Верные друзья. Собаки, которые всегда возвращаются

– Нет, ну я просто думаю, робкая она. Все придет в норму, когда она освоится в семье. Вы ей понравились, сами видите! Э-э-э… Отдать тех я не могу, они хорошие щенки, из них выйдут хорошие служебные собаки. Оба родителя – отличные ищейки. Она ваша за сто фунтов. Как вам?

Знал бы фермер, что в тот момент цена уже не имела для нас никакого значения. Он вполне мог бы попросить и пять сотен фунтов. Разум мой витал где-то далеко, в памяти всплывал день пятнадцатилетней давности, когда другой тихий и явно проблемный черный щенок вот так же посмотрел на меня. Глаза мои наполнились слезами. Да, все это казалось глупостью, но она родилась 13 сентября, в тот самый день, когда у меня была встреча с Клаудией в Седоне… Ладно, перестань, не сходи с ума, подумала я, ты сама не понимаешь, что делаешь. Не нужна мне другая собака. Ничто и никто не займет места Эйс… Но я вновь заглянула в глазки щенка, и сердце мое растаяло. Но, как и в случае Эйс и Снупи, я могла верить во все, во что мне заблагорассудится, но существенных доказательств в пользу того, что все это не всего лишь совпадение, у меня не было. Я бы никогда, наверно, не смогла сказать наверняка…

Тут собачка стала тянуться и извиваться, а затем перевернулась на спинку, демонстрируя мне пухленький розовый живот. Она замерла в этой позе, расставив лапы, всем своим видом призывая меня вглядеться. Я так и поступила, а затем глазам своим не поверила. У нее отсутствовал сосок! Тот же, который Эйс удалили в ходе операции. Это уже совпадением не было. Малышка заглянула в мое ошеломленное лицо, и, не поверите, подмигнула мне, словно говоря: «Вот так-то!» Уголки ее губ приподнялись, розовый язычок вывалился наружу. Она смеялась!

Эйс вернулась, теперь я это точно знала. Меня бросало в дрожь от мысли, что я чуть было не отказалась от нее. Она снова была молода, она снова была щенком. Она решила вернуться обратно в теле собаки и вновь быть с нами. На том сеансе она говорила не о духовном, а о физическом новом рождении. Судьба забросила ее сюда, судьба же привела нас сюда в этот день. Судьба не позволила никому забрать этого щенка, а я упрямо игнорировала ее знаки!.. Я никогда не устаю поражаться тому, как прокладываются маршруты наших жизней и как долго порой мы блуждаем впотьмах, прежде чем увидим свой путь. Как бы то ни было, но в итоге у нас получилось. Думаю, фермер решил, что мы чокнутые, потому что наши лица начали светиться прямо-таки невозможным счастьем, но он с радостью забрал наши деньги, а мы с не меньшей радостью забрали нашего щенка.

Когда мы уселись в машину, наша девочка устроилась у меня на коленях и задремала. Мы с Тони переглянулись и рассмеялись.

– Ты это видел? – спросила я.

– А как же, – ответил он. – Ясновидящая правду сказала.

– Да и имя это – Лилия, – улыбнулась я. – Почти как Хлоя, даже окончания одинаковые. Но, согласись, это не ее имя.

– Нет, – кивнул Тони. – Не ее.

Мы решили назвать ее Кей-Си, сокращенно от «Качина». Это казалось вполне уместным, ведь, будучи в Седоне, мы с ног сбились, разыскивая скалу Женщина-Качина, и едва не проморгали ее. Кроме того, у Эйс было ласкательное имя «Эйси», так что «Кей-Си» было естественной производной от «Эйси».

Пути Господни поистине неисповедимы. Когда оглядываешься на события про прошествии лет, так легко увидеть план, маршрут в действии, и все предстает совершенно очевидным.

Одним из самых больших страхов в тот период, когда мне нужно было принять ужасное решение, было для меня то, что Эйс не сможет найти меня после своей смерти. Зная, как она страдала в этом мире, когда не понимала, где нахожусь я, я представляла, что она, возможно, будет бродить туда-сюда в пространстве загробного мира, искать меня, по-прежнему нуждаясь в моем присутствии, но не в состоянии найти нужный путь. Я пролила много слез, истязая себя этой мыслью. Теперь же я знаю: она никогда-никогда не упускала меня из виду. Кроме того, я была невероятно тронута тем, что она решила вернуться в теле собаки, чтобы быть со мной, вместо того чтобы реализовать то, что, как я предполагала, было ее истинным предназначением, – то есть вернуться на землю в человеческом воплощении.

Мы привезли Кей-Си домой и испытали очень странные, слегка сюрреалистические ощущения. Она тихо сидела у меня на коленях по дороге домой, точно так же, как и другой черный щенок 15 лет назад. Когда я привела ее в сад, она повела себя так, будто жила там всегда, и чинной походкой прошлась по территории. В доме дела пошли еще более странным образом. В гостиной она подошла к тому самому месту на ковре, где когда-то лежала Эйс, и сделала вокруг него круг. Затем посмотрела на нас, словно бы говоря: «Не надо больше слез. Вы поступили правильно».