Верные Клятве

Результаты разведки были неутешительными: магов на ближайшей точке оказалось пятеро, и все они были многостихийниками. К тому же, их охраняла полусотня солдат.

Пять магов против одного.

Полсотни солдат против двух военных, трех лордов (если считать лордом Короля) и десятка бывших крестьян.

У них не было шансов взять этот рубеж без хорошо продуманного плана.

Вэл выдохнул облачко пара. Закутавшись в слишком легкий для такой погоды плащ и подняв голову, он устало всматривался в начинающее сереть небо. Вот уже неделю они топтались на одном месте. Изучали. Искали слабые места. Да, теперь они знали, что маги меняются каждые четыре часа. А солдаты, их охраняющие, каждые шесть. Ривелли мрачно заметил, что за последние дни изучил все предпочтения и привычки противников. Но вряд ли это могло помочь.

Конечно, можно было использовать эффект внезапности, но маг и воевода признавали, что благоприятный исход подобной выходки весьма маловероятен.

Тем временем, осень заявила о своих правах. С каждым днем становилось все холоднее, а дождь не прекращался три дня, лишив беженцев горячей еды и питья (маг пытался накопить силы для возможной схватки с превосходящим противником и использовать резерв отказался, даже для поддержания одного костерка). Слава богам, шатер оказался не только у Дара, и в итоге никому не пришлось ночевать под открытым небом, но в свете начинающихся заморозков это не спасало. Еще пара дней, и в лагере не останется ни одного здорового человека. Впрочем, болеть начали почти сразу. Первой была девочка лет десяти. Ее мать бежала на Север, надеясь обрести там лучшую жизнь: ее мужа убили за нарушение комендантского часа. За девочкой свалился парнишка лет пятнадцати, единственный оставшийся мужчина в семье: его мать и отец погибли в огне Белоснежного замка – оба время от времени подрабатывали в лавке знаменитого гончара, принесли товар, заговорились со слугами и… погибли, оставив двух дочек пяти и восьми лет на попечении брата.

А потом заболел Висмут.

Терра с помощью Дримма и близняшек организовала что-то похожее на лазарет, выделив для больных отдельный шатер. Ривелли хмурился: как маг Жизни он не выносил страдания ближних, но помощь не предлагал. Впрочем, ее от него пока никто не требовал. Им нужно было прорваться сквозь заслон. И для этого магу нужны были все силы.

Слава богам, два дня назад дождь прекратился и, спустя какое-то время, они смогли развести костер. Дым разогнал все тот же маг, заявив, что подобное действие никак не скажется на его резерве. Все настолько хотели поесть чего-нибудь горячего и согреться, что поверили.

Глядя на сереющее небо, Вэл думал о том, что скоро у них будут проблемы посерьезней.

Никто не предполагал, что они настолько задержатся на границе.

У них заканчивалась еда.

Послышался тихий шорох отодвигаемого полога, и из шатра для больных вылезла Терра. Глухо раскашлявшись, она поплотнее запахнула плащ и подошла к остывшему кострищу, возле которого дежурил Вэл. Как маг и предупреждал, ее здоровье было подорвано, и общение с больными детьми дало о себе знать.

- Висмуту совсем плохо. Мне кажется, он горит, - вместо приветствия сказала она и вновь закашлялась. Судя по красноватым пятнам на ее лице и неестественной яркости губ, она тоже страдала от жара. - Разведешь костер?

- Харин и Ривелли назначили сбор на рассвете. Скоро все поднимутся. Мы вчера нашли дыру в их обороне.

Терра кивнула.

- Я об этом помню, - устало сказала она. – Я больна не на голову, Вэл. Разведи костер, пожалуйста, а я схожу за водой. Детям нужно горячее питье.

- Это тебе нужно горячее питье, - возразил Вэл.

Терра глубоко вздохнула.

- Я хотя бы понимаю, чего мы ждем. И куда мы идем, - внезапно сказала она, окинув взглядом поляну, на которой стоял их лагерь. – А ведь многие из этих людей идут в никуда. Чего они ждут от Севера? Они бросили свои дома. Но нового дома у них нет.

- Пока нет, - хмуро ответил Вэл. – Иди обратно. Лежи. Я сам схожу за водой. И костер разведу.

- Я неплохо себя чувствую! – запротестовала Королева. – Я…

Качнувшись, она прижала руку ко лбу. Вэлу на миг показалось, что сейчас она упадет в обморок. Шагнув, он схватил ее за плечи. На мгновение прижавшись заросшим подбородком к ее лбу, он понял, что жар у нее сильнейший.

- Пойдем, - он повел ее к шатру. – Сейчас позову Дримма.

- Не надо никого звать, - целитель вылезал из своего шатра.

Заразительно зевнув, Дримм подошел к ним и быстро приложил руку ко лбу, а затем и к шее Терры. Сокрушенно поцокал языком.

- У меня кончились нужные травы. Демоны, сестренка, ты то зачем заболела?

- Я не специально, - огрызнулась Терра. – Но кроме меня, близняшек и матери Порки никому нет дела до больных.

- Про меня забыла, - усмехнулся Дримм. Он снял с себя плащ и укутал им Королеву.

- Ты – целитель, - просто ответила Терра. – И забери это, с ума сошел? И так холодно! Слышишь?

Дримм лишь поплотнее запахнул полы.

- Будем считать, что меня греет любовь. Женская, между прочим!

- Странно, что не мужская, - ехидно проворчала Терра.

Дримм захихикал.