Вернувшийся

– Не советую. Мы наслышаны о прочности ваших доспехов, – кивок в сторону гнома, – и вашей дубленой коже, – кивок троллю, – поэтому, поверьте мне, болты там заряжены весьма специфические.

Хардон нахмурился еще сильнее:

– Так вот зачем вам был нужен меч именно с такими рунами! Хорошо, что я не согласился, – выдал он спустя полминуты раздумий и плюнул под ноги общинника, едва не попав тому на сапог.

Брат Савва равнодушно пожал плечами:

– Вы, гномы, слишком самоуверенны. Неужели ты думаешь, что мы заменили последнюю руну на первую попавшуюся? Мы ее заменили на ту, которая в паре с еще одной дает тот же эффект, что и выброшенная тобой. Всего-то и делов осталось – вковать в меч еще одну маленькую неприметную руну.

– Ты врешь, – после недолгого колебания заявил гном. – Я знаю все руны. Забракованную мной нельзя обойти.

– Вот видите? – Общинник посмотрел на Макара и на тролля, словно предлагая разделить с ним радость. – Как я и говорил, излишняя самоуверенность налицо. Если ты чего-то не знаешь, это не значит, что этого не существует.

– Я знаю все руны! – буквально проревел гном.

Общинник снисходительно махнул рукой:

– Мне все равно, веришь ты мне или нет. Но в данный момент разжигается печь, чтобы вковать ту самую недостающую руну, которой ты не знаешь. Так что у вас есть примерно два часа форы, чтобы убраться отсюда подальше, прежде чем мы начнем охоту на этого мага. – Он ткнул в Макара пальцем. – Впрочем, вы всегда можете отойти в сторону. К вам у нас претензий нет. Идите куда хотите, лишь бы подальше от него.

Гном покосился на Макара, тяжело вздохнул и отвел взгляд. У землянина дрогнуло сердце. Неужели отдаст на растерзание этим фанатикам? Обошлось. Хардон что-то решил для себя и вскинул голову, в упор глядя на общинника:

– Негоже так! Я этот меч выковал, мне и защищать от него.

– Ну как знаешь. – Брат Савва повернулся уходить. Бросил через плечо: – В конце концов, это твоя жизнь.

– Только я думаю, что никакой ритуал вы этим мечом не проведете. – Гном закинул топор за спину и ехидно усмехнулся. – Гномью руну только гном может вковать. А на эту руну ни один мой соплеменник не согласится.

– А нам и не нужен гном. – Общинник с ленцой обернулся. – Вы не представляете, какие у нас встречаются талантливые самородки. Словно специально божьей дланью собранные в этой обители. Уж на одну вашу руну брату Коссе сил хватит.

Словно подтверждая его слова, из-за забора потянулась легкая струйка дыма. Заметив брошенный в ту сторону взгляд Макара, общинник усмехнулся:

– Да-да, вы по-прежнему тратите свое время на бесполезные разговоры со мной.

Гном хотел еще что-то сказать, но замер на полуслове. Улыбнулся одними уголками губ, но так, что усмешка с лица общинника мигом слетела.

– Уходим.

И они пошли. Быстрым, но уверенным шагом. До первого выступа, скрывшего неприветливую обитель. А вот дальше гном с троллем не сговариваясь рванули так, что Макару, не ожидавшему от коротконогого Хардона такой прыти, с трудом удалось их нагнать.

15-е скарнаша

Малый океан

– Земля! – заорали с гнезда на грот-мачте.

Капитан, подавившись юшковым морсом, вылетел на палубу. До ближайшей земли было еще километров четыреста.

– Какая «земля», бизань тебе в булку, балласт безглазый! Закатаю в анкерок и выброшу за борт! Будешь у меня…

Брань резко прекратилась. Все свободные матросы, а теперь еще и капитан смотрели на проплывающий справа по борту, метрах в трехстах, заросший густой зеленой травой и деревьями берег.

– Что у вас? – появился из своей каюты заспанный торговец, нанявший это судно с командой для перевозки своих товаров с рынка Уймунских лесов в Абенессию. – Доплыли?

Ближайший матрос поморщился от этого сухопутного словечка, но все же пояснил:

– Нет, какой-то остров, которого здесь быть не должно.

– Может, сбились с пути?

– Исключено! – отрезал капитан, подошедший к нанимателю.

– Тогда как вы это объясните?

– Разберемся, – проворчал капитан, продолжая вглядываться в проплывающий берег.

Торговец посмотрел еще какое-то время вдаль, пожал плечами и, позевывая, направился в свою каюту досыпать.

А потому не увидел, как из-за деревьев поднялось три дымных кольца и остров пропал.

20-е скарнаша

Государство Гамраш. Ворлоговы горы

К огромному стыду Дейва, первую ловушку он просмотрел. Оказалось, что его размышления о том, что все на маршруте могло поменяться, были не беспочвенны. Более того, ловушка обнаружилась практически в самом начале пути, чего не бывало даже при прохождении самого трудного маршрута. И как быть? Отказаться, сославшись на какую-нибудь ерунду? Нет, Вирт не мог себе позволить такой роскоши, как слабость. Да и репутация зарабатывалась слишком долго и тяжело, чтобы вот так в одночасье ее разрушить.

Заночевали они в небольшой пещерке.

– В тесноте, да не в обиде, – высказал общую мысль Митро Смех, оглядывая каменное углубление.