Вернуться в осень

Это был не крик, а какой-то властный шепот, пронесшийся над стенами. Сергей быстро глянул в окно…

Сразу из нескольких скальных пещер показались морги. Черные, уродливые, обмотанные непонятным тряпьем и вооруженные чем попало, они почему-то сразу вызывали страх, далекий от насмешки. Да и что, вышедшее из бездны ада, могло вызвать насмешку?

Над крепостью повисла звенящая тишина, даже ветер прекратил завывать непрерывным сквозняком между зубьями башен. Первая группа нелюдей остановилась у подножия лестниц, осматриваясь вокруг и бросая полные злобы и ненависти взгляды на стены.

В полном безмолвии и тишине прошла минута, и тогда сразу из нескольких нижних отверстий хлынули остальные — нестройным молчаливым потоком, сбегая или спрыгивая со ступеней… На стены пошла первая волна штурма.

— Первый, вперед. Гром.

Воздух прочертили два дымных арбалетных следа — высоко на отвесной стене над пещерами негромко хлопнули пристрелянные пороховые заряды и вниз рухнули подвешенные в специальной мешковине огромные валуны, разбивая и ломая каменные ступени и поднимая в воздух клубы густой пыли…

«Неплохо, — мелькнула шальная мысль. — А я думал, что это гнезда…»

Однако горячечный бред атаки уже набрал обороты, и вниз по лестницам сквозь пыль выплескивались новые порции бегущих черных фигур…

— Второй. — Спокойный голос капитана даже не дрогнул. Сергей почувствовал, как бешено колотится его сердце.

Небольшая комнатка башни на мгновение осветилась — пыль прорезали два сверкнувших столба пламени, уши резанул удар, и в воздух в грохоте эха полетели исковерканные камни ступеней и брусчатки двора…

— Ого, — от возбуждения Сергей проговорил вслух, — это что, заминировали? Неужели не жаль столько пороха…

— Жаль, — отозвался угрюмый Олла. — Первый раз такое. Все, готовься. Праздник на лестнице закончен.

Но на этот раз наступила пауза. Дым рассеялся, открывая глазам покореженные ступени, разбросанные пыльные тела и полузасыпанные выходы пещер. В полном молчании протекла минута, вторая…

Третья волна уже была осторожней — морги начали выпрыгивать из крайних гротов друг за другом и сразу разбегаться по сторонам, собираясь в группы за камнями побольше. Не совсем они уже и безмозглые.

Сергей хмуро смотрел на бесконечную ленту выпрыгивающих тварей и плотно заполняемое море черных голов над валунами — уже много, а сколько еще там… Как же наши думают защититься?

— Как всегда. Мечом и яростью, — мрачно сказал сбоку Олла.

Сергей посмотрел на него — видимо, последнюю мысль он высказал вслух. За окном раздался многоголосый вой — третья волна пришла в движение. Нелюди из пещер пошли сплошным потоком, в шуме и гомоне голос капитана стал неразличим. Над головой рявкнула пушка, разметав огненным смерчем длинную брешь в толпе наступающих — морги втянули головы в плечи и побежали бегом…

Олла как заведенный посылал через амбразуру стрелу за стрелой. Сергей старался не отставать. Над головой через равные интервалы гремела пушка, ветер разметывал по крепости клубы дыма, вой тварей и крики людей. Но это уже был бой, а не сдерживание, — первые ряды нападавших карабкались на стены…

— Гантибас, — орал в запале хмурый напарник, — немного левее бы, дурьи головы…

Сергей мельком глянул в ту сторону — со стены по выдвинутым направляющим катилось, разгоняясь, большое шипастое бревно, левее выдвигались еще несколько полозьев… Бревно ухнуло вниз и покатилось, оставляя за собой в густом муравейнике слабо шевелящиеся и мертвые тела. Без стонов и криков — но ведь Сергей знал, у тварей тоже было понятие смерти…

Мимо головы что-то просвистело, потом еще, оставляя странный запах.

— Мать твою… Это еще что, огонь? — удивленно проговорил Олла и вдруг дико заревел: — Воды!!! Порох!

Сергей метнулся к кадке, заливая пол и дымящиеся дротики водой, неверящими глазами поглядывая в окно. Так. Твари научились использовать огонь… Что еще нового принесет им Рох?

Глава 8

Блестящая поверхность зеркала подернулась рябью, потом разбежалась кругами — как вода, в которую бросили камень.

Маркиз Ар-Роз нетерпеливо поставил свечу на подсвечник и сжал кулаки — его глаза сверкнули плохо контролируемым бешенством.

— Я хочу, чтобы по улицам Ангоры прошла смерть. И вместе с ней — смертельный ужас и страх…

Поверхность опять зарябилась, концентрические круги увеличились, больше напоминая волны… Неожиданно в комнате разом погасли огоньки свечей, и в нахлынувшей сплошной темноте маркиз почувствовал могильный холод, сквозивший прямо из зеркала. Как всегда в таких случаях, он не смог сдержать льдинку страха, кольнувшую сердце, — на лбу выступила испарина. Но сердце все равно пылало яростью мести и… И никогда не стихавшим голодом.

— Нет предела твоим желаниям, — из-за плавающего стекла донесся низкий неживой голос. — Ты все меньше делаешь и все больше хочешь.

Маркиз поднялся на ноги.

— Я всегда делаю все, что в моих силах.

— Тогда и получай только то, что для твоих сил.

— У всех есть пределы возможностей. В том числе и у вас!