Вернуться в осень

Сергей вытер вспотевший от волнения лоб. Так... Что говорил об этом Харон? Поборовшему свой страх открываются дороги... Поборовшему свой страх. Какой страх? Отчего страх? От спуска вниз?

Интересно, когда он лазил вниз, то поборол свой страх? Наверное... Хотя – вряд ли. Такое сможет каждый. Или почти каждый. Нет какого-то особого ужаса в медленном спуске по выступающей каменной кладке стены.

«Так. Кажется, я понимаю, в чем тут дело. – В голове мелькнула и осталась осознанная мысль. – Понимаю? Откуда я могу понимать? И не слишком ли много я знаю?» Может, и слишком.

Он встал на каменный борт, растопырив для равновесия в стороны руки, и посмотрел вниз. Черный провал колодца дыхнул ледяным спокойствием поджидающего монстра. Густой круг темноты в бездонной пропасти одновременно отталкивал, и притягивал, и пугал...

«Боишься? – опять пришла осознанная мысль. – Нет... Мне все равно».

«Ты ангел?» – это уже воспоминание, заставившее, непонятно почему, грустью шевельнуться сердце. «Нет... Но попробую быть похожим. Только не знаю – для кого...»

Сергей вытащил из-за спины меч и, крепко сжав рукоять непослушными пальцами, начал плавно падать вперед – в темную раскрытую пасть ожидающей своей жертвы шахты. «К Даличу», – сказал он стремительно приблизившейся кляксе черноты и мелькавшим каменным стенам. «Идиот...» – запоздало самому себе...

В голове яркой вспышкой взорвался всполох огня, метнулись какие-то протянувшиеся пунктиром линии, и неожиданно сверкнувшим облаком приблизились небо и ослепительное солнце, и показалась проглядывающая сквозь разрывы облаков серая земля... Земля рванулась навстречу, и вот уже с дикой скоростью приближаются и уносятся назад полосы сумрачного тумана, сливаются в сплошную линию деревья и колючие кусты, возвышенности, низины и холмы.

Движение замедляется, как у экспресса у остановки, и в клочьях ползущей белесой мглы виднеются люди... Не люди, а только напоминающие людей – морги; бесконечная цепочка черных безличностей неспешно тянется из глубины, извиваясь между холмами и деревьями, по каким-то своим, недоступным человеческому пониманию делам... Невдалеке просматривается еще одна, ползущая змеей, цепь.

Зевнуло провалом ущелье, и перед глазами, заслоняя горизонт, поднялся ровной стеной высокий утес с величественной крепостью у подножия. Высокие четырехугольные угловые башни и зубчатые стены вздымались у самой границы Роха, как будто умудряясь принадлежать двум мирам одновременно. Потом опять опустилась темнота...

...Сергей открыл глаза и поднял голову. Ну и ну... Любят здесь, однако, кино. Так, где он теперь? Ага, все там же – в каменном колодце, только уже на дне. Не упал с высоты, не разбился – и то слава богу... Идиот. Кретин. Дважды идиот и дважды кретин.

Сергей вздохнул – он только в последний момент осознал, какое странное и нелепое пожелание высказал, пролетая густое облако мрака. К Даличу... Что это – к Даличу? Это даже не название местности – это вообще невесть что. Он ведь абсолютно не знает, как пользоваться этим порождением Роха или былых времен недобрых игр с магией... Что нужно говорить? Наверняка какую-нибудь формулу мантры плюс точное, до скрупулезности, название места. А тут... Кретин. Еще хорошо, что так все закончилось. Тебе так хочется смерти? Тогда сначала заслужи ее, нормальную и честную, и не будь слабаком. Ибо самоубийца прежде всего показывает свою слабость.

Он нащупал рукой валявшийся рядом клинок и поднялся, осматриваясь. Сбоку виднелось темное отверстие выхода – открытое... Странно, почему он видит? Вокруг был не мрак, а полумрак, как будто в воздухе равномерно распылилась капелька света... «Кстати, здесь где-то валялся мой факел».

Сергей некоторое время тупо осматривал абсолютно голый пол – факела не было. Потом присел на корточки и глупо поводил рукой по тому месту, где он предположительно мог лежать... И не лежал. И это говорило о многом. Даже об очень многом. И прежде всего – что это уже не та шахта... Гм...

Значит, вот как это осуществляется. Открываются дороги... От шахты к шахте. Интересно – сколько их, разбросанных по Роху? И куда его занесло теперь?

Он встал, подошел к арочному отверстию бокового выхода и заглянул внутрь. Каменный коридор, темные проемы поперечных проходов – глубина теряется во мраке. Лабиринт? Как во сне? Ладно, посмотрим, только не далеко.

В первом же боковом ответвлении обнаружилась витая лестница наверх – Сергей задрал голову, с любопытством рассматривая крутые ступени. Куда-то да выведут...

Довольно долгий подъем, и он вышел к свежему воздуху, жмурясь от солнца и со странным чувством в душе оглядывая впечатляющую панораму...