Вернуться в осень

Сергей вопросительно глянул на напарника – Олла кивнул головой:

– Давай, я справлюсь...

Сергей выхватил клинок и выскочил на широкий пандус стены.

– Эй, – крикнул вслед Олла, заставив его на миг обернуться. – Ты спрашивал про Свата и ребят. Они здесь... только с князем.

Сергей, сжав зубы, рванул по стене в гущу боя. Сбив по дороге нескольких тварей и отчаянно работая клинком, он смог подобраться совсем близко и даже переключить внимание многих на себя, но все равно понял – так капитану не помочь. Он глубоко вздохнул, когда окончательно осознал это, и, предварительно отпрыгнув на метр назад, вскочил на зубья стены...

В воздухе сразу засвистели дротики, прыгающая с зуба на зуб фигура была открыта всем ветрам – внизу многоголосый вой сменился ревом. Но смелость и внезапность сделали свое дело, и через несколько секунд он спрыгнул рядом с командиром. Тот, мельком глянув в глаза, кивнул головой – в среде наемников это было естественно. Теперь, спиной друг к другу на узкой стене, они могли бросить вызов армии...

Земля дрогнула. Время прекратило свой бег, и весь остальной мир перестал существовать для Сергея. Отбить, уклониться, выпад, еще выпад – черное подобие человека с хрипом летит со стены вниз... Развернуться, отбить, еще отбить, крутануться с размахом – следующий валится назад, на своих... Земля опять дрогнула.

Сергей смахнул со лба пот – мира вокруг не было. Не было деревьев, травы, птиц, людей, не было неба и даже крепости. И жажды жизни. Только он, меч и враги. И смерть. Явная как никогда, она проглядывала в черных глазницах бездушных нелюдей, в глухом вое и хрипе безголосых глоток, заставляя вздрагивать от отвращения разум и от страха – сердце... Не страха умереть, нет – страха потерять что-то большее, больше и важнее, чем жизнь... Земля снова дрогнула.

Морги летели со стены как горох, перед ногами росла груда раскинутых тел. Еще никогда Сергей не входил в такое состояние, состояние автомата-убийцы, без голода жизни, но с ненавистью нежизни... Смерть разделилась для него, раздвоилась на обычную – от клинка, стрелы, копыт или еще чего простого – и на лапы Роха, нежити, в руках которых смертельно оказаться сдавшимся... Земля опять дрогнула.

Что это все вздрагивает? От пушки?

Оглушительный взрыв потряс воздух – все вокруг на мгновение замерло. Яркая вспышка осветила поле сражения, и вниз сквозь клубы дыма и пыли посыпались осколки камней и бетона. Капитан вместе с Сергеем молча уставились туда, где еще секунду назад гремела пушка и Нигора со своими заставлял внизу метаться в огне штурмующих нелюдей... Сердце сжалось – ветер, разметавший дым и пыль, открыл почерневшую и покореженную башню. Земля дрогнула.

– Конец, – сказал рядом капитан и опустился на пол.

Сергей не сразу понял, в чем дело, – из его груди торчал короткий перистый стержень дротика.

– Гниды, – сквозь зубы сказал Сергей и, сжав меч, оглянулся.

Ветер еще метал полосы пыли и гари, густо дымила горящая смола, на покрытых копотью стенах лежали тела, множество тел... И немым укором торчал раздробленный палец башни. Армагеддон. Бойня. Кровавый пир. Жизнь и смерть столкнулись вместе.

До уставшего сознания не сразу дошло, что вокруг стало странно тихо. И не было на стенах моргов. Живых моргов. Земля опять дрогнула. Сергей медленно повернул голову...

Иногда человеческий разум начинает вытворять непонятные вещи. Когда, казалось, этот разум впитал в себя столько невероятного и страшного, столько неожиданного и странного, столько фантастичного, что трудно представить себе нечто такое, что могло бы повергнуть его в шок. И когда подобное случается, то он перестает воспринимать действительность. Действительность как реальность. Как что-то такое, что происходит на самом деле...

Меч повис в опушенной руке Сергея, зрачки глаз непроизвольно расширились...

Над зубчатой стеной возвышалась гигантская уродливая голова – с внешней стороны крепости двигался огромный великан. Безмерный, сморщенный в складки лоб, нос, который, наверное, тянул лицо вниз, закатившиеся в глубокие впадины глаза... В них, как это ни странно, отражалось понимание. Мерзкое понимание.

Он ступал медленно и тяжело, непомерная тяжесть собственного веса тянула вниз, заставляя его горбиться и все вокруг вздрагивать, и от этого становилось как-то зябко, сердце замирало, представляя себе лед ненависти, заполняющий всю эту невероятную махину убийства... И свою безнадежность. Так, возможно, чувствует себя муравей в руках энтомолога.

Земля снова дрогнула. С громким треском разлетелась кованая решетка ворот вместе с поперечными брусами зашиты – исполин неторопливо ступил на дымящийся, заваленный телами двор крепости. Черные ряды моргов отодвинулись к ступеням пещер, освобождая пространство...