Верные друзья. Собаки, которые всегда возвращаются

Супруги заметили, что собака странно смотрит на мужчину, и были явно озадачены этим. Внезапно Эйс встала, не сводя глаз с мужчины. Казалось, что-то сильно притягивает ее к мужчине, и шаг за шагом, медленно, собака подошла к нему. Казалось, он намеренно избегает того, чтобы посмотреть ей в глаза. Эйс мягко тявкнула. На этот раз она хотела обменяться с ним взглядом. Мужчина посмотрел прямо на нее, и две пары карих глаз наконец-то встретились.

Эйс глубоко вздохнула. У нее было всеобъемлющее чувство, что с этого момента вся ее жизнь будет складываться еще лучше. Она поставила передние лапы на диван, затем запрыгнула туда же и задними. Собака осторожно забралась к мужчине на колени и улеглась на них животом, свесив передние лапы в одну сторону, а задние в другую. Тони погладил ее по голове. Эйс вздохнула и погрузилась в сон.

С того момента обстановка в «своре» изменилась. Теперь все были так близки, едины друг с другом, как собака даже не предполагала. Когда Эйс освоилась с сыном супругов, она почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы приветствовать даже незнакомцев, если «ее свора» представляла их как друзей.

Ее сердце было настолько переполнено радостью, что она невольно задумалась, когда же ее попросят дать что-то взамен. И однажды этот момент настал: ей было суждено спасти жизнь женщины.

Глава 7 Исполнение обязательств

В тот день, когда Эйс атаковало целое гнездо потревоженных ос, мы все гуляли в поле, и Эйс, казалось, была совершенно зачарована чем-то, что она унюхала в высокой траве. Опустив нос и подняв бешено виляющий хвост, она вертелась всем телом, проводя свое расследование. Я поглядывала на всех трех собак, удивляясь, насколько по-разному они «охотятся». Пери наматывает огромные круги, раз за разом прочесывая все поле. Нисса, собака гораздо более медлительная, неторопливо подползает к потенциальной добыче и затем атакует. Эйс воплощала в жизнь обе эти стратегии – она носилась в поиске интересного запаха, а найдя таковой, делалась таинственной и осторожной.

Заметив, что она по-прежнему стоит на том же месте с опущенным носом, я предположила, что Эйс набрела на один из обычных животных запахов, и испытала настоящий шок, когда она вдруг завизжала и отпрыгнула назад. Злобное жужжащее облако вылетело из ямки в земле. Все ясно, собака сунула нос в осиное гнездо. Я была всего в двадцати ярдах от нее, а Тони находился на другом краю поля. Эйс затявкала и, казалось, приросла к месту, никак не реагируя на мой голос. Я побежала к ней с бешено стучащим сердцем. Кто знает, какой вред мог нанести ей рой разозленных ос!

Когда я приблизилась, то от волнения едва могла дышать; к тому времени она тявкнула еще дважды. Я подхватила ее на руки и помчалась в сторону дома. Краем глаза я видела, что Тони тоже бежит по полю, но от его помощи в данный миг было бы мало проку. Я пыталась оградить Эйс, закрывая ее руками, и разъяренные осы впивались своими крошечными жалами во все доступные участки моего тела. Но это не имело значения – я не собиралась позволить им еще раз ужалить Эйс. У меня не было аллергии на укусы ос, так что это был всего лишь вопрос боли. Ведь на долю моей собаки выпало такое количество страданий, и по пути к дому, к безопасности в голову мне вдруг закралась беспризорная мысль: «На этот раз у меня есть силы, чтобы спасти тебя».

Я добежала до сада, и к этому времени осы изрядно поотстали. Не сдавались лишь одна-две особенно отчаянных, но их я без труда отгоняла от себя. Оказавшись в доме, я положила Эйс на пол, и к приходу Тони уже смачивала свои и ее укусы уксусом, зная, что осиные укусы оказывают щелочное воздействие, так что уксусная кислота должна помочь в борьбе с ними. Точно по волшебству, боль отступила.

Эйс лизнула мою руку, благодаря за помощь. Наши взгляды встретились, и что-то новое произошло между нами. Это было что-то, чего я не могу объяснить словами: казалось, Вселенная содрогнулась. Происходило нечто глубинное и значимое, у нас обеих менялось восприятие.

Несколько дней спустя Тони смотрел телевизор и вдруг тихо произнес: «Джен, взгляни на нее». Я увидела, что Эйс стоит перед диваном прямо напротив Тони, пристально смотрит на него, стремится встретиться с ним взглядом, короче говоря, ведет себя так, как никогда прежде. Происходила еще одна перемена. Я затаила дыхание. Эйс посмотрела в сторону, затем снова на Тони, как будто что-то непреодолимо притягивало ее взгляд. Две другие собаки, казалось, застыли на своих местах. Стояла идеальная тишина, когда Эйс осторожно положила одну, затем другую лапу на диван рядом с Тони. Я мысленно подбадривала ее. Она запрыгнула на диван, устроилась на коленях у Тони, вздохнула и уснула. Мы с Тони ликующе переглянулись. С того дня Эйс безоговорочно доверяла Тони.