Вернуться в осень

Вот только… Она была явно чем-то расстроена. И не хотела говорить, и старательно прятала глаза. И, кажется, не из-за замка, да и при чем здесь замок…

…Принцесса приехала уже вечером, когда величественные стены покинула вся эта гомонящая толпа работников, с тем чтобы вернуться и продолжить завтра. И сразу вызвала к себе Юрма с Лаумой — слушать отчет и явно — Сергей мог побиться об заклад, почему-то он уже хорошо знал Энию — кое-что разъяснить. Юрм с Лаумой с чего-то решили, что их скоро попросят на все четыре стороны и лезли из кожи вон, чтобы успеть угодить и сделать как можно больше. И, кажется, собирались работать и ночью…

Сергей не стал мешать. Изгибающаяся боковая галерея с узкими окнами-бойницами привела его в сторожевую башню у ворот, он закрыл за собой дверь и, почесывая подбородок, задрал голову вверх — вокруг стены крутилась винтовая лестница.

— Нивер? — Он сказал это очень спокойно, без каких-либо эмоций в голосе. — Я поднимаюсь. Не забудь удрать как боязливый мальчишка.

Сверху донесся чуть слышный шорох. Сергей вздохнул и начал подниматься. Наверху оказалась круглая комнатка с широкой изгибающейся лавкой — на противоположной стороне виднелась дверь на зубчатый пандус крыши. На подоконнике одного из окон лежал арбалет — на лавке аккуратно разложены тяжелые стрелы. Тут же — прислоненный меч, боевой топор, ножи и часть снаряжения. На оставшейся части расстелен плащ. Нивер Олди хмуро смотрел в окно.

— Ты долго еще собираешься бегать? — спросил Сергей, поудобнее устраиваясь на лавке. — Может, проще поговорить?

Олди только вздохнул, продолжая понуро смотреть на улицу.

— Ну, во-первых, почему ты устроился здесь? — продолжал Сергей. — Не проще ли перейти в дом — там гораздо уютней?

— Кто-то должен охранять все это, — тихо ответил бывший узник.

— Почему ты решил, что именно ты?

Он опять ничего не ответил.

— Слушай, так мы с тобой ни о чем не поговорим, — сказал Сергей. — Если ты будешь постоянно молчать.

— Мне нечего говорить, — так же тихо сказал Нивер. — Просто позвольте мне остаться здесь.

— Послушай, — Сергей доверительно наклонился вперед, — спасибо тебе за то, что ты тогда, в пещере, прикрыл нас. Я, честно говоря, не ожидал…

— Толку-то было от моего прикрытия… — криво усмехнулся Олди.

— Толк был. В любом отважном поступке всегда есть толк — пускай он и не виден кому-то, — сказал Сергей. — Никто не собирается тебя выгонять. Но давай больше не прятаться, а перейдем на нормальные, человеческие отношения. Ты хочешь остаться с нами?

— Я останусь рядом, — спокойно сказал бывший корсар. — Даже если вы прогоните меня.

— Ишь ты, — усмехнулся Сергей. — Напористый… Ладно, хорошо. Но нам не нужен только молчаливый и дюже крутой страж. Мы любим людей, на которых можно положиться во всех отношениях.

Олди повернулся и совершенно неожиданно опустился перед Сергеем на колени, подняв голову и не отводя в сторону прямого серого взгляда.

— Вы сказали, что я гордый, — негромко и уверенно сказал он, как будто выполняя что-то, давно уже решенное для себя. — Нет, господин лорд. Гордость сгорела. Испепелилась и рассыпалась как прах. Я могу и буду делать что угодно. Могу быть слугой, только… Только я никогда не был слугой.

— И не надо, — согласился, улыбнувшись, Сергей. — Ты хороший страж, Нивер, вот и оставайся им — здесь есть, что охранять. Только знаешь, Юрм или Лаума тебя могут иногда попросить — чем-нибудь помочь, например…

— Что вы, господин лорд. — Олди даже улыбнулся. — Мы уже успели подружиться.

— Во дают, — опять усмехнулся Сергей. — Один я только ничего не знаю. Молодцы, однако… — Он повел вокруг взглядом. — Ты хочешь остаться здесь?

— Это самое лучшее место для охраны, — сказал Нивер. — Отсюда видны все подходы к замку.

— Хорошо, — сказал Сергей, заглядывая в одно окошко, потом в другое. — Хорошо, — повторил он, наблюдая за принцессой во дворе, которая вертела головой по сторонам — очевидно, разыскивая его. — Хорошо, пусть будет так. — Он повернулся к Ниверу. — Да встань ты с колен, чего ждешь… — Тот медленно поднялся и присел на лавку. — Тогда я скажу Юрму, — Сергей еще раз окинул взглядом пространство комнатки, — чтобы помог тебе принести сюда диван, стол, стулья, и прочие… гм… атрибуты для жизни.

— Спасибо, — искренне сказал бывший пират.

— И не прячься больше. — Сергей начал спускаться по лестнице.

— Одну минуту, — сказал вслед Нивер Олди. — Господин лорд…

— Да. — Он остановился, из квадратного люка спуска смешно выглядывала только одна голова. «Господин лорд, надо же… Кажется, я начинаю привыкать».

— Я должен вам это сказать. — Бывший разбойник задумчиво почесал над виском. — Хотя, может, мне просто мерещатся страхи. Понимаете…

Сергей молча ждал — почему-то нудно засосало под ложечкой.