Вернувшийся с Войны. Мир Tornscape

В отличие от лица, всё остальное тело павшего солдата сохранилось куда хуже. Алхимик не был экспертом в оружии, но кое-какие знания имел и предположил, что видит перед собой результат работы кригмаркских гранат. Использующие взрывчатое вещество на основе Эфира, эти снаряды обычно предназначались для вооружения ими ударных частей Обречённых Гренадёров. Пусть Улирих к ним и не принадлежал, но вполне мог раздобыть для себя несколько в царившем на поле боя хаосе, или даже выменять их заранее.

Одна граната не причинила бы таких повреждений, но этот солдат мог сделать из них связку, чтобы поразить какое-то большое чудовище или нескольких врагов. Судя по тому, что его тело вообще уцелело, он успел бросить гранаты как можно дальше от себя, прежде, чем те взорвались. И даже броситься на землю ногами по направлению к взрыву.

В итоге, ног у него как раз и не осталось. Взрыв либо оторвал, либо полностью испепелил их ниже колена, так что теперь только обугленные края костей торчали из культей. Форменные штаны, как и вся одежда Улириха, обгорела и намертво прилипла к телу, смешавшись с грязью и вскипевшей волдырями кожей. Удалить её теперь будет непросто, и обычно Отто оставлял подобную работу лаборантам… Но не мог же он отказать другу в последних почестях?

«Или же… не последних?» подумал алхимик. Отступив от края повозки, он с шумом втянул носом воздух, прогоняя щиплющие в глазах слёзы, стиснул зубы, и окинул останки солдата совершенно иным взглядом. Творческая жилка внутри Истязателя Смерти вновь разгорелась, требуя не стоять столбом и горевать, а произвести оценку того, с чем тут ещё можно работать.

Ноги, очевидно, восстановлению не подлежали, их следовало заменить. В какой именно степени – будет ясно в лаборатории. С руками ситуация обстояло получше, но не намного, так что им Отто собирался уделить особое внимание. Всё же, руки у его друга были на удивление сильными, с лёгкостью способными управляться с тяжёлым ружьём, будто пушинкой.

«Заменить сухожилия… укрепить кости стальными скобами… возможно вшить побольше дополнительных мышечных волокон и организовать впрыскивание сыворотки непосредственно внутрь связок», – судорожно размышлял Истязатель Смерти. Боль от потери друга никуда, конечно, не ушла, но притихла, уступив место холодному расчёту и горячему желанию действовать.

«Внутренние органы, скорее всего, сильно пострадали, но их заменить не проблема, у меня тут куча доноров и можно будет отобрать наиболее подходящие. Голова и плечи сохранились хорошо, сердце, я думаю, уцелело и можно будет попробовать перезапустить его. Опробовать, наконец, ту идею с двумя сердцами? И голова… Голова. Мозг».

Тело Улириха можно было восстановить, но не разум. Это была аксиома, в верности которой все алхимики неоднократно убеждались во время своей практики, своими глазами наблюдая, что в реанимированных телах, даже самых свежих, не осталось и капли человеческой личности. Но с другой же стороны…

«Никто ведь целенаправленно и не пытался, верно?» – лихорадочно соображал Отто, «привыкли к догмату, что нельзя – значит нельзя. Но раз уж его голова так хорошо сохранилась, я обязан приложить все усилия, чтобы это оказалось не зря».

Алхимик снял перчатку, и положил ладонь на обгорелый труп.

– Как учёный и как друг… Я обязан попробовать, Улирих, – уверенно сказал вслух Истязатель Смерти.

Высоко над его головой оглушительно каркнул ворон.

Глава 2

Тусклое осеннее солнце поднималось всё выше над черепицами городских крыш окраины Брокка – укреплённого маленького города на самой границе Королевства Кригмарк. Приземистые и обшарпанные ветрами и временем, все дома здесь будто оцепенели на некоем пределе. Они то ли пытались прижаться плотнее к крепостной стене, окружавшей город, то ли, наоборот, – в страхе отпрянуть как можно дальше от ужасов, что могли скрываться по ту её сторону. Солдаты, что несли вахту на городских укреплениях, знали об этом чуть больше… И, по-хорошему, не спешили этими знаниями делиться.

Пусть блеклые солнечные лучи едва ли прогревали узкие каменные улочки, но всё же они знаменовали собой начало нового дня. Жители Брокка начали покидать свои дома – сперва понемногу, а затем всё активней и активней. Мужчины и женщины, зябко кутавшиеся в видавшие виды одежды, начали осматриваться вокруг и выяснять у немногочисленных «жаворонков» свежие новости. Обычно таких было немного – несмотря на близость к границе, достойные упоминания и тем более обсуждения события случались в городе редко. Сегодня же… Новости, конечно, были. Но лучше бы их и не было.

Кучка раненых бойцов и целые горы трупов – вот и всё, что осталось от некогда могучей армии, предпринявшей отчаянную попытку произвести наступление на земли Кельда. Вести о вернувшихся с этой войны оказались столь же ужасны, сколь и обширны. Тихий, осторожный шёпот людей, привыкших к тому, что за неправильные слова их могут просто схватить на улице, и бросить в тюрьму, разносился по улицам Брокка, будто волны от камня, брошенного в воду.