Вернуться в небо

Но это интересовало Руслана в последнюю очередь. Расположение понтонного полка накрыло гигантской волной. Тяжеленные машины были перевернуты, часть из них утянуло вниз, привалило деревьями, засыпало слоем земли, смешанной с илом и песком, на котором потом выросли трава и деревья. Машины выглядели ржавыми монстрами, зарывшимися в норы и выглядывающими оттуда, тускло поблескивая глазами-фарами. От построек остались лишь огрызки стен, торчащие из земли, без крыш и окон.

С мрачным видом Руслан направился вперед, обходя бревна, торчащие сучья, проросшие побеги.

— Так, рассредоточиваемся, — сказал он. — Ищем казармы. По логике, оружейная комната должна быть рядом с личным составом. Если повезет, наткнемся на ее остатки.

— Да чего тут искать? Если автоматы пролежали в земле хотя бы несколько лет, им хана.

— Знаю, поэтому ищем не просто автоматы, а ящик, в котором они хранились.

Толян покачал головой:

— Я когда служил, оружие хранилось в оружейной комнате в казарме. Если тревога, не бежать же на склад.

Руслан и так почти не надеялся на успех, а парень еще капал на нервы.

— Вот как ты думаешь, понтонный полк, фактически расформированный, с тремя десятками человек личного состава, часто поднимали по тревоге? — резко спросил он.

— Не, ну если такой расклад… тогда… эх, вот здесь бы послужить! Халява!

— Ищи давай, «халява»! Петрович, посмотри на бортах машин — может, найдется чем копать и обломки сдвинуть.

Несколько часов они обшаривали развалины, смотрели, где только могли, раскапывали целые траншеи при одном намеке на оружейный ящик. Но без результата.

Седьмую или восьмую яму — Руслан сбился со счета — выгребали уже на морально-волевых.

— Не понимаю… — с придыханием сказал Толян, — как астрономы могут такой ерундой всю жизнь заниматься. Скука смертная!

— Кто? — вскинул брови Петрович.

— Ну, кто-кто, ученые, которые в земле копаются, горшки там всякие находят, кости…

— Астрономы?

— Ну да.

Руслан сначала никак не среагировал, но потом не выдержал и засмеялся. Следом за ним принялись и остальные.

Толян посмотрел на них с недовольным видом.

— Чего опять?

— Слушай, ты до армии хоть в школе-то учился? Или, как родился, сразу на службу, а потом в охранники?

— Учился!

Мужики ржали все громче.

— Толян, — давясь смехом, проговорил Петрович, — астрономы обычно смотрят туда, куда ты, если еще посильнее нагнешься, своим «телескопом» прицелишься. А раскопками археологи занимаются.

Уже никто не сдерживался. Хохот разнесся над поляной.

— Да пошел ты! — сразу распрямился парень, замахнулся на шутника лопатой, но Петрович едва мог шевелиться и лишь вяло поднял руку.

— Ну и копайте сами, раз такие умные, — обиделся Толян и выбрался из траншеи.

— Да ладно тебе, перестань, — попытался остановить его Валентин, — не обращай на них внимания. Им только повод дай зубы поскалить.

Но парень не слушал. В расстроенных чувствах пошел прочь. Перепрыгнул через гнилой ствол, вломился в кустарник и скрылся за ним.

Насмеявшись вдоволь, они успокоились.

— Ну что, чья очередь «телескоп» в небо направлять? — спросил Петрович.

— Да твоя же, — сказал Валентин. — Вот нечего было над парнем измываться, а теперь лезь давай, умник.

— Эх, и вправду, лоханулся я, не подумал.

Спрыгнув в яму, Петрович взялся за лопату и продолжил расчищать очередные останки какого-то помещения.

— Сигаретку бы сейчас…

— Тридцать лет без них обходился, а всё не отвык.

— Вот, кстати, эти твои инопланетяне могли бы и отучить! А то никакой пользы от похищения.

Руслан слушал их перепалку и тоскливо рассматривал местный пейзаж. Он понимал: вряд ли им удастся что-либо найти. И это огорчало. Потому что с копьями и стрелами против огнестрельного оружия не попрешь. А то, что рано или поздно придется столкнуться с вооруженными людьми, сомнений не вызывало. В сложившейся ситуации мародерство неизбежно, как и появление группировок, этим промышляющих не без помощи пистолетов, автоматов или тех же ружей. И тогда жителям торгового центра придется туго…

Сзади раздался треск.

— Мужики! — голос Толяна срывался.

Руслан оглянулся.

Парень яростно продирался сквозь кусты, перешагивая через бревно, поскользнулся на трухлявой коре, но устоял на ногах, перепрыгнул через еще одно вырванное с корнями и принесенное сюда давней волной дерево и наконец добрался до товарищей.

— Мужики, там… — он запыхался.

— Что, увидел-таки звезду в свой «телескоп»? — не удержался от подначки Петрович.

Но Толян не среагировал:

— Нет, — качнул он головой, — лучше! Я нашел!

Все, даже Сергей, до этого принимавший в поисках участие с крайней неохотой, вскочили на ноги.

— Оружие? — обрадовался Руслан.

Дурное настроение как рукой сняло.

— Ага!

— Так показывай, чего стоишь!

Толян кивнул и повел всех за собой.

Руслан шагал вслед за парнем через бурелом, перелазил через стволы, обходил остатки построек и гнал от себя мысли, что это снова ложная тревога. Или, тем паче, что Толян просто решил так неумно отомстить за обиду и разыграть их.

Но его переживания оказались напрасными: из-под куска оцинкованного профиля выглядывал угол ящика защитного цвета.