в романе Оруэлла?

Я зашел в столовую, там сказали, что госпожа Ричардсон у себя. Это означало, что Кэт следует искать в маленькой конторке, примыкавшей к складу.

Там я ее и нашел. Кэт сидела перед компьютером. На экране были открыты сразу три окошка, одно из которых она заполняла, торопливо барабаня по клавишам. На столе валялись распечатки и какие-то счета.

При виде меня Кэт улыбнулась, но ее ответный поцелуй показался мне не слишком горячим: видно было, что она озабочена.

— Говорят, будет создаваться какой-то филиал лагеря? — Ее вопрос примыкал к приветствию тесно, как вагон к локомотиву. — Шеф велел составить списки продуктов и всех необходимых вещей на восемнадцать человек. И сказал, что через час все должно быть готово. Что за спешка, не знаешь?

Я вкратце рассказал ей, о чем говорилось на совещании. Известие о создании филиала лагеря рядом с моей «зоной обморока» вызвало у нее горячее одобрение.

— Это здорово! — Кэт наконец отвела взгляд от экрана и повернулась ко мне. — Я за тебя ужасно рада. Они опишут какой-нибудь новый эффект и назовут его «эффектом Чернецки». Хотя «эффект Эндрю» звучало бы лучше! А что у тебя с шеей — вот здесь? Оцарапался?

Она осторожно тронула пальцами шрам, оставленный осколком стекла.

— Да нет, не оцарапался. Это в меня ночью стреляли, — сообщил я.

Она не поверила:

— Стреляли? Кто? Ты шутишь?

Настал черед второго рассказа. Она слушала как зачарованная; глаза ее округлились, правая рука, застывшая на клавиатуре, едва не оперлась на кнопку «delete», угрожая всей ее сегодняшней работе; пришлось осторожно снять ее оттуда. На ней были застиранные джинсы в обтяжку и просторная, отнюдь не вызывающая блузка, но мне и не нужно было ничего вызывающего. Несколько поцелуев поместились между первым и вторым выстрелами; проникновение убийцы в лабораторию сопровождалось объятиями, вполне уместными в такой ситуации; появление Латинка окутал аромат ее волос; вопросы Уокера прозвучали, когда она уже сидела у меня на коленях.

— Ты просто герой! — воскликнула она, когда я был близок к концу рассказа. — В тебя стреляют, ты вынужден носить оружие… А еще говорят, что наука — тихое, спокойное занятие! Но нет, Эндрю, милый, сюда могут войти в любую минуту, не сейчас… ты мог погибнуть в любую минуту, что же творится в этом лагере… нет, не сейчас!

Она вскочила, приводя в порядок одежду.

— Я тебя так люблю, поверь, но через час — нет, уже через полчаса я должна занести шефу готовый список, а у меня еще ничего не сделано! Зайди чуть позже, ладно? А может, мы вместе направимся в эту твою зону? Хотя нет, меня туда вряд ли пошлют, от меня требуются только списки. Но потом, когда соорудят вертолетную площадку, я все же надеюсь туда слетать и поглядеть на это место своими глазами. А сейчас мне надо работать. Давай увидимся вечером, часиков в десять, на западной опушке — ну где встретились в первый раз. Идет?

Получалось, что она мне назначила свидание — первое в наших отношениях. Отказаться от такого предложения я, конечно, не мог и покинул конторку в предвкушении встречи.

Однако хорошее настроение владело мной недолго, его хватило буквально на несколько шагов. Внезапно я почувствовал, что сердце сдавила резкая боль, а мир вокруг закружился. Кажется, я тоже решил попасть в число пациентов… Этого только не хватало! Нет, надо держаться! Мне бы где-нибудь сесть…